и без неё не возвращайся, а то самого зажарю и съем.
С диким воплем выскочил из дома кот и бросился следом за беглянкой, а Машенька бежит, под ноги не смотрит, в кармане, ударяясь друг о друга, гирьки звенят. Не заметила девочка торчащую из снега корягу, споткнулась о неё и улетела в сугроб. Выбралась, а на ноги встать не может, видать, вывихнула ножку при падении, а дикие завывания кота всё ближе и ближе.
Совсем отчаялась Машенька, решила в сугроб спрятаться, надеясь, что кот её не заметит, но не успела они и пошевелиться, как над ухом раздался грубый голос: — Садись на меня, я тебя довезу, — вздрогнула девочка, от неожиданности и чуть не закричала. Смотрит, а перед ней волк сидит.
— У тебя же лапа повреждена, — чуть слышно прошептала она, — догонит нас кот, обоим не жить.
— Садись на меня, не бойся, — пробасил волк и прилёг рядом — да побыстрее.
Схватила Машенька его за шею и залезла на спину. Вскочил серый и понёсся так, что только деревья перед глазами мелькают. Выскочили они на полянку, пронеслись мимо Деда Мороза и заскочили прямо в дом.
— Запускай часы, а я кота задержу, — тяжело дыша произнёс волк и выскочил на улицу.
Машенька, хромая, подошла к табурету. С трудом залезла на него и повесила на висящие цепочки гирьки. Подтянула их повыше и толкнула маятник.
— Попробуй узнать, что Яга хочет взамен… — начала говорить Снегурочка, но увидев, что часы идут сами, удивлённо посмотрела на девочку и спросила: — Как тебе удалось забрать их?
Рассказала Машенька как всё прошло, а когда закончила, дверь в дом заскрипела и на пороге появился Дед Мороз, а следом за ним и волк.
— Спасибо тебе девочка, без тебя бы пропал праздник, — начал говорить дедушка, поглаживая по голове волка. — Серый мне всё рассказал… — он осмотрел комнату и, стукнув посохом, произнёс: — Много мы времени из-за Яги потеряли, надо торопиться, ещё не все подарки упакованы. Серый, беги в лес и зови всех, скажи, что мне нужна помощь.
Волк послушно кивнул и выскочил из дома, а спустя несколько минут в дом стали забегать всевозможные звери: лисы, белки, зайцы. Они хватали игрушки и сладости и раскладывали их по пустым коробкам, стоящим на полу. Снегурочка только успевала закрывать крышки, да перевязывать их ленточкой.
— Пойдём, Машенька со мной, — произнёс Дед Мороз, пока готовятся подарки, отвезу тебя домой, а то дедушка с бабушкой скоро беспокоиться начнут. Подружки твои там переполох устроили.
Вышли они во двор, а перед домом уже тройка лошадей стоит, запряжённая в сани. Помог дедушка Машеньке забраться в них, взмахнул посохом, и кони помчались, из-под копыт снег летит и клубится, ничего вокруг не видно.
Вдруг сани стали останавливаться, а снег оседать на землю и когда Машенька смогла снова видеть, то с удивлением обнаружила, что она только проехала сквозь сугроб и остановилась на ледяной поверхности реки.
— Неужели мне это всё привиделось? — пробубнила она себе под нос. Она встала с санок и развернулась, собираясь подниматься в гору. Видит, с горы к ней бегут дедушка с бабушкой, да другие взрослые, а подружки, раскрыв от удивления рты, стоят наверху и смотрят на неё.
— Где ты была? — запыхавшись спросил дедушка. — Твои подружки сказали, что ты заехала в сугроб и пропала… Мы тебя уже везде обыскались, вот решили ещё раз сюда заглянуть.
Только сейчас Машенька обратила внимание, что вокруг неслышно детских голосов, тёмное небо сплошь усыпано звёздами, и полная луна освещает всё вокруг своим серебристым светом.
— В гостях у Деда Мороза, — улыбнулась девочка, — Пошлите домой, там же ёлку наряжать надо, да и уже кушать хочется.
Нарядили они ёлку, сели за стол Новый год встречать, а сразу после двенадцати, Машенька спать легла. Проснулась она рано утром и сразу к ёлочке побежала, подарки смотреть. Смотрит, среди подарков от дедушки с бабушкой лежит коробка, точь-в-точь такая, как в доме Деда Мороза была. Схватила она её, развязала алую ленточку и открыла, а там, лежат конфеты: форме еловых шишек и завёрнутые в золотистую фольгу, а под ними мягкая игрушка — зайчик, а в самом низу лежит фотография Деда Мороза со Снегурочкой на фоне волшебных часов.
