дворовым котом, но голод всё-таки брал своё, и сосиски исчезали из его тарелки довольно быстро, оставляя кучу крошек вокруг.
– Ты ешь, не торопись. У тебя никто не отнимет. А я пойду, вернусь к работе. – Оставив на столе недопитую кружку чая и потрепав немного гостя по загривку, она прошла в зал.
Расправившись с ужином, он пошёл по её следу – как любому приличному котику ему требовалось непременно полежать на коленях у того, кто угостил вкусностями.
Девушка сидела на диване за ноутбуком и, методично щёлкая клавишами, въедливо следила за происходящим на мониторе. Устало потирая глаза и лоб, она периодически что-то бубнила себе под нос, недовольно постукивая босыми ногами по чистому ламинату.
Кот протиснулся под её рукой и лёг в то небольшое пространство, остававшееся между её животом и компьютером. Переведя внимание с экрана на животное, она стала тихо его поглаживать, на что питомец ответил размеренным мурлыканием.
– Ну как, нравится у меня? Оставайся жить со мной, вместе нам будет веселее и комфортней. А то у меня с этой работой времени нет даже на то, чтобы завести друзей. А так хоть ты будешь моим другом. Будем украшать унылые вечера друг друга. – Девушка нежно потрепала его за ушко.
– Прости, милая женщина, но у меня уже есть семья. И я не могу её бросить, однако это не значит, что я не могу помочь тебе. И раз уж ты не хочешь идти со мной, тогда мне придётся всё сделать самому. – Он слез с её ног и подошёл к шкафу. Глядя на хозяйку дома он начал мяукать и скрестись лапой в дверь с приделанным зеркалом.
– Что, любишь спать в шкафу? Ну ладно, открою тебе дверь. Только не вздумай рвать мои вещи. Я не хочу ходить в рваном, а покупать новые шмотки мне некогда.
Она открыла дверь, и кот тут же прошмыгнул туда, принявшись обнюхивать вещи.
– Ищешь место поудобнее, забирайся на полку с футболками – они мягкие.
Но он не намерен был там оставаться: кот вышел из шкафа с кожаной перчаткой в зубах. Глядя на это зрелище девушка звонко расхохоталась.
– Зачем тебе перчатка? Сейчас ведь лето. Или ты решил, что она похожа на мышь?
Кот не был настолько глуп, чтобы принять перчатку за мышь – крепко сжимая её, он запрыгнул на подоконник, а потом выскочил в открытое окно.
– Стой! Куда ты?! – Девушка подбежала к окну, но кот уже умчался.
К рассвету он вернулся в дом вылечившего его мужчины и поскрёбся в дверь – едва она приотворилась, он вбежал внутрь, и запрыгнул на обувную полку, положив перед собой украденную перчатку.
– О, ты всё-таки вернулся. Что это ты там притащил? – Мужчина, сонно потирая глаза, взял вещь и бегло её осмотрел. – С виду женская. Ты где её взял? Надеюсь, ты её не украл, но на всякий случай я лучше проверю.
Он взял с тумбы телефон и сделал несколько фотографий перчатки.
– Что ты делаешь? – Кот, возмущаясь, стал расхаживать по полке. – Не надо подносить тряпку к этой штуке, её надо поднести к носу и вдохнуть запах.
– Сейчас я тебя покормлю. Не мяуч. – Мужчина продолжал что-то нажимать в телефоне.
– Ну что за глупый человек. Понюхай тряпку и ищи девушку по запаху. Мне что самому тебя к ней вести.
Отложив телефон, мужчина пошёл в спальню. Кот же продолжал суетиться у входа.
– Нет, ну беда, а не человек. Такой большой кот, а до сих пор не может кошечку по запаху отыскать. Неужели всё придётся делать самому, но не за лапу же мне его к ней тащить!
В скором времени, хозяин дома вернулся в прихожую уже полностью одетым.
– Вот держи, подкрепись. – Он протянул коту несколько кусков колбасы и сел рядом с ним, сложив руки на коленях.
К моменту, когда котик доел колбасу, в дверь постучали. Мужчина резко вскочил и суетливо подбежал к двери. Немного выждав, он осторожно её открыл – на пороге оказалась та самая женщина, которая вчера угощала кота сосисками.
– Извините, это вы дали объявление о пропавшей перчатке.
– Да, прошу, входите. – Он вежливо отступил в сторону, впуская её внутрь.
– Ух ты, а вот и кот, который у меня вчера гостил. Это вы его научили приносить вам вещи? – Она погладила пушистика.
– Нет, ну что вы. Я подобрал его неделю назад на улице всего израненного. И выходил его. Возможно, он, таким образом, хотел отблагодарить меня, принеся мне чью-то вещ. – Мужчина замялся, чувствуя неловкость.
– Ой, как мило! У вас очень доброе сердце. – Оставив кота в покое, она перевела всё своё внимание на него.
– Могу я как-то загладить его вину? Может, угостить вас ужином?
– Не обязательно ждать ужина. Тут рядом есть хорошее кафе, вы могли бы угостить меня кофе, для начала.
– Что ж, как пожелаете. – Он вновь открыл дверь, и кот вышел на улицу вместе с ними.
(Надеюсь, я смог помочь вам побороть ваше одиночество. Желаю вам прожить долгие годы вместе. Ну а я пойду искать своих близких. Они уже недалеко, я это чувствую.)
***
Изголодавшийся и обессиленный котик вяло плёлся вдоль низкого забора. Луна дважды сменяла солнце с тех пор, как он последний раз поел. Запах его семьи был уже очень близко – ему оставался до них всего день пути – но сил на продолжение путешествия уже не хватало. Он был готов бухнуться прямо тут, посреди безлюдного тротуара, однако кот уловил запах вернувший ему небольшую бодрость и надежду: из-за забора шёл приятный тёплый аромат только что пожаренных котлет.
Протиснувшись между досками, котик подползал к дому, скрываясь в траве, словно охотился на хитрую дичь. Аромат жареного мяса так и тянул его внутрь, хотя он и очень боялся заходить в дом к незнакомцам.
Входная дверь была настежь открыта, лишь противомоскитная сетка преграждала путь внутрь. Изрядно поработав когтистыми лапками, он смог проделать себе маленькое отверстие, в которое ему удалось протиснуться.
(Я возьму себе только одну котлетку. Только одну. Никто ведь не расстроиться из-за одной котлетки. Мне очень нужны силы, чтобы помочь своим близким. Поэтому я обязан подкрепиться, даже если придётся у кого-то стащить еду.)
Ведомый запахами он, вжимаясь в пол, продолжал осторожно ползти вдоль серого плинтуса, пугливо озираясь и прижимая ушки.
– А кто это тут у нас такой забрёл? – Старая женщина, обвязанная голубым фартуком с изображением клубники, вышла из кухни и удивлённо взмахнула руками.
Испугавшийся котик быстро помчался обратно, но врезался в сетку, о
