бабами, кому говорят!
Тимофей нехотя поднялся с барского плеча и полетел за сестренками. Казалось, он был обижен, но не посмел ослушаться лесного хозяина – ему виднее.
«Я девчатам еще пригожусь!» – утешал себя ворон.
Совсем стемнело. Дома уж начали беспокоиться. Бабушка собирала бригаду на поиски двух заблудших душ, дед намыливал ремень и бурчал. А мама беспомощно надеялась на ум и силу духа старшей дочери (жаль, Алиса не знала, как мать ее уважает):
– Не пропадут, вот-вот явятся, я сама такая же в детстве была. Помните, как вы меня и Толика Каргаполова искали по темным лесам? Ничего, мы сами всегда возвращались.
– Что ты сравниваешь, доню! – возмутилась бабушка. – Мы за застольем, бывало, как засидимся с Каргаполовыми и Бургановыми, нам и не до вас было. Пока спохватимся! А тут другое, на трезвую голову дщерей не углядели.
– Да как их углядишь? Они ж соберутся оравой и в лес, на море, а то и по скалам лазать, – мама задумалась, вспоминая, как дружочек Толик тягал ее по скалам, и аж вздрогнула. – Вы правы, надо искать!
Ближе к полуночи семья и мамкины подружки занимались поисками детей с фонариками в руках и звали их:
– Алиса! Дина!
– Домой, засранки! – орал дед Зубков.
Рано или поздно на мгачинскую дорогу вышли пропавшие малышки с вороном и попали прямо в руки сельскому тревожно настроенному обществу. Нацеловались и гуртом ввалились в хату. Поужинали. Тимоше на этот раз позволили находиться внутри дома и даже есть за общим столом.
«Так, так, девки тут ни при чём, дискриминация исходила от взрослых!» – думал ворон, важно расхаживая по шкафу, вскоре он успокоился и задремал.
Гости разошлись по домам, а Алиса пристала к деду:
– У нас в деревне есть лесник?
– А как же! – далее последовала непереводимая в детской книжке лексика.
Но суть ее была в следующем: чертов лесничий был виноват в том, что мгачинцы вырубили все ели на близлежащих сопках (под новогодние цели), а пустые пространства засадили пихтами, на черта они нужны эти пихты, ибо наше всё – это ель, и к тому же под пихтами маслята неправильные растут – не коричнево-желтые, а белые. Чёрт-те что на курьих ножках!
– Стоп, стоп, стоп! – прервала Алиса эмоциональную речь родного деда. – А как зовут лесника?
– Фролов! – хрюкнул дед Иван.
– А имя?
– Алексей Филатович!
– Уф! – выдохнула Алиса. – Живой!
– Ух! – выдохнула Диана. – Живет. В нашем мире живет, пусть живет, тут лучше.
– Ага, он и в сказке живет, там тоже неплохо! – размечталась старшенькая.
Диана недобро сверкнула глазами на сестру и пошла засыпать, а вернее слушать «Колобок», «Теремок» и «Репку» и лишь потом засыпать.
«Ну, и ладно, бог с вами со всеми!» – подумала Алиса, но осеклась.
Нехорошо поминать бога всуе в постсоветской семье.
Глава 2. Девочки попадают в Заболотье
Лето шло своим чередом. В Мгачах купальный сезон начинался рано, а заканчивался поздно. Это вам не холодные воды океана, а теплый Татарский пролив – самая его середина. Все поселковые дети в этот период «жили» у воды: загорали, облазили и снова загорали. По пять шкур с них слезало, но к осени всё одно – каждый был похож на негритенка. Наши два подростка занимались тем же, чем и все: ныряли под волну и грелись на сахалинском не жгучем солнце, чаще затянутым облаками да туманами.
Тимофею отсутствие подружек дома совсем не нравилось. Семью заводить он уже не хотел, сидел целыми днями, нахохлившись, у геологоразведочной шахты, а вечером недовольный возвращался в Зубковский двор. Следом приходили и дети: ели, мылись и засыпали счастливые. А когда лес налился своими плодами, то всем от мала до велика пришлось прервать морские процедуры и ходить по грибы да по ягоды. Семье Зубковых тоже. Вот тут-то и стало понятно, где околачивается сказочная черная птица. То дед наткнется на сидящего у тоннеля Тимофея, то бабка с мамой Инной, а то и сами девчонки.
Алиса собрала экстренное семейное собрание:
– Надо с птицей что-то делать!
– Что делать? – спросили хором родственники.
– Не знаю, но надо его на тот свет как-то отправить.
– Может, топором по башке? – ласково предложил деда Ваня. – У меня и опыт богатый есть, на курицах натренировался.
Вегетарианка Диана поморщилась:
– Алиска уверена, что только мы сможем Тимошу на тот свет проводить.
– Кто бы сомневался! – гикнула баба Валя. – Сейчас дедушка гробик выстругает, а я его красной тряпочкой обошью, но дальше ваша работа – провожать да поминать.
Хорошо, что Тимофей всё это не слышал, а скучно сидел у шахты.
– Хватит! – поднялась Алиса с лавки.
– Только мы, я и Дина, можем пролезть в волшебный лаз. Мы залезем, проведем его в родное отечество и сразу назад.
Все собравшиеся прыснули, кроме мамы и младшенькой. Ну, конечно же, дед с бабой не поверили в бредни детей о темной Руси и грешили на ведьму бабу Дусю. Но мама-то знала, что версию про похищение Дианы бабой Дусей придумала она сама. Поэтому тяжко молчала. С лавки зловеще поднялась младшая:
– Знаешь что, сама его и проводи, я туда не полезу!
– Я пойду с тобой! – сказала мама Инна.
И тут Алису понесло:
– Ты не волшебная, тебя в том мире нет и быть не может. Сказочники – самые худшие из людей. Юродивые. Хохочут над тобой? А ты пиши. Вот после смерти и прославишься!
Она припомнила все поселковые «уколы и колючки» в свою спину из-за мамы, и решила высказать Инне Ивановне накопившееся. Зря она это сделала. Мама обиделась и покинула собрание. Остальные члены семьи тоже ушли из парламента: не слушать же этот бред о проблемах ворона и темной Руси! Диана всё же осталась.
– Ладно, я одна полезу. Но ты будешь меня подстраховывать – стоять у входа, – огласила старшая итог сходки.
Младшая согласилась.
Алиса тщательно готовилась к переходу в потусторонний мир, она знала, что всё может пойти совсем не так, как хочется, то есть не по плану. А планировала она лишь открыть волшебную дверь и вытолкнуть Тимофея в сказку. Ой ли? Но как бы там ни было, собиралась школьница тщательно: освободила от барахла прошлогодний школьный рюкзак и упаковала туда термос царя-самодура с водой, запасной комплект одежды, спички, зажигалку, кусок мыла, перочинный нож, веревку, булку хлеба, шмат сала из бочки. Ну, вроде, всё. Больше ничего не вместилось.
На следующий день Алиса и Диана оделись походно и двинулись в путь. А идти то – минут пятнадцать, не больше. У входа в тоннель сидел беспокойно хлопающий крыльями ворон.
