С каким интересом следила Аяжан за поплавками! И все пропало из-за этого дурацкого камня, спугнувшего рыбу, которая вот-вот клюнула бы снова.
— Ты что, с ума сошел, что ли? — рассердившись, крикнула Аяжан.
— Не стоит с ним связываться! — уговаривал ее Ораз.
— Лучше пойдемте подальше...
Все трое встали и отправились вниз по реке. Но едва Ораз, Аяжан и Зауре тронулись в путь, Нурдаулет тоже побежал и остановился на только что оставленном ими месте.
Не успела дружная компания усесться, закинуть удочки и начать снова внимательно следить за поплавком, как прямо перед носом Ораза в воду шлепнулись один за другим два увесистых камня. Оглянувшись, мальчик увидел, что Нурдаулет целится третьим.
Теперь он даже не прятался.
— Ты, что делаешь? — возмутилась Аяжан.
— Не даю удить вам рыбу! — нисколько не смутившись, издевался Нурдаулет.
— Почему? Одурел, что ли? — взорвался наконец и Ораз.
— Не я одурел, а мать твоя одурела. Разве ты не знаешь, что она поехала в горы за дровами и ее черт попутал? Потому она и оглохла, — не унимался хулиган.
Тут уж терпение у всех лопнуло. Ораз побледнел, будто его кто-то ударил. Несколько минут он сидел не шелохнувшись, потом вскочил на ноги, отбросил удочку и ветром помчался за Нурдаулетом. Но тот был начеку — припустился бежать. Пестрый щенок только и ждал этого сорвался с места и ринулся за мальчишками.
Все трое бегут, словно ошалелые, догоняя друг друга.
Впереди дорогу перерезал овраг. Нурдаулет нырнул в него и исчез.
Щенок, обогнав Ораза, тоже исчез за Нурдаулетом в овраге.
— Майлыаяк, возьми, возьми его! — кричит Ораз на бегу.
Тут улепетывающий Нурдаулет показался на другом берегу оврага, щенок почти настиг его.
— Взять, взять, Майлыаяк!
Слыша грозный повелительный тон Ораза, собачонка не бежит — летит... И все внимание ее сосредоточено на голых ногах Нурдаулета, выглядывающих из широких штанин.
Вот когда глупый мальчик пожалел, наверное, о том, что сделал. Он все чаще и чаще оглядывался назад чувствуя, что ему не спастись от Майлыаяка.
И Майлыаяк догнал его! С громким лаем схватил он обидчика за штанину. Нурдаулет завизжал еще раньше чем зубы собаки коснулись его. И от страха кубарем покатился по земле...
«СССР — 101. Земля — Луна»
Прошло несколько дней. Снова все были дружны, и как-то вечером Нурдаулет, взбудораженный, вбежал в дом.
— Аяжан, пойдешь в кино?
— Пойду. А какую картину покажут?
— «Застава в горах». Во, кино! Про шпионов.
— И меня возьмите, — взмолилась Зауре.
— Прежде поужинайте, попейте по пиалке айрану, — засуетилась Меруерт-апа, наливая им прохладного вкусного айрана и нарезая хлеб.
Аяжан, Зауре и Нурдаулет наскоро поели и помчались в клуб.
По дороге у одного дома под навесом собрались ребята, тесным кольцом окружили Ораза и на что-то смотрят. Хохочут, подталкивают друг друга. И так, видно, у них весело, что Аяжан и Заурешке очень захотелось вместе с ними посмеяться.
— Что они там делают? — повернулась Аяжан к Нурдаулету.
— Подумаешь, с собакой возятся!
Только чур: будем друзьями настоящими. О том, что у тебя есть верный друг, — никогда не забывать. Когда ты уедешь в город, начнем переписываться, — предложил Ораз.
— Как здорово! — обрадовалась Аяжан, так понравилось ей предложение друга.
Кончалось лето. Кончились каникулы, купанья, рыбалки... Зато Аяжан знает теперь, как доят коров, как надо наживлять червяка на крючок — да мало ли узнала она нового от ребят в ауле! Дружба с Оразом крепче крепкого. То и дело на улице, у дома, на дворе слышится:
— Аяжа-а-ан!
— Ор-а-аз!
Друзьям не приходится искать друг друга. Стоит выбежать одному на улицу, как другой уже мчится навстречу.
Аульные ребята всегда вместе с Оразом и Аяжан. Они отлично знают: там, где Ораз и его верный Майлыаяк, — всегда весело.
Как-то, когда на целый день зарядил дождик, Ораз позвал Аяжан к себе домой. Его мать — Кулиша — хлопотала в кухне — готовила обед.
— Здравствуйте, — сказала Аяжан, входя в дом. Кулиша не ответила, потому что не услышала голоса
Аяжан. Она даже не заметила, что в дом вошел чужой человек.
— Она не слышит. Апа моя не слышит! — грустно сказал Ораз, осторожно прикоснувшись к руке матери.
Кулиша повернулась к сыну и тут только заметила гостью.
Она внимательно всматривалась в девочку и наконец спросила:
— Ты, милая, дочка Дарибая?
О, каким печальным был ее тихий голосе
— Да, — со сжавшимся сердцем ответила Аяжан и кивнула головой.
Хоть она в первый раз увидела тетушку Кулишу, но так жалко было ее, бедную.
Кулиша подошла к ребятам и материнской доброй рукой погладила Аяжан по голове:
— Твой отец все детство провел среди нас. Он был ровесником моего первенца Азимжана. Они всегда играли вместе. Мой Азимжан на войне погиб.
Сколько у Ораза книг! Целый три полки заполнены до отказа! Аяжан быстро пробежала глазами по ярким переплетам. Встречались знакомые, встречались и незнакомые названия. Книги на казахском языке стоят на одной полке, на русском — на другой. Сказки всех народов расставлены вверху красивым разноцветным рядом.
Вот уж что особенно любила читать Аяжан — так это всевозможные сказки! Она так увлекалась, читая разные волшебные истории, что забывала обо всем. Когда она увидела столько сказок, у нее прямо глаза разбежались. Но, приглядевшись поближе к каждой книжечке, узнала, что многие из них прочитаны, а есть здесь и старые любимые друзья.
Вдруг Аяжан приметила сборник японских и афганских сказок. Этих она еще никогда не встречала! Ну и, конечно, захотела прочесть незнакомые книжки.
— Ты дашь мне почитать их? — попросила Аяжан Ораза.
— Ну конечно!
Нижние полки книжного шкафа тоже были не пустые. На одной выстроились плотничьи инструменты: пила, топорик, рубанок, тяпка, бурав, плоскогубцы, сверло — целая мастерская! Аяжан и названий многих инструментов не знает. Понятно, это все были инструменты, с которыми возятся мальчики. Но если б девочки знали, каких только чудес не создашь, пользуясь этими инструментами, они, пожалуй, призадумались бы: не попробовать ли?
Тут же, внизу, Аяжан увидела забавно расставленные деревянные фигурки животных, птиц, зверей и даже маленьких человечков. Рядом лежали приготовленные для резьбы деревянные чурочки. Сколько чудесных игрушек, сделанных умелыми руками!
— Ты все это сам?!
— Сам.
— Нисколько от живых не отличишь! Ты умеешь мастерить своими инструментами...
Петух раскрыл клюв и кукарекает, гребешок будто колышется. Бык мычит и намеревается бодаться. Его рога и поза точь-в-точь, как у той рыжей коровы, которая напугала в день приезда Аяжан.
— Ой, Ораз, какой ты умелый!
— Ой, какие хорошенькие, — не перестает ахать и охать Аяжан, вертя в руках разные фигурки и любуясь ими.
— Я их готовлю на выставку, — сказал Ораз.
— На какую выставку?
— Учитель наш предупредил всех в школе, что осенью в районе будет выставка. Вот ученики и готовятся к ней в свободное время. Ну, кто что умеет делать... А тебе, до твоего отъезда, я обязательно что-нибудь на память подарю. Выпилю и подарю. Ладно?
— Ладно!
Аяжан, глянув на часы, даже не поверила — как она засиделась в гостях.
— Ой, я пойду.
— Я провожу тебя, — сказал Ораз.
Друзья вышли на улицу. Там уже было прохладно. Когда они проходили мимо решетчатых железных ворот, Аяжан спросила:
— Что за этими воротами?
Ораз стал рассказывать ей про МТС, про колхозные машины...
Аяжан схватилась руками за железные прутья и смотрела, смотрела... Не приходилось ей видеть в городе сразу столько тракторов, да еще с такими огромными колесами. А Ораз знал даже как какой называется.
— Вон тот — ДТ-54, а с большущими колесами — «Беларусь».
Только комбайны не показал он Аяжан — их во дворе не было.
— Все они сейчас на уборке хлеба.
Когда Аяжан пригляделась повнимательней, то увидела справа от них какой-то длинный красноватый дом, а вместо одной стены у него были сплошные окна. Оттуда все время раздавался страшный стук и грохот. За мутными стеклами полыхал красный свет и копошились люди.
— Ораз, что в этом доме?
— Это кузница. Старина Сарыбай работает здесь.
— Кузница?!
— Да.
Ни разу еще Аяжан не видела кузницы.
— Ораз, а пустят нас туда? Пойдем, попросимся?
— Если скажем, что илем к Сарыке, пустят.
— Пойдем скорей!
И они стремглав побежали к проходной. Там сидел сторож, строгий неприступный старик Серкебай. Веки у него беспрестанно мигают, сам рыжеватый, бородка клинышком, взгляд пресуровый. Поверх черной тюбетейки надет торчащий киргизский войлочный колпак.
