— Оперативная группа, по коням!
— Погоди чуток! Сейчас докончим партию.
— Нельзя. Дождь смоет следы.
— В полном составе?
— В полном, с собакой.
Кинолог со своим четвероногим помощником — немецкой овчаркой Рексом — сел рядом с шофёром. Оперуполномоченный уголовного розыска, эксперт-криминалист и Даумант втиснулись сзади.
Завыла сирена. Сверкая голубоватыми искрами, оперативная машина мчала по грязным окраинным улочкам. Свой район шофёр знал отлично. В комнате пахло валидолом. Мать Дауманта была на фронте санитаркой и кое-что понимала в медицине. Вместе с ограбленной соседкой она уложила старика в постель, и теперь обе женщины наводили порядок в разворошенной комнате.
— Не надо было ничего трогать. Всё пропало: и следы, и отпечатки пальцев, — сокрушался эксперт.
Но дело обстояло не так плохо. На ступенях чердачной лестницы отчётливо отпечатались следы грязных сапог. У сарая на мягкой влажной земле остались следы мужских кед. Кинолог не терял времени. Собака, взяв след, кинулась к калитке.
Оперуполномоченный попросил старушку с мельчайшими подробностями рассказать, как всё произошло. И вот что он узнал. Они со стариком уже спали. Слышат: собака не то залаяла, не то взвыла, а потом замолкла. Вдруг стук в дверь. Думали, сын приехал или какой-нибудь знакомый, раз Дуксис не лает. Старик открыл. Ввалились трое в тёмных очках и заперли дверь изнутри. У одного в руках револьвер. Пригрозил прикончить на месте, если вздумают кричать и звать на помощь. Стали расспрашивать про деньги и золото. Старушка объяснила, что деньги на книжке, дома не больше ста рублей. Грабители всё перерыли и снова принялись выпытывать, где деньги, которые за цветы выручили. Она сказала, что отдала сыну на машину. Забрали всё ценное: серебряные стопки, хрусталь, её старую каракулевую шубу, мужнин костюм. Один на чердак забрался, все закутки облазил. Ковёр с полу скатали, хотели унести, но бросили: тяжелый оказался. Уходя, опять пригрозили: «До утра ни шагу отсюда и никому ни слова, а то пуля меж рёбер, и песенка спета».
Когда бандиты ушли, старушка спросила мужа, что делать, но тот сидел в кресле, скорчившись, и не отвечал. Решилась. Выскочила из дому. Всюду темно и тихо. У дверей неподвижно лежала собака. Бандиты, наверно, отравили её. Хорошо, что у соседей свет заметила.
Врач скорой помощи был хмур и неразговорчив. Маленькую улочку Силавас они разыскивали почти полчаса.
— Инсульт. Паралич левой стороны. Надо лежать. Ни в коем случае не вставать. Завтра вызовите врача из поликлиники.
Больному сделали укол, и скорая помощь уехала.
— Боже мой! Вот горе-то. Как же мне теперь? — причитала старушка.
Кинологу не повезло. Через квартал преступники сели на мотоцикл с коляской. Внимательно разглядывая следы, эксперт заметил, что в углублении протектора как будто застрял какой-то круглый предмет, похожий на камень.
— Едем к этому… Как его звать?
— Курчавому, — подсказал Даумант.
Оперуполномоченный позвонил. Раздался собачий лай, и лишь спустя некоторое время нелюбезный мужской голос спросил:
— Кто там?
— Милиция.
— Так каждый бандит может сказать.
Включив лампу над дверью, мужчина долго разглядывал в глазок милиционеров. Наконец, послышался скрежет открываемых замков. Один, второй, третий. Дверь открылась. Отец Курчавого, одетый в полосатую пижаму, изо всей силы удерживал за ошейник огромного боксёра, который, поблёскивая клыками и брызгая слюной, так и рвался броситься на чужих.
— Карлис Дидрикис. Что угодно?
— Кто ещё в доме.
— Моя бывшая жена Эмма и сын Феликс.
— Больше никого?
— Никого.
— Уберите собаку. Где ваш сын?
— Не знаю. Они с матерью живут на втором этаже.
Рекс, почуяв знакомый запах, изо всей силы тянул поводок в сторону лестницы.
— Пойдёмте со мной! — предложил оперуполномоченный Дидрикису.
Наверху зажёгся свет. На лестнице показалась пожилая женщина в длинной ночной рубашке и наспех накинутом на плечи халате. Растрёпанные обесцвеченные волосы беспорядочными прядями спадали на лицо.
— Карлис, что это значит?
— Они ищут Феликса.
— Боже мой! Ребёнок уже давно спит.
— Он вечером никуда не выходил?
— Нет, Феликс весь вечер смотрел телевизор. Когда спортивная передача, его с места не сдвинешь.
Рекс сел у двери рядом с грязными кедами и, навострив уши, смотрел на своего хозяина.
— Не верите? Пожалуйста, убедитесь сами.
Мать открыла дверь и включила свет. Все зашли в комнату Феликса. Даумант заметил, как эксперт, осторожно положил, кеды Курчавого в два полиэтиленовых мешка.
Феликс спал крепким сном пьяницы. Вокруг были следы попойки: пустые и недопитые бутылки, открытые консервные банки, надкусанные куски хлеба.
— Ваш сын много ест и пьёт, — заметил с иронией эксперт.
— Есть и пить в нашей стране, слава богу, никому не запрещено, — парировала мать.
Среди окурков сигарет в пепельнице эксперта заинтересовала недокуренная кубинская сигара. Он осторожно пинцетом взял её, понюхал и положил в полиэтиленовый мешочек. Мать заметно нервничала.
— Судя по посуде, гостей было трое, — констатировал оперуполномоченный.
— И ушли они совсем недавно. Не более получаса назад, — добавил эксперт, — кофе ещё тепловатый.
— Я ничего не видел и не слышал, — оправдывался отец Феликса. — Рабочий человек по ночам спит.
«Рабочий человек нашёлся, — подумал Даумант. — Самый настоящий спекулянт. Весь сад полон тюльпанов. С женой разошлись и имущество разделили, чтобы построить две теплицы, а сами живут вместе».
Матери Феликса пришлось изрядно потрудиться, пока она разбудила сына. Увидев милиционеров, да ещё с собакой, он забеспокоился.
Да, у него были два парня. Смотрели футбольный матч рижской «Даугавы» с витебской «Двиной», заодно немного выпили с горя, что «Даугава» проиграла.
— С каким счётом?
— Хотите поймать на дурачка? Не выйдет. Один — три.
— Как звать парней, с которыми выпивал?
— Хроникёр и Чижик, — не задумываясь, ответил Феликс.
— Врёт он, — не выдержал Даумант.
— Боксёр? — удивился Феликс. — Тебя тоже?
— Хроникёр и Чижик были вечером на тренировке по боксу у тренера Роберта Страута.
— Проверим, — оперуполномоченный сделал пометку в блокноте. — А третий гость? Кто он?
— Какой третий? — Феликс разыгрывал недоумение.
— Тот, который курил сигару.
— Не было третьего. Сами пробовали, дурачились.
— Когда парни ушли?
— Сразу после матча, около одиннадцати.
— Опять врёт, — снова вмешался Даумант. — Ограбление произошло между одиннадцатью и двенадцатью ночи, а около часа здесь пировали вовсю.
— Ну, Боксёр, от тебя я этого не ожидал, — в голосе Курчавого прозвучала откровенная ненависть. — Поберегись распускать язык, а то не поздоровится. Шрам тебе припомнит!
— Что за Шрам? Имя, фамилия? — заинтересовался оперуполномоченный.
— Есть один парень, — Феликс забеспокоился.
Ничего из краденых вещей не нашли. Эксперт установил, что на мотоцикле, который стоял в гараже рядом с «Волгой», недавно ездили: грязь на колёсах ещё не засохла. Он тщательно обследовал шины и нашёл застрявший в углублении протектора камешек. Феликс отрицал, что ездил на мотоцикле. Мать может подтвердить, что он не выходил из дома.
Когда сына увозили, мать подняла шум.
— По какому праву? Я буду жаловаться в высшие инстанции. Сами бандиты, невиновных хватаете.
— Гражданка Дидрике! За оскорбление при исполнении служебных обязанностей по Кодексу положено до шести месяцев лишения свободы или 100 рублей штрафа, — предупредил оперуполномоченный.
— Плевать мне на ваш Кодекс. Душегубы! На свете полно всяких воров и убийц. Почему их не трогаете?
— Помолчи, — одёрнул её муж. — Всё уладится.
Даумант услышал, как он шепнул жене: «За деньги сам чёрт запляшет».
Среди нескольких светловолосых мужчин ограбленная старушка, не задумываясь, указала на Курчавого. Вот и нашлась нить, ведущая банде, которая уже продолжительное время действовала на окраина города. Почерк всюду один и тот же: двое или трое мужчин в мотоциклетных касках и тёмных очках врывались в дома, где жили одиноки пожилые люди, грабили небольшие окраинные магазинчики, предварительно выяснив время завоза наиболее ценных товаров, и бесследно исчезали. Краденые вещи не появлялись ни в комиссионных магазина ни в скупочных пунктах, ни у спекулянтов на рынке и в общественных туалетах.
Сосед Дидрикисов из дома напротив рассказал, что сразу после полуночи к участку Дидрикисов подъехала автомашина с большим кузовом. Когда она уехала, он не знает, потому что закрыл окно и пошёл спать.
Как обычно в таких случаях, по всей округе расползлись слухи о случившемся.
