Олег на Петькино предложение ответил вопросом:
— А нужен я тебе?
— Ты еще мало что умеешь, — прямо сказал Петька. — Но ты честный, а это уже кое-что. Умрешь, а сделаешь!
— Ладно, бери тогда, — согласился Олег.
Его сначала обрадовала Петькина похвала, но вдруг откуда-то изнутри поднялось чувство стыда. Какой он честный? Всех обманул и продолжает обманывать и родителей, и ребят, и преподавателей. Совсем недавно, чтобы не ездить в университет за письмами и денежными переводами, он написал домой, что переселился в другое общежитие, и дал адрес училища, скрыв, что это ПТУ.
Хороша честность!
О поступлении в университет Олег думал теперь редко и не как о чем-то желанном, а скорее как о вынужденном обязательстве, когда-то взятом на себя и превратившимся в лишний груз на шее. Сейчас Олегу казалось предпочтительней вместе с Петькой на любом морозе копать траншею для труб, чем готовиться к повторным вступительным экзаменам в университет. К ПТУ у него появилось какое-то двойственное отношение.
Ни одной строительной специальностью он пока не увлекся, а все училище в целом стало для него дорогим и близким, и ему больше не хотелось расставаться с ним.
Петька и Борису предложил вступить в бригаду.
— Не-а, — ответил тот и, чтобы смягчить категорический отказ, добавил: — Срочная работа. Скоро покажу.
В последние дни он уходил куда-то по вечерам вместе с Олей и другими ребятами, посещавшими кружок реставрационных работ. Болтали, что они ездят в какую-то старинную часовню, но сам Борис ничего об этих поездках не рассказывал.
Со своего курса Петька взял в бригаду еще только пять человек, а остальных набирал со старших курсов из групп разных специальностей. Шли к нему охотно — помнили его необычное самовыдвижение в бригадиры. Такой ни себя, ни других в обиду не даст. Желающих поработать с Петькой оказалось больше чем нужно. Никого уже не смущало, что он — первокурсник, не проучившийся и половины года. Даже мастеров удивляла его безошибочность в комплектовании бригады. Он набрал в нее ребят именно тех специальностей, которые нужны, и ровно столько, сколько требовал объем работ.
Все знали, что Петьке помогает Никита Савельевич, и все-таки четкая распорядительность шестнадцатилетнего подростка радовала и вызывала уважение.
И завхоз оказался деятельным и пробивным человеком. Все, что требовало согласования, было согласовано, а что не могло обойтись без утверждения, — утверждено. Вскоре он получил документацию и материально-технические фонды на прокладку и монтаж системы водоснабжения будущего бассейна.
Несколько задерживался проект внутреннего переоборудования бывшего склада и строительства котельной для подогрева воды, но и эти документы были уже почти готовы.
Ребятам не терпелось поскорее взяться за дело, и на совете бригадиров решили начать прокладку труб. Для такой работы хватало и одной большой бригады.
Возник вопрос, кому поручить это. Бригадиры рьяно отстаивали свое право на первый объект. Среди мастеров и наставников тоже не было единогласия.
Зоя вынула из стола один заточенный и два совершенно новых карандаша и предложила бригадирам тянуть жребий:
— Кому достанется острый, тому и начинать.
Повезло Петьке — он вытащил заточенный карандаш.
Через день утром во внутренний двор училища въехала тяжелая темно-оранжевая машина с длинной загребистой рукой, почетно покоившейся на самом верху.
Шел первый урок. Ребята, занимавшиеся в кабинетах с окнами во двор, повскакали с мест, и преподавателям пришлось потратить несколько минут, чтобы восстановить тишину и порядок.
Вместе с экскаватором приехал и инженер, которому поручили надзор и общее руководство работами. Вытягивая шеи, ребята тайком продолжали посматривать в окна и видели, как появился во дворе завхоз и помог инженеру развернуть на ветру какую-то карту. К ним подошел экскаваторщик. Они втроем посовещались, глядя то в карту, то на двор. Потом экскаваторщик вернулся в кабину и подвел машину поближе к бывшему складу. Рука с большим зубастым ковшом на конце ожила, развернулась, выдвинулась чуть не до самой кирпичной стены, опустилась к земле и легко взломала верхнюю корку замерзшего грунта.
К концу занятий двор уже пересекали рваные по краям глубокие траншеи. А неподалеку высились штабеля труб и не то коробов, не то жолобов из бетона. Ярко краснели на снегу стопки нового кирпича. Стоял там и небольшой автокран, временно переданный шефами в распоряжение училища.
Если бы в тот день Петьку вызвали отвечать на каком-нибудь уроке, он наверняка получил бы двойку. Не до уроков было ему. Выбегая на переменах во двор, он с тревогой видел удлинявшуюся с каждым часом траншею и растущие груды бетонной арматуры и кирпича. И хотя все было заранее обговорено с Никитой Савельевичем и Петька отлично знал не только назначение всех этих строительных материалов, но и последовательность работ, он все же оробел немного.
Лишь на последнем уроке он сумел взять себя в руки и подавил неуверенность. Но ненадолго. Еще раз продумывая начало работ, он вдруг осознал, что не представляет, как в первый день расставить бригаду из двадцати восьми человек. Специальность у них разная. Электросварщикам, монтажникам, бетонщикам делать пока было нечего. В первую очередь требовалось расчистить траншеи. Выходило, что в первый день только первокурсники могли работать. Они еще не владели никакой специальностью, и лопата — самый подходящий для них инструмент. А остальные что будут делать? Этих задиристых специалистов на земляные работы не поставишь — заартачатся! Что же это за бригада, если одни работают, а другие смотрят и ждут?
И взяло Петьку сомнение: не ошибся ли он, предложив создать смешанные бригады?
С этими сомнениями и прибежал он сразу же после занятий к Никите Савельевичу. Мастер заставил самого Петьку поискать правильное решение.
— Это очень старый спор, — сказал он, — кто лучше: узкий специалист или мастер широкого профиля. Тут, если хочешь, диалектика запрятана. С одной стороны, нельзя объять необъятное. Профессий-то теперь — тысячи! А с другой, человек — не лошадь пугливая, чтоб шорами ему кругозор ограничивать.
— Сейчас все за широкий профиль! — показал Петька свою осведомленность. — Только как мне наших электросварщиков, например, заставить в земле копаться? Они с задранными до небес носами ходят! Специалисты!
— На то и бригадир! — сурово произнес Никита Савельевич. — Ему не только делом надо владеть, а и людьми. Не овладеешь — рассыплется бригада!
Но не мог мастер отпустить Петьку, не укрепив в нем веру в себя, потому и добавил по-отечески:
— Ты не тужи. Сегодня добровольцев будет много. Упрашивать не придется. Не только из твоей — из других бригад в траншею полезут… И еще скажу по секрету: не ты один — все мастера и наставники за твою бригаду болеют. Почаще к ним обращайся. Специалисты они первоклассные. И ребятам доверяй. Они по праву нос задирают — мальчишки, а профессия у них в кармане…
После обеда ребята всех трех курсов высыпали во двор. Вышли из училища и мастера, и директор, и Зоя, и завхоз, который по такому торжественному случаю выдал всей Петькиной бригаде новую спецодежду, и эти ребята выделялись в толпе других пэтэушников.
По совету Никиты Савельевича Петька подошел к директору.
— Можно начинать?
— Товарищи! — громко, на весь двор сказал Иннокентий Гаврилович, и ребята повернулись к нему. — Для многих это будет первая вполне самостоятельная работа. Одновременно она станет двойной проверкой — покажет, чему научились вы и как мы вас учили. Поэтому волнуемся и мы — ваши учителя и наставники. Волнуемся и надеемся на вас и вашего бригадира! — Он пожал Петьке руку. — Начинайте!
— Бригада, ко мне! — крикнул Петька и, когда ребята в новых спецовках окружили его плотным кольцом, сказал, хитро используя подсказку Никиты Савельевича: — Сегодня работают только землекопы-первокурсники. Специалисты со старших курсов могут отдыхать. Не брать же им лопаты в руки!
Если бы это происходило через два-три дня после начала работ, никто бы и не подумал возражать, но сейчас, в первый день, всем хотелось участвовать в работе — в любой. Петьку закидали возмущенными репликами:
— Ты тут блат не разводи!
— Сам с первого курса — своих и тянет!
— Мы ведь и другого бригадира выбрать можем!
— Я хотел, как лучше. Руки ваши берег! — еще раз схитрил Петька, но не выдержал и со смехом закончил: — А кто хочет поучиться у первокурсников ремеслу землекопа — берите лопаты! Я не возражаю! А вообще-то я за то, чтобы всей бригадой все делать!
Ребята посмеялись вместе с ним над его ненужной хитростью и, разобрав лопаты, попрыгали в траншею, а сам Петька пошел к экскаватору, неутомимо вгрызавшемуся в землю уже за оградой двора. Траншея здесь пересекала тротуар. Петька постоял на краю развороченного асфальта и, увидев инженера, размечавшего угол поворота будущей траншеи, поспешил к нему.
