Когда Кэт вернулась домой, то вместо прогорклого застоявшегося запаха никотина ее встретил сдобный пирожный дух. Навстречу ей из кухни выбежала веселая румяная мать. Кэт побоялась даже спросить ее о чем-нибудь, но она начала сама:
– Все в порядке, Катюшка! Я нашла работу! Они как раз искали юриста, а тут вдруг я! Мне пришлось помочь им составить один документ, и меня сразу взяли! Завтра уже выхожу! Раздевайся быстрей! Я на радостях пирогов напекла! Твоих любимых! С капустой!
– Ур-р-ра-а-а! – крикнула Кэт и бросилась матери на шею.
Они несколько минут постояли обнявшись, а потом Кэт спросила:
– Ма! А как там с куревом?
Наталья Николаевна слегка оттолкнула от себя дочь и смущенно произнесла:
– Далось тебе мое курево… Там разрешается, в специально отведенных для этого местах…
– Ма! А может, ты бросишь, а? Ну что это за женщина-юрист, от которой несет, как от мужчины! Вдруг это клиентам не понравится, и тебя снова уволят?
– Катька! Я не буду работать с клиентами! Это же не консультация! Это фирма по изготовлению и продаже лакокрасочных материалов. Я просто буду оформлять специальные документы… ну… и разное другое. У меня в основном будет работа с бумагами, а не с людьми.
– И все равно! Ма! Я ненавижу этот запах! Меня от него тошнит! И сразу все… плохое вспоминается… Честное слово, только забудешь про все наши несчастья, только чему-нибудь обрадуешься, а домой придешь, и сразу вместе с этим дымом тоска накатывает!
Наталья Николаевна виновато посмотрела на дочь и тихо сказала:
– Ты, наверное, права, Кать… Но сразу трудно… ты же знаешь…
– А ты постепенно… Я еще потерплю, только ты начни потихоньку отвыкать, ладно?
– Ладно… Мой руки! Пироги стынут!
– Ну, что нового в школе? – спросила Наталья Николаевна, улыбаясь тому, как дочь жадно запихивала в себя пирог за пирогом.
– Ма! – удивилась Кэт, роняя изо рта крошки. – Ты уже сто лет не спрашивала, как у меня дела!
– Значит… тебе есть что мне рассказать, – смущенно ответила она.
Кэт проглотила кусок пирога и задумалась.
– Знаешь, ма, – наконец отозвалась она, – а рассказывать-то… и нечего… Все, как всегда. Разве что… Представляешь, наш класс собирается ставить сцены из «Евгения Онегина»! Дураки, да?
– Почему? – удивилась Наталья Николаевна. – Я в свое время тоже читала со сцены письмо Татьяны.
– Да ну? Ты никогда не рассказывала!
– Так ты только что до этого доросла.
– Ма, а зачем ты читала?
– Странный вопрос. Все девочки обожают письмо Татьяны. А когда читают со сцены, то оно непременно предназначается тому мальчику, который нравится.
– И у тебя был такой мальчик? – изумилась Кэт и чуть не захлебнулась чаем.
Наталья Николаевна расхохоталась:
– Интересно, чем же я хуже других?
Кэт отставила в сторону чашку и очень заинтересованно спросила:
– Ма! Ну ты прочитала… и что?
– Что «что»?
– Ну что он сделал, тот, которому оно предназначалось?
– А он… просто обалдел!
– Как это?
– Так это! Он бросил свою… Муську Рогалеву и пригласил меня на танец после нашего концерта.
– А потом?
– А потом… потом мы клялись друг другу в вечной любви. Ведь мы не подозревали, что ничего вечного не существует…
Лицо Натальи Николаевны опять потускнело, и она отвернулась от дочери к окну.
– Ма… Это что… был отец? – едва дыша, спросила Кэт.
– Нет.
– Вот странно… А почему вы расстались… ну… с тем мальчиком, который бросил ради тебя свою Муську Рогачеву…
– Рогалеву.
– Какая разница!
– Конечно же, никакой.
– Так почему?
– Как-то не сложилось. Мы же были очень юными. Впереди расстилалась целая жизнь, и мы оба, наверное, надеялись, что встретим еще кого-нибудь получше.
– Э-эх, мама!!! Говорят же, что от добра добра не ищут! – Кэт пристукнула по столу кулаком с недоеденным пирогом.
Наталья Николаевна опять улыбнулась, погладила дочь по светлым спутавшимся волосам и сказала:
– Я рада, что ты у меня такая мудрая! Надеюсь, твоя жизнь будет счастливее моей.
Вечером к Кэт явились обе ее подруги.
– Ты опять собираешься игнорировать День влюбленных? – спросила ее Вероника. – Как в прошлом году?
– А вы, конечно, будете строчить направо и налево эти дурацкие «валентинки»? – презрительно бросила им Кэт.
– Так скучно же, Катька! – отозвалась Таня Бетаева, бывшая Бэт. – Уроки, уроки и еще раз уроки! С ума сойти можно! А тут праздник! Почему бы не порадоваться жизни?
– Представляешь, Катька… – начала Вероника.
– Я говорила, что остаюсь Кэт! – перебила ее хозяйка квартиры.
– Еще чего! Проиграла так проиграла! Надоели эти дурацкие прозвища. Все смеются.
– Знаешь, Катька, оказывается, ей Мишка Ушаков сказал, что у нее очень красивое имя – Вероника! – вставила Таня.
– Да! И он прав! С сегодняшнего дня я запрещаю называть меня Ник!
– А ты? – Кэт перевела взгляд на Бетаеву. – Тоже сделаешь официальное заявление, чтобы тебя теперь звали только Таней?
– А что плохого в моем имени? У Пушкина, между прочим, тоже Татьяна, а никакая не Бэт! А я, может быть, даже буду читать на концерте письмо Татьяны.
– Для кого? – быстро спросила Кэт.
– Как это для кого? Концерт же традиционный, для родителей!
– Концерт – это само собой, а письмо! Для кого ты будешь читать письмо?
– Знаешь, Катька… ты какая-то странная сегодня, – сказала Таня. – Что-то я тебя не понимаю.
– Чего же тут непонятного? Я тебя русским языком спрашиваю: в кого ты влюбилась?
Таня вдруг жутко покраснела, дрожащей рукой поправила волосы и задушенным голосом ответила:
– Ни в кого… с чего ты взяла?
– С того! Мы сегодня как раз с мамой на эту тему разговаривали. Она сказала, что девчонки это письмо со сцены читают специально для того, в кого влюблены! Так что колись, подруга!
Таня заерзала на диване, но так ничего и не сказала.
– Да это же ясно, как день! – рассмеялась Вероника. – Она в твоего Шмаевского втрескалась!
– Нет! – вскочила с дивана Таня. – Ничего и не в Шмаевского!
– Садись. – Вероника легонько подтолкнула подругу к дивану. – Ты уже всем своим поведением себя выдала!
– Ты тоже с Ушаковым все время кокетничаешь! Думаешь, я не вижу… – тихо сказала Таня.
– Подумаешь, пару раз прогулялись по Питеру! Меня же не трясет при его появлении, как тебя от Катькиного Русланчика!
– Что ты несешь, Вероника? Никакой Шмаевский не мой! Что еще за новости! – возмутилась Кэт, у которой почему-то вдруг стало сухо во рту и сильно захотелось пить.
– Какие же это новости! Мы тебе уже говорили, что Руслан перестал пялиться на Ирку и теперь все время на тебя поглядывает. Да и ты как-то странно повела себя. Зачем-то спорила с нами, поцелуи у спортзала обещала, а сама… Лучше бы рассказала, что у тебя с ним произошло. Вы встречались, да? Ну скажи, Кать!
– Ничего у меня с ним… не было… Просто я подумала, если поцелуюсь, то потом от него не отвяжешься… – еле шевеля шершавым языком, ответила Кэт. – А зачем это мне? Вы же знаете, как я отношусь ко всяким дурацким чувствам!
– Знаешь, Катька, вот я не уверена, что насчет любви права ты, а не Пушкин! – сказала Вероника. – Ленский из-за Ольги даже на смерть пошел!
– А эта Ольга что? – рассмеялась Кэт. – Если бы любовь была, то Ольга покончила бы с собой на могиле Ленского, а она выскочила замуж за какого-то гусара!
– Ну не все же такие!
– Все!
– И ты?
– И я, и вы все тоже!
– Ну уж нет! – вдруг громко произнесла Таня. – Если я полюблю, то ни за что не предам!
– Ну и дура! – объявила ей Кэт.
– Сама ты… – бросила Таня и, схватив куртку, выбежала из комнаты.
После хлопка входной двери Вероника сказала:
– Что-то мне тоже не очень нравятся твои идеи, Катька. И я, пожалуй, домой пойду.
– Скатертью дорога, – зло процедила Кэт. – Только не плачьте потом, когда выяснится, что я права.
Вероника пожала плечами и действительно ушла домой, а Кэт так и осталась сидеть в кресле. Провожать подругу она не пошла. Ей по-прежнему хотелось пить, но она специально не вставала с места и боролась с собой. Эта сухость во рту появилась у нее, когда подруги в разговоре упомянули Шмаевского. К чему бы это? Если честно, то такое с ней уже не первый раз. Стоило ей в школе наткнуться взглядом на Руслана, как у нее тут же в горле появлялся шершавый ком, мешающий глотать. А Шмаевский действительно на нее посматривает. Девчонки думают, что у него какие-то чувства к ней, а на самом деле он наверняка разглядывает ее как буйно помешанную. Как еще можно относиться к девчонке, которая ни с того ни с сего явилась на дом с поцелуями?
И все-таки права она, Кэт, а не Пушкин! Вот возьмем маму. Она читала письмо Татьяны со сцены для какого-то мальчика – и что? Помогло оно ей? Нисколько! Они все равно расстались. Если письмо не читать, результат тот же самый! Приезжают всякие тети Ларисы, и мужчины забывают про все свои клятвы и даже про то, что у них есть дочери! Так что никакой Шмаевский со своими взглядами ей и даром не нужен! Только зря тревожит… Ей хорошо и так, без него. Спокойно. А от добра, как известно, добра не ищут!
