– В смысле? – спросил Пришелец.
– Понимаешь, она в тебя поверила!
– Правда? – обрадовался Пришелец.
– Ещё какая… – Васечкин вздохнул. – Что будем делать?
Марсианин задумался.
– Раз она поверила, – сказал он после паузы, – значит, правда!
– Ты что, с ума сошёл? – опешил Васечкин. – Ты что, всю смену собираешься в марсианах проходить?
Марсианин так энергично закивал, что стало понятно, что, если в это верит Маша Старцева, он готов проходить в марсианах хоть всю жизнь.
– Это же шутка! Ты понимаешь – шутка. Мы ведь пошутить хотели! Напугать её! – горячился Васечкин.
– Понимаю, – сказал Пришелец, не меняя позы.
– Сейчас пойду и расскажу ей всё! – разозлился Васечкин.
– Стой! – Пришелец крепко схватил его за руку. – Ты этого не сделаешь!
– Сделаю! – завопил Васечкин, вырываясь. – Старцева!
Марсианин попытался зажать ему рот, но Васечкин вывернулся и приказал Пришельцу:
– Замри!
Пришелец замер в скорбной позе.
А Васечкин умчался в темноту.
– Маша! – крукнул Васечкин. – Старцева! – Он глотнул побольше воздуха, когда наконец нагнал Машу. – Нет никакого марсианина! – выпалил он единым духом.
– Как нет? – удивилась Маша. – Он же там стоит!
– Это не он… То есть он, но не марсианин он! – Васечкин от волнения запутался в местоимениях.
– А откуда же он? Он сказал тебе, откуда он прилетел? Не с Альдебарана?
– Да ниоткуда он не прилетел! Он наш! – в отчаянии выкрикнул Васечкин.
– Этого не может быть! – уверенно сказала Маша. – Он телепат!
– Кто? – не понял Васечкин.
– Пришелец…
– С чего ты взяла?
Маша смутилась.
– Я ему понравилась… – смущённо сказала она.
– Он тебе это сказал? – возмутился Васечкин.
– Ничего он не говорил, Васечкин, – грустно сказала Маша. – У них другие способы общения, просто я это почувствовала… Тебе этого, Васечкин, не понять… Ты же не контактный! – и Маша вздохнула.
– Я не контактный? – обозлился Васечкин. – Я?! А ты, значит, контактная. Да только контакт у тебя был с Петровым, а ни с каким не марсианином! Это ведь мы тебя разыграли! Это ведь шутка была! Ты шуток не понимаешь… – Васечкин осёкся, увидев огромные Машины глаза.
– Шутка? – тихо повторила она. – Вот как. А я думала…
И не договорив, она повернулась и медленно пошла прочь. Васечкин долго и неотрывно смотрел ей вслед. Что-то явно происходило в его душе.
Хотим мы этого или нет, но в жизни происходят всякие случайности и совпадения. Такой случайностью и явилась встреча Петрова и Маши, казалось бесцельно шедших в совершенно разных направлениях. Впрочем, это только они думали, что обязаны этой встрече случайности, мы-то знаем, что она, безусловно, была следствием только что случившегося между ними КОНТАКТА.
Итак, по пустынному берегу моря в неверном свете сумерек, делающем происходящее почти нереальным, двигались навстречу друг другу две фигурки. Петров и Маша шли, думая каждый о своём, не поднимая глаз, и потому почти до последнего момента не замечали один другого.
Наконец Маша подняла голову и увидела Петрова. Петров был как Петров, в обычной лагерной форме.
– Это ты? – удивилась она.
Тут Петров поднял голову и увидел ту, которую в этот момент ему больше всего хотелось бы видеть и, одновременно, как ни странно, меньше всего хотелось бы встретить, поскольку Петров не мог представить себе, какими глазами теперь посмотрит на Машу.
– Петров, – спросила Маша, – это правда?
– В смысле? – в свою очередь спросил Петров, на самом деле прекрасно понимая, о чём идёт речь.
– Правда, что это розыгрыш? Шутка? Мне Васечкин сказал.
Петров молча страдал.
– Значит, никаких пришельцев нет? Значит, все это выдумки? – чуть не плакала Маша. – Розыгрыш? Ну, скажи, Петров, чего ты молчишь? Это правда?
Петров тяжело вздохнул и горестно кивнул.
И тут Маша увидела глаза Петрова. Грустные-прегрустные, добрые-предобрые. И внезапно Машу охватило то самое чувство, которое посетило её в момент контакта.
И она неожиданно для себя жестом марсианина протянула ему обе руки.
И Петров протянул ей свои.
И как раз в этот момент в кустах вдруг раздался треск, и перед изумлёнными Петровым и Машей предстал… уже знакомый нам инопланетянин.
– Он! – прошептала Маша. – Марсианин…
– А ты говоришь – «не бывает»! – сказал Петров, радостно вздохнув.
Марсианин приветливо замигал лампочками, подошёл и протянул им свои, кажущиеся огромными из-за надетых на них белых перчаток, руки. Три пары рук соединились.
– Замри! – прошептал Петров.
Марсианин замер.
– Понимает… – сказала Маша.
– Контакт! – пояснил Петров. – Отомри!
Марсианин ожил.
Наступила маленькая пауза.
– Пошли, что ли, погуляем? – неожиданно предложил марсианин на чистом русском языке.
И все трое медленно двинулись по берегу моря.
Лунный свет посеребрил три маленькие фигурки, проходившие мимо матово светящейся обсерватории, удивительно похожей снизу на летающую тарелку.
Осторожно! Не шуми! (фр.)
Ты не помнишь, какого цвета их палатка? (фр.)
Это будет большой сюрприз! (фр.)
Ты уверен, что русские любят сюрпризы? (фр.)
Безусловно! (фр.)
Быстро! Руки! (фр.)
Пока, малыш, извини (итал.).
До свиданья, Рим! (итал.)
Мы всегда рады вас видеть! (фр.)
Это неважно! (фр.)
Друзья (фр.).
Искать (фр.).
Объясни (фр.).
О, мадемуазель говорит по-французски? (фр.)
Это великолепно! (фр.)
О, вы французы! (фр.)
Какой сюрприз! (фр.)
До свидания, товарищ! (фр.)
