Работа вокруг кипела. На Жанночкиной сковородке жарилось что-то, по внешнему виду очень напоминавшее гордон-блю, а проще сказать – изделия из мяса индейки с сырной начинкой, которые замороженными продавались в соседнем магазине. Аня фыркнула – даже приготовить не удосужилась – и отвернулась к своей сковороде. Сняла ее с плиты и потащила к своему столу. Перегрузила котлеты в тарелку, помыла сковороду – от нее пошел густой водяной пар, – и снова поставила ее на плиту, пока никто не успел занять конфорку. Обваляла сваренную и уже остывшую капусту в муке, разогрела масло и обжарила в нем цветную капусту. После этого вздохнула с облегчением, перенесла сковороду на свой стол, поставила ее на подставочку и теперь, уже не торопясь, занялась салатом. Спохватилась, что не успела сварить яйца, но посмотрела на плиту и поняла, что безнадежно опоздала – оказывается, народ сначала сделал салат, и теперь девчонки толпились у плиты, дожидаясь очереди, чтобы поставить каждая свою сковородку.
– Ну и ладно, – сказала она негромко. – Будет салат без яиц.
– Тебе яйца нужны? – услышала она и повернула голову к соседке. Светка чистила вареную картошку.
– Да ладно, сойдет, – качнула Аня головой.
– Если надо – бери. У меня два остается.
– Спасибо, – обрадовалась Аня.
– Э, за спасибо не пойдет, – засмеялась та.
– А что ты хочешь? – удивилась девушка.
– Мне зелень нужна, в салат немного и для украшения, а я купить вчера не успела, – серьезно сказала она и посмотрела на Аню. – Можно у тебя попросить?
– Бери, конечно! У меня много всякой. И петрушка, и укроп. А хочешь, я тебе еще маслину дам, для красоты?
– Давай, – улыбнулась Светка.
Прошлась мимо столов Зоя Григорьевна, раздала маленькие салатницы. Напомнила:
– Не забудьте, сервировка учитывается.
Аня повернулась к соседке:
– Какая сервировка?
– А, ты же опоздала, – сообразила она и объяснила, что надо сервировать порцию на одного человека, а все остальное оставить для дегустации.
– На одного так на одного, – пожала плечами Аня и приступила к салату. Просто так крошить продукты было скучно, и они со Светкой стали болтать. В основном – куда поступать после школы. Для Светланы это была уже серьезная забота, потому что через три месяца она сдавала выпускные экзамены и собиралась отдавать документы в МГУ, на юридический. Но там жуткий конкурс, так что она уже год ходила на подготовительные курсы, и то не совсем была уверена, что поступит, хотя пока все шло прекрасно.
За разговором Аня незаметно накрошила все, что нашла в своем пакете – включая крабовые палочки. В салат она кинула три штучки, а остальные они со Светкой на пару съели, оставив несколько штук для украшения. Натерла на крупной терке сыр, перемешала салат, заправила его майонезом, еще раз перемешала и уже хотела накладывать в салатницу.
– Погоди, – остановила ее Света. – Сначала надо в салатницу на дно положить лист салата. Держи.
– А накрошить его не надо? – Аня повертела зеленый лист в руках.
– Нет, но на дно – обязательно, – авторитетно заявила Света и отправилась жарить куриное филе, обмазанное каким-то густым тестом с орешками.
Аня украсила салат всем, что еще не успела нарезать в него, выложила волнами по краю крабовые палочки и полюбовалась на произведение своих рук. Здорово получилось. Надо будет на Восьмое марта маме сюрприз устроить.
Положила на отдельную тарелку цветную капусту, две котлетки, на капусте разложила веточки петрушки – для красоты.
– Возьми зеленый горошек, – предложила вернувшаяся от плиты Света. – У меня остается.
Аня благодарно кивнула и разложила горошины по краю тарелки длинным многоточием. Подумала и положила сверху маслину. Посмотрела – вроде бы все. И поставила тарелку на стол.
Подошла Зоя Григорьевна, раздала картоночки с номерами и переписала всех – кто под каким номером выступает. Ане достался седьмой, Свете – восьмой.
Когда они сдали свои сервированные тарелки, то остававшиеся в мисках и на сковородках остатки тоже пронумеровали и оставили на столах. Их еще заставили написать список использованных продуктов, на что, правда, ушло совсем немного времени. Аня еще ехидно подумала: было бы интересно узнать, что напишет в своем списке Жанночка – неужели «гордон-блю»?
Выйдя из кабинета по труду, Аня задумчиво спустилась на первый этаж, оделась и, выходя из школы, лицом к лицу столкнулась с Никитой! От неожиданности Аня вздрогнула всем телом и отшатнулась в сторону.
– Ты что пугаешься? – улыбнулся Никита. – Это я.
– Я вижу, – холодно ответила Аня.
– А куда ты вчера пропала после конкурса?
– Домой отпустили, – так же спокойно сказала девушка, хотя сердце у нее трепетало, а в голове была только одна мысль: «Главное – не разреветься!»
– А почему… – и тут Никита осекся и всмотрелся в ее лицо. – Что с тобой случилось?
– Со мной? – на этих словах Аня сделала ударение. – Со мной – ничего.
– С кем тогда? – Никита встал перед ней, требуя ответа. – Что произошло?
– Дай пройти, – попросила Аня. Она боялась, что если начнет что-то объяснять, то расплачется прямо здесь.
– Нет, пока не объяснишь, – уперся Никита и тихо добавил: – Я думаю, что имею на это право – знать, что происходит. Мне казалось, что тогда ты… Что я стал тебе не совсем чужим, а сейчас…
– Да, стал, – голос у Ани зазвенел. – Но когда ты ушел, все изменилось.
– Что изменилось, почему? – Никита с болью смотрел на нее.
– Спроси у Вики, – упавшим голосом ответила Аня. – Она ждала тебя тогда. А теперь дай пройти.
Она прошла мимо остолбеневшего Никиты и направилась домой, не оглядываясь, из последних сил удерживая слезы. Она не видела, как Никита, который молча провожал ее взглядом, внезапно рванулся ей вслед, остановился на бегу, махнул рукой и, ссутулившись, пошел в школу.
До самого дома Аня все ускоряла и ускоряла шаг. Ей хотелось убежать от Никитиных недоуменных глаз. Но она не могла забыть его срывающийся голос: «Я не совсем чужой…»
Да уж, не чужой… Мало того, что он всю душу ей перевернул своим поцелуем, так еще потом, когда она увидела, что его встречает Вика… Аня всхлипнула, вспомнив то, что она почувствовала тогда, и поняла – такое простить нельзя. Какое же черное сердце надо иметь, чтобы вот так – целовать одну и тут же идти к другой. Может, если бы Ане был безразличен его поцелуй, то ничего страшного и не было бы, а поскольку самой Ане было все это небезразлично… Тут девушка поняла, что запуталась в своих рассуждениях, и покраснела от злости – неизвестно на кого больше: на себя или на Никиту.
Внезапно она обнаружила, что, оказывается, стоит перед своей дверью. Удивилась – когда успела к ней подойти? – и усмехнулась: так, того и гляди, крыша съедет от всех переживаний.
А это вовсе ни к чему. Вся жизнь еще впереди.
Дома опять никого не было. Аня вздохнула – снова Маринку где-то носит!
Но вообще-то хорошо, что ее нет. Ане хотелось немного побыть одной, подумать. А подумать было о чем. Сегодня она со Светкой Грамотеевой разговорилась, и оказалось, что та совсем неплохая девчонка. И, наверное, не одна она такая в школе. Получается, что если бы не этот конкурс красоты, в котором Аня стала участвовать неизвестно почему, то она так и доучилась бы до конца школы сама по себе, так и не поняв, что за люди рядом с ней.
И Васька… На первый взгляд – так, шут гороховый, но если припомнить все, что он делал за эти годы в классе, то понимаешь, что не так он прост, как казался. И к тому же – оказывается, здорово танцует! Прямо-таки разведчик в тылу врага. Штирлиц какой-то! Аня задумалась – сколько же таких «штирлицев» по школе ходит? Ну, скажем, сама тоже хороша, так что нечего на других кивать. Спряталась за свое синхронное плавание, а если подумать – и там никого не знает толком. Только по именам. Да, это уже симптом – как там это в медицине называется – аутизм? То есть когда человек на внешний мир не реагирует никак.
Обидно это. Но поправимо. Главное теперь – больше не прятаться в скорлупу, как бы это ни было трудно. А это тяжело, если учесть, что к вниманию окружающих она не готова. Особенно если вспомнить, что случилось, когда на нее обратил внимание Никита…
Звонок в дверь прозвучал неожиданно. Наверное, Марина ключ забыла. И Аня, все еще погруженная в свои мысли, не посмотрев в глазок, машинально открыла дверь. И обмерла. Перед ней стоял Никита собственной персоной! Она так растерялась, что не знала, что теперь делать. Просто стояла и молча смотрела на него.
Никита шагнул вперед, оттеснив ее с пути, и Аня была настолько растеряна, что не сопротивлялась. Он закрыл за собой дверь и повернулся к девушке. Парень был сосредоточен и серьезен настолько, что она забеспокоилась. Он это заметил и слегка усмехнулся:
– Не бойся, я ненадолго. Просто я должен тебе сказать одну вещь…
Аня молча подняла на него глаза. Никита же наоборот – глаза опустил и быстро сказал:
