Алька вспыхнула, будто спичка, которая ждёт — ну вот сейчас ею чиркнут по коробку и из тонкой деревянной щепки она превратится в яркую обжигающую каплю огня и проживёт свою коротенькую, но ослепительную жизнь. Ждёт минуту, две, день, неделю… И уже вроде бы привыкает к этому ожиданию, вроде бы смиряется с ним. Но стоит приблизиться коробку с коричневой полосой серы, как каждая секунда ожидания превращается в непереносимую вечность. И спичка загорается ярче всех спичек на земле.
Света опустила голову.
— Ты думала, что со мной мать сделает, когда про Валерку узнает? — выкрикнула Алька звонким голосом. — Думала?
Она пылала словно от температуры, и даже капельки пота над губой выступили.
— Но мама же ничего с тобой не сделала, — прошептала Света, прикрывая щёки ладонями.
— Ага!
Алька кивнула так резко, что заколка у неё на затылке расстегнулась и свалилась под стол. Светлые волосы мгновенно рассыпались по плечам, и Алька стала похожа на русалку.
— Это ты называешь — ничего? Отправила меня с тобой на этом теплоходе, а сама там…
— Что сама? — просипела Света, поперхнувшись воздухом.
— А ты не понимаешь? Уж она устроит, чтобы мы с Валеркой больше не увиделись.
Света с силой вытолкнула воздух, застрявший в горле.
— Аль, я не могла ей не рассказать. Ты — моя двоюродная сестра. А Валерка…
Алька забросила волосы за спину и сцепила руки в замок.
— Ну, договаривай, раз начала.
— Валерка — подлый. Понимаешь?
— Ты просто завидовала нам! — медленно проговорила Алька. — Вот и всё! Ладно, проехали. Я тебя ещё перед отъездом простила.
Она криво улыбнулась Свете и юркнула под стол поднимать заколку.
Света провела ложкой по застывшему геркулесу и осторожно огляделась по сторонам. Нет, никто не обратил внимания на их короткий разговор. Света перевела дыхание и зачерпнула кашу.
Есть не хотелось совершенно.
Света обернулась. Тропка, по которой она сюда пришла, исчезала под густыми еловыми ветками.
Света сделала ещё пару шагов и остановилась. Перед ней открылась маленькая поляна. Скошенная трава под ногами, высокие деревья вокруг и заросший мхом валун посередине. Вершина валуна была плоской, засыпанной пожелтевшими иглами. Света погладила серо-зелёный шершавый бок камня и осторожно присела прямо на подстилку из иголок. Она думала, что хвоинки начнут колоться через тонкую ткань юбки, но на самом деле совсем их не почувствовала.
Света поглубже вдохнула пахнущий сеном и соснами воздух и закрыла глаза. Ей хотелось плакать, но она решила, что не будет. Ни за что. Да, у неё опять разболелась нога. В самый неподходящий момент, когда экскурсия «Скиты Валаама» только началась, и группа прошла каких-то полкилометра. Да, было ужасно обидно. Света изо всех сил старалась не хромать и ковыляла в своих кроссовках позади весёлой толпы, а Алька порхала в остроносых лодочках, то обгоняя экскурсовода, то возвращаясь к Свете, и торопила её, и ворчала, не понимая, почему сестра всё время отстаёт. В конце концов Света сдалась и, еле сдерживаясь, попросила Альку идти с группой, а её оставить.
— Как это? — возмутилась Алька. — Ты что, будешь одна бродить по лесу?
— Да не по лесу, — объяснила Света. — Я просто вернусь на теплоход.
— Почему?
— Мне нужно. Очень.
Алька округлила глаза.
— Да зачем нужно-то?
Наверное, Света сказала бы правду. Но это если бы не было их разговора за завтраком. А так… Ни к чему Альке знать, что она — почти инвалид. И вообще, пожаловаться Света могла бы только самому близкому человеку. А раз Алька до сих пор считает её чуть ли не врагом, то и рассказывать о своих бедах ей нет смысла. Зачем? Чтобы при случае поиздевалась?
— Мне должны позвонить, а я забыла телефон в каюте, — сквозь зубы процедила Света.
Она не любила лгать, и это у неё очень плохо получалось. Наверное, потому что опыта не хватало.
— Кто?
— Одноклассница.
— Ну и перезвонит тебе потом твоя одноклассница.
— Нет, она сегодня улетает с родителями в Испанию. На месяц.
Алька с сомнением посмотрела на сестру.
— Тебе так важно пожелать ей счастливого пути?
— Да, важно! — кивнула Света. — Она моя лучшая подруга.
— Ирка, что ли? — хмыкнула Алька. — Ну-ну!
— Не Ирка, а Иришка, — поправила Света.
Иришку Ольшанскую Алька знала и не любила. Света подозревала, что просто завидовала тому, что её родители могли себе и дочке позволить такое, о чём Алька и мечтать не смела.
— А ты не заблудишься? — поинтересовалась Алька, вдруг вспомнив, что она как никак — старшая.
Света раздражённо дёрнула плечом:
— Где? Мы же всё время шли по дороге. Ну, свернули два раза. И вообще, у меня карта есть.
— И тебе что — совсем неинтересно? С Иркой потрепаться интересней?
Алька всё-таки не хотела оставлять её одну.
— Ага, — кивнула Света, чувствуя, что нога будто горит в огне. — Ты иди, а я вернусь.
— Ну смотри.
Алька пожала плечами и умчалась догонять группу.
А Света, уже не сдерживаясь, захромала по дороге в гордом одиночестве. Возвращаться на теплоход сил не было, и она решила свернуть на первую попавшуюся тропинку, найти укромный уголок и отдохнуть. Вернее, дать отдохнуть несчастной ноге.
Валун, на котором сидела Света, всё-таки оказался не самым удобным местом для отдыха. Не слишком ровным, влажным и довольно холодным. Света медленно вытянула разболевшуюся ногу, потом согнула её в колене и снова вытянула. От этих движений боль стала острее, но потом притупилась и затихла. Света подумала, что через несколько минут сможет встать и потихоньку возвращаться к пристани.
За деревьями послышались чьи-то шаги и голоса. Света вынула из сумки телефон и быстро начала нажимать на кнопки. Пусть те, кто сейчас выйдут на поляну, думают, что она решила кому-то позвонить, спрятавшись от чужих ушей. Это же так понятно, когда девушка одна сидит на поляне, в стороне от дороги, по которой ходят туристические группы, и разговаривает по мобильнику. Удивляться нечему. А вот если она останется сидеть просто так, сразу обратят внимание. Да ещё спрашивать начнут, не заблудилась ли она или не надо ли ей чем-нибудь помочь. А Света прекрасно помнит дорогу и помощь ей ничья не нужна.
Когда на поляне появились люди, Света быстро посмотрела в их сторону и снова наклонилась над телефоном. Она узнала кудрявую мамочку и двух сыновей. Младшего в футболке с медведем и старшего, курносого любителя бумажных корабликов. Мама вела малыша за руку. Тот вертел головой и что-то напевал. А старший шёл рядом и мрачно глядел под ноги.
— Владик, — говорила женщина так, будто вот-вот её голос сорвётся на крик. — Ты должен объяснить, зачем это сделал! Понимаешь, должен! Иначе я…
— Мам, я не могу тебе сказать. Это тайна, — грустно ответил Владик.
— Ах тайна! — возмутилась женщина. — А ты знаешь, что из-за этой тайны на нас могли в суд подать? Или потребовать огромный штраф?
— Мам, ну не потребовали же! И в суд они не подадут. Капитан же сказал…
— Нечего подслушивать разговоры взрослых! — оборвала сына мать. — И всё равно мне ты объяснить должен! Иначе я не знаю, что с тобой сделаю! Я… Я папе позвоню.
Курносый Владик засопел и остановился. Наверное, обещание позвонить папе показалось ему достаточно серьёзной угрозой. Серьёзней штрафа или суда.
— Мама, я это сделал из-за своего друга.
— Что?! Какого друга? Зачем это хоть одному разумному человеку могло понадобиться? Твой друг — ненормальный?
Владик засопел громче, но на вопрос не ответил. Зато малыш перестал напевать и радостно запрыгал.
— Мама, — закричал он. — Я знаю этого друга!
— Ты, — пробормотал Владик срывающимся голосом, — маленький предатель!
— Я не маленький! — гордо ответил братишка. — И не предатель! Я никому ничего не скажу. Как обещал.
— Смерти вы моей хотите! — всхлипнула мама.
— Неправда! — заорали братья хором.
И все трое исчезли с поляны.
Света убрала мобильник. Зря она старалась. На неё даже и не посмотрел никто. Только малыш перед тем, как скрыться за деревьями, робко улыбнулся и помахал рукой, будто знакомой.
Нога вроде бы прошла, но возвращаться на теплоход Свете не хотелось. Времени до обеда полно. Можно посидеть одной и подумать.
Интересно, что натворил курносый Владик? Из-за чего его мама в таком ужасе? А малыш — славный. И ведь правда не предатель. Хотя… Как же трудно иногда разобраться, предаёшь ты человека или, наоборот, спасаешь, когда рассказываешь о его тайне. Свете казалось, что она спасла Альку. А вот Алька была уверена, что сестра её предала. Но разве Света могла молчать, после того… Ну да, после того, что случилось с ней самой. Сколько времени прошло с тех пор? Полгода? Или чуть-чуть больше?
