— Леон Лацис не успевает по четырем предметам, — мастер Крауклис поискал взглядом сочувствия у коллег. — У парня золотые руки. Один из лучших портных, а учиться не хочет. Пробовали по-всякому: беседовали с ним в группе, на комитете комсомола — безрезультатно.
— Ну и нечего с ним нянчиться, — твёрдо сказал Калейс. — Может быть, одумается со временем, если нет, тем хуже для него.
Между тем Леон в комнате секретарши старался приободрить остальных двоечников:
— Не берите в голову, старики. Без всяких синусов и косинусов жить можно, а без брюк — погуляй-ка с голыми ляжками. «Были б руки золотые, тра-ди-риди-ра…» — затянул он любимую песню отца.
— Леон Лацис, к директору!
Леон зашел в кабинет и, взглянув на лица присутствующих, на взволнованного мастера Крауклиса, понял, что на этот раз прощенья не будет. От его бравады ничего не осталось.
Ночью Байба проснулась от странного шума. Казалось, кто-то кончиками пальцев тихо барабанит по стеклу. Вдруг комната озарилась белым светом и тотчас же раздался удар грома. Дождь хлынул как из ведра.
На следующее утро над городом простиралось голубое небо. В Кировском парке воробьи купались в лужах и радостно чирикали. Из влажной земли проклюнулись острые пики тюльпанов и нарциссов. Фиолетовым платком на зеленой траве раскинулись крокусы. И когда они успели распуститься? Байба улыбнулась крокусам, старушке, которая неторопливо семенила по дорожке, важному гражданину с «дипломатом». Тот удивленно посмотрел на девушку и губы с узкой полоской усиков растянулись в ответной улыбке.
— Чао, Байба! А я тебя жду!
— Чао, Даумант!
— Мировая погодка, правда?
— Как вспомню об экзаменах, ноги подкашиваются.
— Это с твоими-то четвёрками и пятерками. Мне и вовсе не светит. Трояк по обществоведению, по латышскому тоже. Ай, как-нибудь выкручусь.
— Давай готовиться вместе. Как раньше, помнишь?
— Нет уж. Твой Найковский меня в первый же день спустит с лестницы. У него зуб на меня.
— Ну, не так страшно. Днём он работает.
— Я уж сам как-нибудь… Вот и пролетели три года. Ты не жалеешь?
— Нисколько. Юрате Мартыновна советует мне поступить на филологический. Но меня как-то не тянет в учителя. Уж лучше шить. Да что там? Сперва надо сдать экзамены и отработать положенное.
— Это точно.
* * *
День последнего звонка в училище — большой праздник. Нарядные барабанщицы заняли свои места, и как три года назад в день первого звонка ударили в свои барабаны. Здесь же в зале толпились первокурсники, в полном параде и с цветами в руках.
— Много разных звонков вы услышите в своей жизни. Одни позовут вас на работу, другие — в театр, на свидание с любимым человеком, но звонок на урок не зазвучит больше никогда, — обратилась к выпускникам Вия Артуровна. — Помните, в день первого звонка я пожелала вам трудолюбия, терпения и упорства. Вы хорошо учились и усердно работали. К сожалению, впервые в истории нашего училища один из вас не допущен к выпускным экзаменам. Это воспитанник седьмой группы Леон Лацис. Мастер Крауклис доволен безупречной работой Леона. У него золотые руки, но по многим учебным предметам он не успевает.
— Можно сдать экзамены осенью? Заниматься буду все лето, пусть хоть голова треснет. Я докажу, что могу, — вырвалось у Леона.
— Опоздал. Через год — пожалуйста. Будем ждать.
Как обычно на торжествах, представители базовых предприятий не скупились на цветы и хорошие пожелания:
— Мы с нетерпением ждём вас. Надеемся, что соберетесь с силами и успешно сдадите экзамены.
Первокурсники приготовили выпускникам небольшие сувениры, разные сюрпризы.
Парни седьмой группы получили пятилитровую бутыль с мутной жидкостью и длинным рецептом:
«Только для выпускников.
Внутреннее.
Напиток мудрости, составленный по рецепту знаменитого средневекового врача Тянилечи, добытому из пыли и праха двенадцатой группой. Действует на правое мозговое полушарие, в котором, как утверждает журнал «Здоровье», находится центр памяти. Число принимаемых капель должно соответствовать объему груди в сантиметрах. Действие моментальное. Человек приобретает безудержную тягу к наукам, особенно к алгебре, физике и обществоведению, приподнятое настроение, феноменальную память. Перед употреблением взбалтывать!»
«Учёба позади, — размышлял Даумант. — Вот и хорошо. Приду из армии, не надо голову ломать, сразу при деле. Чем плохо быть портным? Такая же профессия, как другие. В известной мере даже творческая. Надо только освоить работу закройщика, тогда можно и класс показать».
«Пусть они засолят свой аттестат, — утешал сам себя Леон. — Работы и без того вдоволь. Но всё-таки досадно. Другие же могут. Старик всю зиму закладывал, теперь ни работы, ни денег. А тут ещё Илона. Вообще, девчонка что надо. По крайней мере, дома порядок, и что пожрать есть. Летом распишемся. Будем жить, как люди. Нечего себя обманывать. Мог бы поднажать и вытянуть, хотя бы на тройки. Дебил я, что ли? Всё равно на работе не отстанут. Илона тоже так говорит. Ничего не поделаешь, год потерян».
Том, засунув в петлицу цветок цикламена, преподнесенный первокурсницей, с иронической улыбкой наблюдал за происходящим. Экзамены его не страшили. И дипломная работа — фрак для выпускника консерватории — хлопот не доставляла. Документы для поездки в Англию оформлялись успешно. Его будущее было как на ладони.
У Светланы последний звонок грусти не вызывал. Наоборот, она радовалась, что учёба закончилась. Светлана всегда охотнее занималась шитьём, чем учебными предметами. Приближающиеся экзамены приводили её в ужас.
— Не бойся, мы тебе поможем, — успокаивали её подруги.
С тех пор, как Светлана стала в училище признанной звездой баскетбола, девочки перестали над ней подшучивать.
Ливия Робертовна часто ставила в пример её волю и упорство. Спорт изменил и характер Светланы. Она избавилась от излишней застенчивости и чувство неполноценности её больше не мучило.
Самым трудным, пожалуй, день последнего звонка был для ансамбля девушек и его руководителей. Концертные поездки, общие радости и переживания сблизили их. Для Барбары Язеповны и Алды Петровны девочки стали как родные.
— Помните, как одна тётушка в Сибири принесла нам полный бидон с парным молоком?
— А как Инта и Инга заблудились в тайге?
— А Эрика забыла взять на концерт в телестудию белые туфли. Ужас! Хорошо ещё, что девочка из Цесиса дала ей свои.
— Я вам ничего тогда не сказала, но те туфли были мне номеров на десять меньше и ужасно жали, думала, упаду, честное слово.
Не обошлось и без прощальных слёз.
Сегодня девочки выступали в последний раз. Осенью другие воспитанницы пополнят ансамбль, но без звучных сопрано Байбы и Инты и сочных альтов Ингриды и Эрики он никогда больше не будет таким, как этот.
По всем этажам училища прозвучал звонок, приглашая третьекурсников на последний урок. Под аплодисменты они ровным строем вышли из зала.
У второй группы последний урок вела Юрате Мартыновна. Девушки полюбили её за доброту и понимание. Учительница молча оглядела своих воспитанниц. За три года неуклюжие подростки превратились в милых девушек. Каждая была по-своему привлекательна. На последнем курсе они стали больше заботиться о своей внешности. Байба всё реже заплетала косу, носила причёску посложнее. Даце сделала завивку. Даже Светлана не ходила больше в неуклюжих форменных туфлях, а щеголяла в остроносых сапожках, которые, наверняка, были ей узковаты.
Первый экзамен был по обществоведению. Байба и Даце повторили все билеты. Как будто всё в порядке. Но вдруг что-то забудется? Или какое-нибудь затмение найдёт?
— Я накачала в себя вчера полтора литра чёрного кофе, но всё равно в три улеглась. Осталось ещё семь билетов. Если попадётся один из них, тогда всё, конец.
— А я весь вечер со шпаргалками провозилась. Прикрепила их резинками под манжетами, в карманах, по подолу. Система проверена.
— Подкинешь мне тоже. Я пойду сразу после тебя.
— Мне не жаль, но у нашего Дауята, сама знаешь, глаза как у сокола. Можем влипнуть обе.
Экзамен проходил в кабинете истории.
— Ну, кто смелый, заходи первым, — пригласил учитель.
— Идём, нечего тянуть, — Даце втолкнула подругу в кабинет. — Чему быть — того не миновать.
— Шестой!
Замдиректора Майя Альбертовна ободряюще улыбнулась и протянула Байбе чистый лист для записей.
У Даце восемнадцатый. Счастливая! Вытянула самый лёгкий билет: «Преимущества социалистической системы над капиталистической». Это даже в начальной школе все знают. Даце строчила, не поднимая головы.
«Экономическая политика КПСС и Советского государства на современном этапе». Байба поставила три вопросительных знака. В голове пусто, хоть шаром покати.
