Кладенец, и сняла со стены оберег против оборотней. — Ладно, вы можете идти.
— Тая, ты с ума сошла? — зашипел Пушок, запуская когти уже не в куртку, а в её плечо (Тайке пришлось легонько шлёпнуть его по лапам). — Это же оборотень! Настоящий! Не игрушечная собачка!
— Ну и что? Нельзя судить людей только по тому, как они выглядят. Так меня бабушка учила. Вон Алевтина Александровна говорила, что с нечистью дружить нельзя, а мы дружим. Давай не будем ей уподобляться, хорошо? Будем верить людям.
Коловерша несколько раз моргнул круглыми глазами, а потом нехотя кивнул.
— Ладно, будь по-твоему.
— Вы… правда меня отпускаете? — оборотень не верил своим ушам. — Это не шутка?
С опаской он переступил порог дома и вышел на крыльцо — невидимой преграды, удерживающей его внутри, больше не было.
— Конечно. Вы же нормальный и никого не тронули. Кстати, вы можете остаться в Дивнозёрье, если захотите. Только с условием, чтобы ваша жена моих друзей не обижала и других людей против меня не настраивала. Будем жить в мире, по-соседски, — Тайка наконец-то успокоилась, и волшебный меч снова стал подвеской в её руке. — А ещё Марьяну пустите обратно. Если она, конечно, захочет вернуться.
— Ещё как захочу, — просияла вытьянка. — В гостях-то оно хорошо, а дома всяко лучше.
— Спасибо вам, Таисия. Вы удивительная ведьма, — прежде чем уйти, оборотень протянул ей руку, и Тайка безо всякой задней мысли её пожала.
Она была рада, что всё закончилось хорошо.
Вечером Марьяне устроили проводы. Вытьянка напекла своих чудесных пирожков, а Тайка развела костёр прямо на участке. Они сидели вместе, жарили хлеб и сосиски на палочках, пекли картошку, пели песни и смотрели на яркие майские звёзды. Пушок наелся до отвала — так, что даже крыльями не мог хлопать, только охал и бубнил:
— Ой, да ну её, эту диету! Один раз живём, нельзя же себе отказывать в удовольствиях! Я и так быстрый. И красивый!
— Конечно, красивый, — Тайка потрепала его по макушке. — Какие могут быть сомнения? Между прочим, считается, что толстые котики — самое милое, что может быть в жизни. Я об этом в интернете читала. А ты как раз наполовину кот, так что, видишь, всё нормально.
— Тогда, пожалуй, ещё один пирожок лишним не будет, — сонно промурлыкал коловерша. — Но… ох, наверное, немного попозже.
Он спрятал голову под крыло и задремал.
— Кажется, кто-то всё-таки обожрался, — хихикнула Марьяна. — Надо же! Я думала, это в принципе невозможно.
Они негромко рассмеялись, и в этот момент из темноты вдруг раздалось смущённое покашливание и в круг света вошёл Валера.
— Простите, что я без приглашения. Можно? — он вытащил руки из карманов джинсовой куртки.
— Конечно, садись, — Тайка широким жестом указала на пенёк напротив. — Э-э-э… хочешь пирожок?
Ей вдруг стало неловко: что теперь гость о ней подумает? Он же по-прежнему не видел нечисть, а значит, мог подумать, что Тайка совсем из ума выжила: сама с собой разговаривает и смеётся. Значит, точно чокнутая.
Но Валера, покачав головой, поспешил её успокоить:
— Знаешь, мама с папой мне всё рассказали.
— Вообще всё?! — у Тайки округлились глаза.
— Ага, — парнишка протянул ладони к костру. — Вот так живёшь семнадцать лет на свете и не знаешь, что твой отец — оборотень, а мать — настоящая ведьма. Просто в голове не укладывается… И как-то даже обидно, что я — самый обычный человек. Мама говорит, ты тоже колдуешь?
— Да, есть немного, — Тайка кивнула — ну а что, отпираться было уже бессмысленно!
— Научишь меня? — Валера увидел, как вытянулось её лицо, и рассмеялся, прежде чем Тайка придумала вежливый повод отказать. — Шучу-шучу, мы завтра уезжаем. Насовсем. Папе новую работу предложили, где-то далеко, за границей, у океана. А здешний дом мы, наверное, продавать будем.
— Ха! — торжествующе фыркнула Марьяна. — Ну и скатертью дорожка!
— Ты ведь тут не одна? — Валерка никак не мог слышать вытьянку, но всё равно завертел головой по сторонам. — Слышал, будто ты с кем-то разговаривала, когда я подошёл.
— У меня много друзей, и не все из них люди, — уклончиво ответила Тайка.
— Эх, хотел бы я увидеть их хоть разок, — голос гостя стал мечтательным.
— Могу явиться, только ему это вряд ли понравится, — хохотнула Марьяна, сверкнув синими глазами.
Тайка покачала головой:
— Не стоит. Если ты хоть единожды увидишь здешние чудеса, потом всю жизнь будешь по ним тосковать. К тому же вы всё равно уезжаете. Оно тебе надо?
— Хм… — Валера в задумчивости потёр лоб. — Вообще я мог бы уговорить родителей не продавать дом. Скажу, что хочу приезжать сюда на зимние каникулы. А то там, куда мы едем, даже зимы нормальной не бывает, представляешь?
— Всё равно не стоит.
Валера прищурился:
— Так, может, это всё враки, а? И вы с родителями мне лапшу на уши вешаете?
Тут уже Марьяна не выдержала, проявилась во всей красе: её белое платье колыхалось на ветру, глаза загорелись синим огнём, она протянула бледную руку и провыла:
— Уходи-и-ите! Оставьте дом мне-е-е-е!
Валерка от неожиданности вскрикнул, свалился с пня, и вытьянка заулыбалась, довольная произведённым впечатлением.
— Вставай, герой, — насмешливо произнесла она уже самым обычным голосом. — Хотел увидеть нечисть — смотри, вот она я! Да не боись, не трону. Просто пошутить захотелось, ну!
— Шуточки у вас!.. — буркнул он, вставая и отряхивая штаны.
— Валер, ты на Марьяну не обижайся, она хорошая, — Тайка украдкой погрозила довольной вытьянке пальцем. — Призраки любят пошалить, природа у них такая. А про дом… если получится, это будет здорово, знаешь. Тут уже все привыкли, что он заброшен. Там вечерами вся нечисть на гуляния собирается…
Валерка сглотнул и поёжился:
— Может, приезжать на каникулы — не такая уж и хорошая идея? А то затанцуют до смерти и съедят, — он попытался усмехнуться, но в глазах плескался страх.
— Приезжай-приезжай, — мило улыбнулась ему вытьянка. — Мы тебя жрать не будем: тощий ты слишком. Вот ежели раздобреешь — тогда другое дело.
Валера, нервно икнув, снова сел на пенёк, и Тайка протянула ему веточку с поджаренной на костре сосиской. Он с некоторой опаской взял угощение, но отведать решился не сразу.
— Знаешь, тебе родители просили передать, что были неправы и извиняются. Особенно мама. Ей правда очень стыдно.
— Ой, да ладно, — беззаботно отмахнулась Тайка. — Что было, то прошло. Как говорится, кто старое помянет… Счастья вам на новом месте. Пусть всё получится.
— Ага, спасибо, — Валера вздохнул. — Слушай, а можно я тебе буду писать иногда? Ну, рассказывать, как у нас дела. А то мы так часто переезжали с места на место,
