— Слушай, Борис, — сказал Игорь, совсем проникнувшись к Дунину доверием, — а это ничего, что я в отряде как-то на отшибе, не со всеми вместе? Ребята за день все перезнакомились, а я как будто откуда-то забрёл. Ведь я вчера и на массовке не был, спина очень сожглась от солнца, жутко болела.
— Лучшие люди всегда на отшибе, — задумчиво сказал Дунин, постукивая ногтями по шиферу. — Обстоятельства жизни так складываются. Только их не понимают. Например, я с папой тут работаю в десять раз больше, чем любой пионер на трудовом десанте, и всем пользу приношу, а на меня пальцем показывают: во устроился, бездельник! Отдельно живёт, куда хочет бегает и обедает без строя. Куда я бегаю? Утром до обеда пляжные лежаки ремонтировал, потом скупнулся, чтобы пот смыть, сбегал поел — и вот, на замок сижу закрытый. Устроился...
— Это точно, не каждый умеет понимать, — поддержал Игорь основную мысль приятеля, вспомнив, как не понял его командир отряда Вова Заботин.
— Ты не очень горюй от этого, — посоветовал Дунин. — Станет скучно — приходи ко мне, тут хорошее дело всегда найдётся. Крабов ловить, ракушки собирать. За рапанами поныряем, я знаю, где они водятся. Если хочешь, научу грести вёслами, с подвесным мотором управляться. А в отряде веди себя умно, на замечания без толку не нарывайся. Если что вожатый прикажет сделать или командир отряда попросит, ты сделай, не развалишься, а жизнь будет спокойная. Но никакой личной инициативы не проявляй. Тогда у тебя появится вагон свободного времени. Работа, ведь она какая вещь: пока ты её не трогаешь, она тебя тоже не трогает.
— Но ты же работаешь и говоришь, что много, — резонно возразил Игорь.
— Ну, сравнил! Надо мной папа начальник, перед папой совестно недоумком прикидываться.
— А перед ребятами разве совестно не бывает?
— Слушай, этих диспутов на тему морального облика пионера тебе в отряде хватит. Там будешь выступать с правильным мнением, а здесь не надо, понимаешь ведь, о чём разговор. Мы толкуем о том, что выгоднее быть незаметным, чем торчать на глазах со своими дарованиями. Когда что-то нужно сделать, начальство сразу кого вспоминает? Самых заметных, сметливых, умелых и активных. И посылает на работу. Незаметные потом на глаза попадаются, когда работа сделана. Чем ты незаметнее, тем реже тебя будут посылать, назначать и вообще использовать как рабочего верблюда. То, что в отряде ты в стороне, в этом ничего страшного нет. Родился ребёнок без жилки коллективизма, за это не наказывают. Тебе от них разве чего-нибудь нужно? Вот так, у тебя всё имеется своё. Это им от тебя всё время нужно: дай, помоги, объясни, поделись, подвинься... Ой, идут!
Из-за поворота показалась группа взрослых. Народу было больше, чем накануне.
— Библиотекарша наконец искупаться решилась, — пригляделся Дунин. — Баянист... Руководитель кружка «Умелые руки» Пётр Иваныч, самый зануда и ябедник. Но я его понимаю, ребята из мастерской всё время инструменты и материалы таскают на свои поделки... Сама тётя Шура топает! Упарилась на своём складе сегодня, всем форму и всё прочее выдать — не шуточная работа... Ой, папа идёт! Игорь, я вниз! Заделай дырку.
— А я куда?
— Куда хочешь, — ответил Дунин снизу. — Когда пройдут, линяй в лес. В ангар тебе нельзя. Закрывай, закрывай скорее!
Игорь положил на место лист шифера и распластался на горячей крыше. Обида собралась подступить к горлу, но Игорь решительно прогнал её. Дунин ничего поделать не может, это ясно. А зачем попадаться вдвоём? Никакого смысла, одно глупое было бы бахвальство и неприятности. А так — разбежались и оба спаслись. Игорь прекрасно понимал всю ситуацию, но всё-таки в душе скребло что-то вроде разочарования...
Послышался звон открываемого замка и скрип двери.
— Ты не спишь? — спросил старший Дунин.
— Я было заснул, а во сне меня оса укусила, — соврал младший. — Сразу вскочил, чтобы одеколоном помазать, от одеколона проходит.
— Тогда садись, повторяй английский, — велел старший. — Сегодня после ужина ответишь мне девятый урок.
— А купаться когда же? — проныл Борис.
— Когда сделаешь дело.
Игорь приподнял голову, увидел, что взрослые уже прошли и все к нему спинами. Он сполз по бревну на землю и помчался в лес. Бродил там, разглядывая незнакомые деревья, пока не услышал сигнал «подъём». Пришёл в отряд, когда ребята усаживались на веранде, чтобы повторить отрядную песню «Сквозь леса густые».
Спасибо Дунину, тот вчера в скалах заставил выучить слова и мотив. Память у Игоря была хорошая. Многие во время пения запинались, а он пел без запинок, и вожатый Андрей Геннадиевич посматривал на него удивлённо.
Игорь догадывался, откуда на лице вожатого удивлённое выражение, и старался петь лучше всех:
Сквозь леса густые,
Белые снега
Шли бойцы на запад
По следам врага.
Шли и днём и ночью,
Позабыв о сне...
После пения, построив отряд на полдник, вожатый задержался около Игоря и сказал:
— А ты предусмотрительный ребёнок.
На самом-то деле предусмотрительным оказался Борис Дунин.
Отправляя Игоря в далёкий лагерь, мама велела писать ей письма не реже, чем раз в неделю. Чаще можно.
— Только не забывай в конце каждого письма писать привет бабушке, — предупредила мама. — Она очень чувствительна к знакам внимания. Папе, конечно, тоже необходимо передавать привет. Пожалуй, надо ещё дяде Косте и тёте Наташе. А всем остальным в общей форме.
Одиннадцатого июля исполнилась как раз неделя, и вечером не было никаких мероприятий, ни массовки, ни кино, потому что была подготовка к концерту, и все артисты, выявленные на сборе «Мы ищем таланты», репетировали свои номера. Лишённые талантов и те, чьи таланты оказались неотысканными, занимались всякими делами. Кто гулял по территории, кто читал книжку, кто пришивал пуговицу, кто играл в шахматы, а некоторые писали письма.
Игорь тоже устроился у тумбочки и писал.
«Здравствуй, дорогая мамочка! Привет бабушке, папе, дяде Косте и тёте Наташе. Привет всем остальным в общей форме. Уже неделю я живу прекрасно и всем доволен. Руководители попались хорошие, вожатый нашего отряда Андрей Геннадиевич очень умный и добрый, в столовой кормят сытно и вкусно, каждый день дают фрукты или ягоды. С седьмого числа мы по утрам до обеда купаемся в море. Чёрное море гораздо теплее нашего Финского залива, гораздо глубже, и другого берега не видно. Поэтому нам не разрешают далеко заплывать, а только до буйков. Но всё равно всем нравится, купаться хорошо и весело. Вчера после ужина было открытие штаба отряда в лесу. Мы разожгли огромный костёр дружбы и под него пели песни. На праздник к нам пришёл пожарный Виктор Иванович. А позавчера перед сном было мероприятие «Чтение страшных сказок». Тоже весело. Позапозавчера было открытие лагеря на площади Космонавтов и потом концерт. Позапозапозавчера была запись в кружки, спортивные секции и встреча-диспут «Пионер — всем ребятам пример». И ещё я подружился с Борей Дуниным, очень хорошим и умным мальчиком. Его папа Захар Кондратьевич работает в лагере старшим спасателем. Часто хожу в ангар, где стоят наши катера и лодки, помогаю спасателям в морском деле. Поэтому здоровье у меня прекрасное, ничего не болит, ни одного прыщика и желудок нормальный. Я уже загорел, как ещё никогда. Из вещей у меня всё есть, недостатков не испытываю, а если что потребуется, можно попросить у тёти Шуры, нашей кладовщицы. У неё на складах чего только нет, больше разных вещей, чем в универмаге. Даже золотая корона лежит на полке. Говорят, корона пригодится для праздника Нептуна, но, когда этот праздник будет, нам ещё не сказали. Относятся ко мне хорошо, вожатый один раз даже похвалил, сказал, что я предусмотрительный. Видишь, а ты всё время говоришь, что я разиня. В заключение желаю тебе самого лучшего здоровья, целую крепко. Целую бабушку, папу, дядю Костю и тётю Наташу. Мой адрес будет такой...»
Игорь сходил узнал у дежурного точный адрес, написал его, попросил писать ему почаще, ещё раз поцеловал всех «в общей форме» и заклеил конверт.
Идти к столовой, где почтовый ящик, не хотелось, всё равно до утра письмо пролежит в ящике напрасно, и, если он бросит его утром, когда поведут на завтрак, ничего от этого не изменится.
Ночью с моря дул сильный ветер, что-то грохотало, ухало, и ветки деревьев скребли крышу. Перед завтраком Игорь встретился с Дуниным у почтового ящика.
— Слышал, какой штормяга ночью разгулялся? — спросил Борис. — Весь пляж тиной забросало до самой скалы. Волны шли — на берег и не суйся, об скалу расшибёт. Сейчас затихло. Папа два отряда вызвал на расчистку пляжа.
— Я просыпался, слышал, что здорово дует, — сказал Игорь. — Теперь понятно, почему купание отменили. Вожатый объявил, что вместо купания будет беседа «Гайдар и его книги». Слушай, можно я скажу, что Захар Кондратьевич меня вызывает на помощь?
