Много дней тянулись весёлые пиры да столованье.
Стали жить-поживать Марья-царевна да Семён-молодец да добра наживать.
Подземное царство
Долго ехал Иваушка полями широкими, лесами тёмными, утомился в пути-дороженьке, выпросился у бабушки-задворенки переночевать.
Только отдохнуть расположился, слышит — шум да грохот пошёл по всей округе.
— Что такое? — Иванушка спрашивает.
Отвечает старушка:
— Видно, время нужное подошло. Раз в сто лет вход в подземное царство отворяется. Здесь это, неподалёку.
— Как так? — Иванушка удивляется. — Сколь по земле хожу, эдакого не видывал!
— Ну так слушай, касатик. Место здесь такое, особлИвое. Земля расступается, так что мир подземный увидеть можно, коли поближе подойти. Только охотников нет — всяк в своём дому затворяется, глаз наружу не кажет. А на другой день врата те закрываются, и снова на сто лет.
С Иванушки весь сон слетел.
— Как, охотников нет! Я хочу посмотреть! — говорит.
— И думать не моги, милай. Спи и не фулюгань. Полезешь в дыру, да застрянешь там внизу. Коли к сроку не поспеешь, останешься под землёй навеки.
А Иванушка уж оделся, пролом в земле смотреть настрополился.
— Я мигом. Одним глазком только гляну. Дай мне верёвку подлиннее и говори в какую сторону ехать.
— Не на восток, не на запад и не на север — на лето езжай. Близенько здесь.
И ста шагов Иванушка не проскакал — отверстие поперёк пути увидал. Разверзлась земля. В небо глыба каменная упирается, как крышка от котелка. Спешился молодец, верёвку одним концом к седлу приторочил, другим себя обвязал и в дыру спустился.
Глядит Иванушка, дивуется. Под землёй-то так же, как на земле! Солнце светит, облака летят.
— Жди меня, Сивка, — кричит, — скоро буду.
Опустился ниже Иванушка, спрыгнул и по дороге пошёл. Открылось ему царство людское подземное.
Только окаменело оно всё — и пахари с конями, и лесорубы с топорами, и пастухи со стадами, и рыбаки с сетями. Все, кто как был, в камень и обратились.
«Непорядок, — Иванушка думает. — Делать тут больше нечего, да и спросить не у кого, что стряслось.»
Вернулся он к пролому, дёрнул за верёвку. Мол, тащи, Сивка.
Пошёл конь, верёвку за собой потянул. Выбрался Иванушка на белый свет.
Вернулся в дом, старушку спрашивает, знает ли она что про каменных людей.
— Знать не знаю, ведать не ведаю, что там приключилося. А только догадаться могу. Ещё моя бабка в детстве сказывала — правит подземным царством могутный подземный богатырь. Отроду ему тыщи лет. И вот, значица, раз в сто лет воюет он с Кощеем. Похоже на то, Кощей его в этот раз перемог. Видно, царство подземное пожёг, попалил, а людей в камень обратил.
— Как же царство расколдовать, человеческий вид людям вернуть?
— Смерть Кощея за тридевять земель, в тридевятом царстве. Стоит там каменная гора выше облаков. В середине горы железный ларец замурован. В том ларце яйцо, а в яйце Кощеева смерть. Разобъёшь то яйцо — он и околеет.
— Поеду искать, — Иванушка отвечает. — Спасу, оживлю подземное царство.
Переночевал у бабушки-задворенки, а наутро отправился в тридевятое царство за Кощеевой смертью.
Долго ли коротко ли скакал Иванушка, застала его как-то в пути гроза.
Ливень ливмя льёт, к земле пригибает. Гром гремит, молния во всё небо блещет.
Смотрит добрый молодец, на дереве гнездо птицы Аист. В гнезде птенцы пищат. Голодно им, холодно. Дождём мочит, молнией слепит. Жалко их стало Иванушке. Залез он на дерево, снял с себя кафтан, покрыл гнездо, покормил птенцов тем, что нашлось с собой съестного.
Кончился дождь. Налетела птица Аист, стала бить, клевать Иванушку.
Заговорили птенцы.
— Не трогай, этот человек нас от смерти спас, кафтаном своим накрыл и покормил.
— Коли так, — птица Аист отвечает, — за то, что детей моих от ненастья укрыл, я тебе добром отплачу. Под деревом, где гнездо моё сплетено, кувшин закопан и палица богатырская спрятана. Выпей из того кувшина три глотка ровно.
Откопал Иванушка кувшин, отпил из кувшина три глотка.
— Что чувствуешь? — спрашивает птица Аист.
— Чувствую в себе силу огромную. Спасибо тебе, птица Аист. И за палицу спасибо, понадобится она мне.
Попрощался и дальше отправился.
Долго ли, коротко ли, проезжает мимо одного леса.
Видит — сильномогучий богатырь дубы в дубравнике с корнем выдирает, да в кучку складывает.
— Пошто деревья трогаешь? — Иванушка спрашивает.
— Люди попросили. Пашня тут будет, пшеницей народ поле засадит. А зовут меня Дубыня.
— Это дело, Дубыня, — Иванушка отвечает. — Поехали со мной смерть Кощееву добывать, пригодишься.
Сел Дубыня на своего коня, вдвоём они к горе заповедной отправились.
Через время встречается им другой богатырь. Молотом горы ломает, одну за другой с места сдвигает.
— Пошто горы ломаешь? — Иванушка спрашивает.
— Люди попросили. Дорога тут пройдёт короткая, горы мешают. А зовут меня Горыня.
— Это дело, Горыня, — Иванушка говорит. — Но и на другое дело сгодишься. Смерть Кощееву едем добывать, поехали с нами.
— Согласен на такое, — Горыня отвечает.
Вот, наконец, приезжают все трое к той самой горе, где ларец сокрыт.
Принялся Дубыня деревья с корнем выворачивать, а Горыня гору рушить.
Почуял Кощей неладное. Стало его крючить, да трясти. Понял, добирается кто-то до сундучка потайного.
Помчался проверить на место, что происходит.
А Горыня уж гору разломал, ларец железный к ногам Иванушке бросил.
Схватил Иванушка палицу, стал изо всех сил бить по ларцу, пока не расплющил, яйцо и выкатилось.
Тут Кощей подлетает — нос крючком, зубы железные, глаза оловянные, рот до ушей, волосы в стороны торчат.
— Отдай яйцо, — шипит.
Отвечает Иванушка:
— Полно тебе над людьми издеваться, огнём жечь да в камень обращать.
Размахнулся палицей и ударил по яйцу со всей
