опять стал в строй и опять бил ненавистных врагов.
Война подходила к концу.
В последний месяц войны Яков Федотович догнал свою армию, в составе которой воевал на берегах Волги. Эта армия дошла уже до самого Берлина.
Горел рейхстаг. Фашистские знамена валялись на земле.
Победа!
Генерал армии обходил ряды наших воинов, которые демобилизовались и ехали домой. Внимание генерала привлек сержант, у которого на гимнастерке было много боевых медалей и красно-золотые нашивки за ранения.
Генерал армии спросил сержанта, как его фамилия.
Сержант ответил: «Яков Павлов, гвардии сержант!»
Генерал армии крепко обнял героя. А на следующий день Якову Федотовичу Павлову была вручена Золотая Звезда Героя Советского Союза.
…Теперь, когда мальчишки рассказали Коле историю Павлова, Коля совсем другими глазами смотрел на дом, несколько минут назад казавшийся ему обыденным. И в это время из подвала вышел шофер, который привез сюда Колю. Он держал в руках сумку с книгами. Именно такую, какая была у Коли.
— Ты что так смотришь? — спросил шофер.
— Да вот дом Павлова, — тихо сказал Коля.
— Да, Павлова. А вот сейчас мы с тобой отправимся туда, откуда Павлов совсем недавно уехал и где пробыл больше года. Поедешь?
Коля кивнул.
— Тогда садись.
Шофер открыл дверцу машины, повернул на щитке управления маленький ключик и плавно тронул автомобиль.
— Мы куда? — спросил Коля.
— Подвезу тебя, сдам машину — и в школу.
— Разве вы учитесь? — удивился Коля.
— А как же! — шофер усмехнулся. — Человек неученый — что топор неточеный. Можно и тупым дерево срубить, да трудов много… Ну, вот мы почти приехали. Эту нам улицу и надо.
— А где же экскаватор? — спросил Коля.
— Экскаватор отсюда далеко.
— А куда же мы приехали?
— К знатному экскаваторщику. Согласен?
— Согласен.
Проехав три квартала, шофер остановил машину на углу, достал из сумки блокнот, быстро написал что-то, вырвал листок, сложил, надписал адрес и сказал:
— На… Это здесь, как завернешь за угол, во дворе. Поднимешься на второй этаж и спросишь комнату Павлова. Понял?
— Понял. А Павлов — это тот Павлов?
— Тот самый.
— А вы написали Аксенову. Это кто?
— Экскаваторщик. На шагающем работает. Ты же на шагающий хотел?
— На шагающий.
— Ну и иди. Передай ему записку. Там все написано.
— Все?
— Все!
— Спасибо. Я пошел…
Коля без труда нашел дом по адресу, который был на записке, но, прежде чем войти во двор, решил прочитать, что написал о нем шофер. Он осторожно развернул листок, сложенный так, как складывают лекарственные порошки, и прочитал:
«Вася! Посылаю к тебе мальца из пятого класса. Покажи ему свою науку. Юрий».
«Ну что ж, — решил Коля. — Хорошо написано». По этой записке экскаваторщик Василий Аксенов (Коля вспомнил, что видел фотографию этого Аксенова в газете, где были помещены портреты знатных людей стройки) научит его своей работе. И он, Коля, будет так хорошо работать, что прославится через газету. Вот шуму-то будет в Филонове!
Размышляя так, Коля поднялся по лестнице на второй этаж и попал в длинный коридор, который напомнил ему школу.
— Скажите, где тут комната Павлова? — спросил он у высокого человека в синем комбинезоне, который стоял у окна и листал книгу.
Человек оторвал глаза от книги, улыбнулся. Чем-то он напомнил Коле отца: те же мохнатые брови, как два дерущихся петуха, и шевелюра темная, с серебристыми нитями.
— Павлова? — переспросил человек. — Интересно, уж и класс, где он учился, называют его именем. Иди, мальчик, в конец коридора, последняя дверь направо.
Коля раскрыл дверь и опешил. Школа! Класс! Парты! Только сидят за ними взрослые люди, вроде того, что он встретил в коридоре.
— Вам кого? — спросил учитель, стоящий у доски рядом с человеком, лицо которого показалось Коле очень знакомым.
— Аксенова, — сказал Коля.
— Тогда садитесь, подождите, — учитель указал на парту.
Спустя полминуты Коля понял, что он попал на урок математики — предмета, который не очень-то любил. Он не вслушивался в то, о чем говорили на уроке, а мучительно старался вспомнить, откуда он знает парня, который отвечает у доски. Ну да, конечно, это тот самый экскаваторщик! Только час назад он был в маленькой кепке с пуговкой. Кроме того, он очень похож на знаменитого Аксенова, только у того на фото пышная шевелюра.
Коля прислушался. Экскаваторщик отрицательно покачал головой и сказал учителю:
— Не знаю…
— А вы подумайте.
Как жаль было Коле этого замечательного экскаваторщика, можно сказать, артиста своего дела, стоящего в растерянности перед учителем!..
— Да, — сказал учитель, — так, товарищ Аксенов, дело не пойдет. Придется подучить. Ведь это же азы геометрии, а без нее какая же работа на шагающем? Вслепую!
— Вслепую, — как эхо, повторил Аксенов и погладил у затылка свою стриженую голову. Он сел за парту, а к доске вызывали других учеников, если можно их так назвать. Ведь это были взрослые люди. Опытные рабочие.
Урок подходил к концу. Ученики подсчитывали объем будущей плотины, применяя теорему о средней линии трапеции. Потом определяли склон откоса, и снова появилась теорема — о подобии прямых треугольников. Всего этого Коля пока не знал…
Но вот прозвенел звонок. Аксенов подошел к Коле и спросил:
— Ты ко мне?
— К вам, — ответил Коля и протянул записку.
— Так чем я могу помочь? — спросил Аксенов, прочтя записку.
— Как ближе проехать к вокзалу? — Коля сказал это, опустив глаза в пол. — Мне надо сегодня обязательно уехать в Филоново… Завтра в школу…
ВОЛШЕБНАЯ КОМНАТА
1. НУЖНА СРОЧНАЯ ОПЕРАЦИЯ
Девочка Маня тяжело заболела. У нее был дифтерит. Маня откинула одеяло
