Ребята вплотную притиснулись к столу.
— Как? — удивился Игорь и, схватив деталь, лихорадочно принялся измерять ее сам.
А Владимир Иванович откладывал в сторону одну деталь за другой. Их тут же хватали ребячьи руки. Каждая ось была измерена по нескольку раз, и лишь две из них оказались годными. И тут все разом загалдели наперебой, гневно обрушились на своего старосту. Больше всех горячился Сырбу.
— Сюрприз! Рекорд! Всех без работы оставил староста. Сам много захотел точить, а я что? Мишка что? Сашка что? Спать ложись, да?
— Ребята… — недоумевал Игорь. Он ожидал похвалы, а тут… — Я ж поточным методом, как на заводе…
— Эх, Брятов, — проговорил мастер. — Поточный метод. Погнались за количеством. Горячие детали замеряли. А теперь… Простую вещь не учли. Что же делать с вами? Ведь металл загубили. Без работы нас оставили. Что мы на заводе скажем? На нас там надеялись. Как же вы, а?
— В отличники захотел, — усмехнулся Сашка.
— Да прекратите вы! — строго прервал Качанова мастер и спокойнее продолжал: — Хорошо, пусть здесь десяток осей, а где же остальной металл? Нам ведь еще сорок штук надо сделать. Пусть на руках еще наберется с десяток, а где остальной?
— Живо тащите оси! — самовольно распорядился Сашка. И странно, Владимир Иванович не стал ему возражать. Ребята бросились к станкам, пересчитали детали.
— Шестнадцать. А где еще металл на четырнадцать осей? С места не двигаться! Владимир Иванович, — обратился Сашка к мастеру, — давайте в станках проверим. Может, еще кто такой же сюрприз готовит?
— Можешь не ерепениться, Качан; вот оно — железо, — спокойно проговорил Игорь, открывая тумбу своего станка.
— За такие штучки, — прищурив глаза, заговорил Сашка, — у нас в детдоме одеялом укрывали с головой и делали темную. Понял?
— Качанов! — осадил его мастер и строго прикрикнул на всех. — Расходитесь по местам! Быстро к станкам!
— А что там делать, у станков-то? — недовольно возражали ремесленники. — Может, опять болтики начнем.
— Именно болтики. Сырбу, раздайте чертежи болтов М-12. Материал в кладовой.
Токари медленно стали расходиться. Только Брятов все стоял, понурив голову, да Мишка Потапенко рядом с ним молчал и ерошил пятерней едва отрастающий чуб.
— Шо ж робить, га? — спрашивал он. — Цэ из-за мэнэ усэ. Робыв бы ты на своем станке, и не було б цего сраму.
К Брятову подошел мастер. Он с минуту помолчал. Чувствовалось, что ему неприятно упрекать старосту. И все же сказал хмуро:
— Петрушка какая, да… Где металл теперь для заказа брать? А каждая ось деньги стоит.
— Скильки? — тихо спросил Потапенко.
— Что — скильки? — не понял Владимир Иванович.
— Скильки грошей ось стоит?
Владимир Иванович удивленно посмотрел на Мишку.
— Ну-у, точно не знаю, а думаю, что рублей по десяти каждая будет.
— По червонцу? До-обре-е, — протяжно проговорил Потапенко и, круто повернувшись, вышел из цеха.
Вечером после ужина Мишка разыскал Владимира Ивановича.
— Ось, — протянул он маленький сверток. — Туточки гроши. Две сотни. Брятов двадцать осей угробил. Туточки точно.
— Какие деньги? — удивился мастер. — Откуда они у тебя?
Подбежал запыхавшийся Спирочкин.
— Ты что это, Медведь, а? — напал он на своего друга. — Гармошка наша общая. Я не обязан за гвардейца расплачиваться.
— Не скули, Помидор, — ответил Потапенко. — На, заткнись своей долей.
Мишка достал из кармана деньги и швырнул их Аркашке.
— Ты не швыряй, не швыряй, — подбирая бумажки, приговаривал Спирочкин. — Гармошку вместе покупали. Я не обязан за всю Европу расплачиваться. Брятов метод выдумывает, а тут плати за него.
— Какая гармошка? — удивлялся Владимир Иванович, — объясните в конце концов.
— Была у нас гармошка, — пряча в карман деньги, принялся объяснять Аркашка, — ну, еще когда мы пели в вагонах. А он вот только что ее загнал Деду Мазаю. Мне сам дед сказал.
— Какому Мазаю!
— Ну, этому, Терентию бородатому, дворнику.
Владимир Иванович наконец все понял.
— Давай-ка сюда деньги, — обратился он к Спирочкину.
— Зачем? — оторопел тот.
— Давай, давай.
Спирочкин, еще не понимая, в чем дело, нерешительно протянул деньги. Владимир Иванович быстро спрятал их в карман и зашагал к выходу.
— У-у, шкура! — замахнулся на Аркашку Потапенко. — Як на духу, все за секунду растрепал.
Владимир Иванович вернулся минут через десять. В руках у него была гармонь.
— Вот, — постучал он пальцем по корпусу. — Чтоб не дурили больше, гармонь будет лежать у меня дома. А насчет метода твоего, — обратился Владимир Иванович к Брятову, — вспомнился мне один случай. До прошлого года служил я в Австрии, в городе Кремсе. Водил солдат однажды на судоремонтный завод. И увидели мы там такую штуковину. Огромная металлическая клетка. А в клетке за токарным станком старичок. «Чем провинился этот почтенный старец?» — поинтересовались мы. «Это очень опытный мастер, — ответил нам их инженер, — он изобрел новый метод обработки металла и не хочет, чтобы о нем узнали другие. Ведь тогда все будут так же быстро работать, и мастер потеряет приличный заработок». А ты свой метод где держал? Любой метод хорош, если он для коллектива полезен. Вот какая петрушка.
Весна в Молдавию пришла внезапно. Еще недавно на крышах, на столбах, на низеньких саманных заборах лежали тяжелые шапки снега, сырого, темного. И вот в какие-то два дня сползли бурые глыбы с крыш, распарились мокрые столбы, течет талая вода. Солнце с каждым днем взбирается все выше. Набухли, стали клейкими почки на деревьях. И ветер приносит от реки пресный запах ледохода.
Побывайте в Тирасполе чуть позднее, встаньте на крутом берегу реки, вдохните полной грудью прохладный утренний воздух и полюбуйтесь.
Сбросив зимнюю шубу, течет в близкое теплое море Днестр, разрезает извилистой лентой землю, покрытую садами. Вода уже успела прогреться. По утрам клубится над рекой светло-розовый пар.
По ту сторону Днестра еще не оделся в весенний наряд лес и только стройные тополи, будто изумрудные свечки, высятся над темными кронами дубов.
Ветер теперь гонит от реки хмельной запах цветущих трав. По жилам растекается этот воздух, хочется большой работы. В эти дни прислушиваешься к гудкам паровозов. Тянет в путь.
А вот и на чистых улицах Тирасполя зазеленели клены. Их еще совсем крохотные листики клейки и почти прозрачны. Немного портит вид прошлогодняя листва. Грязными лохмотьями она висит среди нежной молодой зелени. Но скоро, совсем скоро свежий ветер причешет клены, сорвет и унесет прочь прошлогодние пожухлые листья, встряхнется помолодевший клен и начнет о чем-то шептаться с соседней липой, ласково, по-летнему.
Токари опять точат надоевшие им болты. Хмурятся ребята. Хмурится Владимир Иванович. До сдачи заказа осталось десять дней, а деталей нет.
— Неужели не дадут металла?
