не оказалась уложенной ровными рядами по окружности кольца.
― Вот и готов наш «бублик», осталось припаять шнур из провода, и копти тогда свои произведения искусства, ― гордо сказал Валерка. ― Только уложи «бублик» в коробочку, чтобы провода не замкнули, ― добавил он, ― а то фейерверк получится.
Коля шмыгнул носом, словно он принюхивался. Этот жжённый запах дерева ему запомнился, когда он был у Веньки, который обжигал свою фанерную композицию. Теперь предстояло Коле выпилить из фанеры и обжечь выжигателем уже свой рисунок.
― Не забудь шлифануть фанерку, когда выпилишь контур, ― подсказал напоследок «профессор».
― Хорошо-хорошо… ― поспешно согласился радостный Коля и сорвался домой со всех ног, но перед самой калиткой своего дома приостановился.
Он вдруг заметил вдали фигуры ребят, возвращавшихся с железнодорожного тупика. В руках у одного из них поблёскивал на солнце, словно прожектор, металлический предмет с зеркальным отражением. «Опять что-то спёрли, ― подумал Коля. ― Интересно, куда они наведались?». Колька хотел было уже войти во двор, но решил дождаться, когда ребята подойдут ближе. Вовка Палкин с Серёгой Серым на ходу о чём-то вели разговор, вращая в руках, как лопухом, блестящей пластинкой, очень похожей на самолётный винт.
― Что это у вас? ― спросил Коля, рассматривая заинтересовавший его предмет.
― Да вот, на птичью «ярмарку» набрели, и болтливых белохвостых сорок пришлось разогнать. Похоже, пернатые не смогли поделить «антиквариат», ― с улыбкой произнёс Вовка, ― на блестяшку падкими оказались. Но разуметь не смогли, что им не под силу эта железка. Тут мы и подсуетились, решили добычу прихватить. Придумаем, что с ней делать.
Коле вспомнилась ярмарка, на которой он однажды побывал. Ему представился в нарядных одеждах людской сход в центре города, бойкая торговля на городской площади, шум и голоса, доносившиеся со всех концов площади. Праздничное веселье со скоморохами и забавами, на которых так нравилось бывать ребятне. Тогда его внимание привлёк стрелковый тир, от которого исходило громкое щёлканье пулек о железные баночки. Они при метком выстреле слетали с полочек. В награду за сбитые баночки стрелок получал дополнительный выстрел. А самые меткие стрелки стреляли по мишеням, нарисованным на бумаге. Хозяин тира то и дело бегал к бумажным мишеням и отмечал дырочки от пуль. Тогда Коле тоже захотелось дотянуться до ружья, закреплённого на цепочку и лежавшего на прилавке тира. «Наверное, чтобы не уволокли, ― подумал он, приладился глазом к прицелу. ― Вот бы шарахнуть! Да жаль на пульку деньги потратить! Мороженое на вафельных кружках вкуснее». Облизнулся и от досады пошёл восвояси, туда, где ребятня столпилась возле мороженицы.
За воспоминаниями Коля не заметил, как солнце скрылось за облаками. Набежавшие тучи теперь поосеннему низко прижались к земле, торопливо подгоняемые ветром, они плыли серой нескончаемой полосой, местами надорванные, словно с экрана кинозала сползали на зрителей чёрно-белые кадры фантастического фильма, запечатлённые на поистёртой от времени ленте.
Вдруг налетевший порыв ветра обдал ребят пылью, и уже не сверкающая на солнце жестянка сорвалась из рук Вовки и закружилась вместе с потоком пыли, то взлетая, то опускаясь к земле, изображая своё умение крутиться с помощью ветра.
― Лови злодейку, ― закричал Серый и припустил за ней, шаркая ногами по земле, придерживая то и дело спадавшие без шнурков башмаки.
― Башмаки сбрось, бродяга, не то кувыркнёшься носом, ― выкрикнул вдогонку смеющийся Коля. ― Без башмаков бежать ловчее!
― Ишь, как длиннохвостые сороки решили нам отомстить, ― сказал Вовка. ― Ни себе ни людям, они словно сговорились с ветром.
Вовка, расплывшись в улыбке, мысленно представил, как Серёга в погоне за злодейкой может растянуться на земле.
― Сделаем из неё хорошего вертуна, ― вдруг заявил Вовка, ― надо действовать, пока ветер.
― Что за вертун? ― поинтересовался Коля.
― Это не то, на что ты подумал, ― ответил Вовка. ― А есть такой ветрячок, похожий на голубя-вертуна. Только этот от ветра будет вращаться.
― А если ветер изменится?
― А если, если… Вращаться будет, как флюгер вокруг своей оси.
И всё-таки Серый плюхнулся. Нагнав жестянку, он решил ухватить её на лету, но новый порыв ветра сыграл злую шутку. В последний момент она резко поднялась в воздух, решив всех удивить воздушным кульбитом. Серому ничего не оставалась, как броситься на неё. Он был, как вратарь, который совершает отчаянный бросок на футбольный мяч, и в падении накрыл злодейку своим телом. Измазанный пылью, Серый лежал на земле, держа на выдававшемся брюшке железную пластинку. Потом с силой выпустил изо рта струю воздуха с пылью, забившей рот и лицо, посмотрел вверх на плывущие облака, по которым можно было угадать направление ветра, и подумал: «Неплохо запустить сегодня воздушного змея вместо этой злодейки». Поднявшись с земли, он с довольным видом посмотрел на ребят. Серый, словно игрок, выигравший приз на футбольном турнире, стоял, держа в руках жестянку, как призовой кубок, прижав её к груди.
― Герой-победитель! ― с улыбкой произнёс Вовка. ― Давай за дело! Ветряк будем делать.
― А может, воздушным змеем займёмся? ― протянул Серый, вытирая от пыли размалёванное лицо.
― Будет тебе змей и ветряк, если не провороним ветродуй, ― ответил Вовка. ― Видишь, как ветер тучи погнал. Хоть на воздушном шаре летай.
― Как Незнайка?
― Ладно, с вами не соскучишься, фантазёры! Я тогда пойду, ― сказал сокрушённо Коля. ― Занимайтесь своим вертуном. У меня теперь тоже есть дело. К занятиям в школе решил его сделать. Время остаётся маловато, ― добавил он и побежал к своему дому.
К удивлению, последняя неделя пролетела незаметно. Коля с упорством, позабыв про заброшенный портфель,
