– Помощь нужна, братца моего разыграть, да еще двух внуков! – пояснил улыбающийся и гордый Книжник.
– А то ж, помогу! – заулыбался дракон, оскалив зубы и опустив голову к старику Книжнику. Книжник что-то зашептал на ухо дракону, а тот улыбался и кивал головой.
Вечер. 12 часов пробили башенные часы, и крик их кукушки стремительно разнеся по замку. Книжник, Уэнни и Ухтошка сидели в библиотеке и вглядывались в буквы раскрытого тома. Тихон с Феклой и Охти шли к библиотеке, крадясь на цыпочках.
– Когда же? – иногда вскрикивал Охти, от нетерпения подпрыгивая. А Фекла, будучи девочкой, протяжно вздыхала.
– Т-с-с, – шикнул на них Тихон и прошептал: – Книжник задержался сегодня в библиотеке.
– Устроим ему веселую ночь? – задорно кривляясь, спросил Тихон.
– Да! – взвизгнули дети, радостно подпрыгнув на месте.
Они тихо влетели в спальню Книжника.
– Так, малиновое варенье на подушку! – смеясь говорил Тихон, любитель розыгрышей. – А землю на ковер! – добавил он, опрокидывая горшки с землей на дорогой ковер.
Фекла, подпрыгивая на месте, схватила подушку, как вдруг Охти схватил ее с другой стороны, крича: «Мое!!!» – они вырывали подушку у друг друга, что-то затрещало, и вся комната оказалась в белых перьях.
– Апчхи! – громко сказал голос за спиной у проказников.
– Будь здоров! – сказала Фекла и замерла. Фекла глянула на Охти, но тот отрицательно покачал головой.
– Дедушка, не надо… – прошептала Фекла, услышав громкое рычание.
Но Тихон сам оторопел, когда проказники повернулись. Их ждал сюрприз – дракон как на какой-то старой картине. Но он был живой и зло бил хвостом по полу. С его клыков стекала слюна и капала на ковер. Пламя, которое извергал дракон, было подобно извержению вулкана. Комната наполнилась дымом и копотью. Его крепкие когтистые лапы царапали паркет. Поняв, что их ждут неприятности, трое незваных гостей, кинулись с воем и визгом по лестнице.
– Началось… – радостно захихикал Книжник, потирая руки, и сделал свой обычный вид.
– В комнате дракон! – заорали Тихон, Охти и Фекла, прибежав в библиотеку.
– Не может быть! Единственный дракон – это Змей Горыныч, но он не может быть здесь! – тихо проговорил Книжник.
Он обычной кряхтящей походкой подошел к большой книге драконов.
– Я говорю тебе, там дракон, – прокричал Тихон, хватая брата за плечо и тряся из-за всех сил.
– Да нет драконов! – проговорил Книжник. – Вот смотри, только Змей Горыныч обитает в пещере далеко отсюда!
Книжник проводит пальцем по книжной строке и говорит:
– Вот Лохнесское чудовище, обитает в озере, – он сделал небольшую паузу и проговорил: – Нострадамус-рекс… Но он спит уже сотню лет и обитал здесь, в этом замке, и больше всего на свете любил две вещи – порядок, сон и ненавидел шутников. Вы же не шумели и не раскидывали в моей комнате вещи? – строго спросил Книжник, посмотрев поверх очков.
Озорники растеряно смотрели и наконец не выдержали и кивнули.
– Ха, вам не спастись! – горестно сказал он и спрятал лицо руками, чтобы не было видно его улыбку.
– Но что-то же можно сделать? – тихо спросила Уэнни.
– Можно, – кивнул Книжник, – но кто согласиться вымазаться в саже, танцевать танец маленьких гусят крича «по-шу-тил» и взмахивать руками и ногами?
Озорники переглянулись и, вымазавшись в саже, принялись танцевать. Они весело подпрыгивали и изображали маленьких гусят и шептали волшебные слова «по-шу-тил». Дракон появился смеясь и его хохот разнеся по замку. Но самое главное, что маленький Ухтошка и маленькая Уэнни сидели на его покатой спине и хохотали. Книжник тоже смеялся и ласково хлопал дракона по боку.
– По-шу-тил-и, – медленно проговорил Тихон и наконец сказал: – Пошутили.
Закончился этот день веселой дракой и пирогами с кремом. А Книжник помолодел на сотню лет.
Орган заиграл какую-то жуткую и таинственную мелодию, а призрак по имени Книжник уверено играл, быстро перебирая пальцами. Ухтошка, Уэнни, Фекла и Охти сидели на персидском ковре и слушали. Но затем им стало скучно, тут как раз пришла Непутинда. И они сразу же тихо вышли на цыпочках из комнаты. Длинный коридор был увешан гобеленами и самыми различными латами с гербами. Там же стояли рыцарские доспехи, которые заботливый Книжник каждый раз натирал до блеска.
Охти увидел булаву, зажатую железными пальцами рыцаря. И предложил биться на булавах и мечах. Непутинда, которая была старше их, начала говорить, что дедушке это не понравится. Но Охти, недослушав, кинулся к булаве и потянул ее, пытаясь вырвать у рыцаря. Железная рука рыцаря со скрипом опустилась и открыла потайной ход.
– Вперед, – сказал Охти и ринулся туда, прежде чем смог что-либо сообразить.
– Охти, вернись немедленно! – закричала Непутинда и кинулась за ним. Фекла, Уэнни и Ухтошка быстро полетели туда же. И ловушка медленно захлопнулась.
– Охти! – звала Непутинда, идя по коридору.
И наконец увидела его. Охти сидел на полу и не двигался.
– Охти! – повторила она и кинулась к нему. – Как ты?
Она и тронула его за плечо.
– Я коленку разбил, – захныкал Охти и показал на ранку. На коленке был неглубокий порез и текла кровь.
– Ничего страшного, ранка неглубокая! – заботливо сказала Непутинда.
– Пойдем к деду Книжнику и обработаем живой водой. Стоп! Откуда у призрака кровь? – неожиданно замерла Непутинда. – Да Охти, ты же человек! – испугано сказала она. Непутинда была встревожена не на шутку.
Призрачный ребенок Охти превратился в обычного мальчика семи лет. Он стал обычным ребенком в накрахмаленной рубашке и штанах, на его ногах были коричневые ботинки. Вдруг в комнате оказались Уэнни, Фекла и Ухтошка. Все четверо призраков стали снова самыми обычными детьми. Ухтошка превратился в четырехлетнего карапуза, Уэнни стала пятилетней девочкой в новеньком розовом кружевном платье, а Фекла – ребенком восьми лет.
– Что это с нами? – спросила Фекла и потянулась к ссадине на руке, она болела.
Все призраки были обескуражены из-за того, что случилось с ними. Непутинда подошла к окну и охнула. Она видела лес в колдовской книге Бабок Ёжек, так вот это был именно тот лес. Лес XVIII века, когда заграничный король перенес свой замок сюда и по кирпичикам восстановил здесь.
– Мы в прошлом… – испугано сказала Непутинда.
И все пятеро они кинулись к двери, но тайная дверь в прошлое исчезла.
– Конечно, ведь прошлого еще нет! – задумчиво сказала Непутинда.
И, о ужас! Будущего тоже нет. «Что же делать», – принялась думать Непутинда и сняла с плеча сумку, она была тяжелее, чем кажется.
– Что там такое? – спросила Непутинда, а Уэнни ответила:
– Я брала книгу в библиотеке!
– Так что же это? – сказала Непутинда, доставая книгу в толстенном переплете.
– Странно, она была старая и потертая! – проговорила Уэнни. – А сейчас как новенькая!
– Ну конечно! – хлопнула себя по лбу Непутинда. – Мы сейчас в этом времени. И так знаем когда и знаем где … – раздумывала Непутинда. – Надо переодеться. Джинсовое платье, конечно, хорошо, но не ко времени!
И Непутинда кинулась к большому сундуку и принялась рыться в кучи одежды.
– Вот это по мне! – сказала она, доставая кружевное платье голубого цвета с длинным подолом.
– Ты как принцесса! – обрадовались друзья.
Она открыла потертую книгу: «Правит король Вэдивикт Великолепный Лучезарный, правитель всего сущего, дающий всем по заслугам!» – прочитала Непутинда.
– Да, король здесь сама скромность! – сказала Уэнни.
«Вместе с ним находилась вдова его покойного отца Элизабет. А вот здесь он нанимает на работу итальянца Флориндо и тот становится почетным библиотекарем», – продолжала Непутинда.
– Дедушка? – спросили дети.
И Непутинда кивнула:
– Да вашего дедушку!!!
– Итак, он прибудет через три дня, – со вздохом сказала она. – Ну ладно, пора предстать перед королем!
И они направились в замок.
Король был лет сорока с бородой и в огромной золотой короне. На его плечах была накидка из шкуры льва, а на его пальцах были золотые кольца. Непутинда и ее четверо друзей вошли в зал. Там стоял стол в форме буквы П с самыми разными яствами, на длинных скамейках сидели дамы и вельможи. Возле трона стояли шут и вельможа с противным лицом.
– Кто это? – тихо спросила Уэнни. А Непутинда также тихо ответила:
– Это Сельверус Горделивый!
– Ну и лицо! – рассмеялась Уэнни. Непутинда шикнула на них, сделала реверанс и кокетливо поклонилась.
– Здравствуйте, о Венедикт Великолепный Лучезарный, правитель всего сущего, дающий всем по заслугам… – медленно произнесла девушка.
А король расплылся в довольной улыбке и горделиво отвел голову.
– Так Вы иноземцы? – спросил он. – Откуда вы?
– С Запада, мой господин, – медленно проговорила Непутинда.
