Гилел читал долго, наконец, закончив чтение, сказал.
— Я слышал, что наш юный равви знает наизусть Священное писание, может он растолкует нам мудрость пророка?
И сказал Иисус.
— Ариил, о котором толкует пророк, это наш Иерусалим. Корысть и жестокость, как ржа, поразили его. Законники наши, судьи, священники и книжники притесняют бедных, а сами же живут в роскоши. Израиль сбился с пути, забыл справедливость и право человека. Если наш народ не услышит голоса Бога, придут племена и разграбят Иерусалим, сроют храм и уведут наш народ в чужие земли в рабство. И будет народ блуждать среди народов земли, как овцы без пастыря. И через много лет придет человек, чье сердце чисто, и будет царствовать в праведности. Тогда возродится Израиль и будет жить в мире.
Слышавшие Иисуса изумились толкованию книги пророков ребенком. И спросили его книжники с превосходством людей перед неразумным, чтобы посрамить его.
— Скажи нам, юный равви, которая из десяти заповедей Моисея величайшая?
И ответил Иисус.
— У человека на руке десять пальцев. Скажите мне, который палец важнее?
И не могли ответить ему. И опять смотрели на него с изумлением.
— Всякий палец на руке человеческой имеет свое назначение и свое достоинство, — сказал Иисус, — и если отсутствует хотя бы один палец, плохо приходится тому человеку.
И вопросил Иисус.
— Скажите мне, высокочтимые учителя, что соединяет все десять заповедей Моисеевых воедино?
И опять качали головами седобородые в изумлении перед мудростью ребенка.
— А соединяет их любовь, — продолжал Иисус, — каждое слово Моисеево пронизано любовью, так как слова эти божественны, а Бог — это и есть любовь. И если человек в точности исполняет эти заповеди, значит живет он по законам божественной любви. А если человек полон любви, он не может сделать ничего, супротивного.
— Кто твой учитель, научивший тебя великой мудрости, равви? — с уважением в голосе спросил глава Синедрона Гиллел.
— Я не знаю, — отвечал Иисус, — эти истины всегда были во мне, как и божественная любовь. Только она способна открыть двери разума, чтобы вошла в них Истина и даровала сердцу понимание.
Родители Иисуса через некоторое время забеспокоились.
— Где сын мой? — спросила Мария женщин, шедших с нею.
— Мы не видели твоего сына, отвечали женщины.
— Я думал, что он с тобой, Мария, — сказал Иосиф.
Родители вернулись в Иерусалим. Во дворе храма стали они спрашивать стражу, не видел ли кто двенадцатилетнего мальчика с голубыми глазами? Один из стражников ответил, что видел какого-то мальчика разговаривающего с законниками, как с равными себе.
Вошли родители в храм. Мария, увидев своего сына среди самых уважаемых равви Израиля, спросила его.
— Что же ты, сынок, делаешь с нами? Мы с отцом всюду ищем тебя. Думали, не стряслась ли беда? А ты не подумал о нас и сидишь в храме.
— Разве ты не знаешь, мама, что я должен находиться в пределе отца моего? — спросил Иисус, но видя, что родители не поняли его слов, послушно встал и пошел за ними. И вернулся в Назарет, и был послушен им.
Тринадцатилетний Иисус шел к отцу в Тиверию, где Иосиф подрядился на какой-то плотницкий заказ. По дороге Иисус догнал путника, ведущего на коротком поводке ослика с поклажей на спине. Поклажа была таких размеров, что ослика почти не было видно. Торчали лишь четыре тоненькие ножки да очень грязный хвост. На одной из горок ослик заупрямился, остановился и не хотел идти дальше. Хозяин длинным хлыстом принялся хлестать ослика по тоненьким ножкам и бил до тех пор, пока не устал сам, но ослик не двигался с места. Иисус в это время поравнялся с хозяином и его упрямым осликом.
— Зачем бьешь несчастное животное, хозяин? — спросил Иисус. — Это большой грех обижать бессловесную тварь!
— Но что же мне делать? — взмолился хозяин. — Если эта скотина всегда останавливается на этом месте и не желает идти дальше!
— А ты хотел бы, чтобы животное было послушно тебе?
— Как не хотеть! — воскликнул хозяин. — Помоги мне, если можешь!
— Охотно, если мои советы исполнишь в точности.
— Исполню! Исполню! — закричал хозяин.
— С этой минуты ты должен кормить своего осла досыта, класть поклажу по силам твоему животному и никогда не бить его.
— Ты требуешь невозможного, прохожий!
— Ты так же требуешь невозможного от своего осла, хозяин, — сказал Иисус, — истинно говорю тебе, ты плохо кормишь его, нагружаешь поклажей так, что он не в силах нести ее и к тому же бьешь. Как ты относишься к нему, так и он будет всегда относиться к тебе.
Иисус ушел, а хозяин долго сидел у дороги и думал над словами странного прохожего. Потом снял часть поклажи, спрятал в зарослях, и ослик тотчас весело побежал в сторону дома. Перевезя вторую часть поклажи, он впервые досыта накормил и напоил животное даже вымыл его, накрыв на ночь теплой попоной. Ослик жевал во дворе свежее молодое сено, весело поглядывал на хозяина, который как молитву твердил поразившие его слова:»Как ты будешь относится к нему, так и он будет относится к тебе.».
Четырнадцатилетний Иисус, сидя на осле, вез небольшой кувшин вина Иосифу в Тиверию. Мария делала из спелого винограда прекрасное вино. День был жаркий, казалось, солнце спалило все вокруг. Никто не встретился Иисусу по дороге. Неожиданно затрещали сухие ветки, и из зарослей на дорогу вылез заспанный верзила. Он потер рукавом припухшие от сна глаза, посмотрел на Иисуса и спросил.
— Что это у тебя в кувшине?
— Вино для отца, — простодушно ответил Иисус.
— Отец попьет и водички! — засмеялся верзила и, вырвав из рук Иисуса кувшин, пошел прочь.
— Прости, Господь, его душу грешную! — пробормотал Иисус вслед обидчику. — Такая жара, а человек этот умирает от жажды!
Но тут Иисус услышал топот ног, оглянулся и увидел, что тот самый человек догоняет его. Иисус остановил осла, думая, что утолив жажду путник хочет вернуть ему пустой кувшин. Но человек велел Иисусу слезть с осла.
— Ты пойдешь и пешком, — засмеялся прямо в лицо Иисусу грабитель, — а твой осел пригодится мне!
— Прости, Господь, его душу грешную, — попросил Иисус во второй раз, — верно, этому человеку мой осел нужнее, чем мне!
В Тиверии Иосиф дал Иисусу весь свой недельный заработок — несколько тяжелых монет, завязав их в белую тряпку.
Когда Иисус поравнялся с тем самым местом, где он оставил грабителя, то услышал знакомый голос.
— Что это у тебя в руке?
— Деньги, — ответил Иисус, — все, что отец заработал за неделю!
— Отдай их мне! — потребовал грабитель.
— Если я отдам тебе эти деньги, то мы с матерью останемся голодными!
— Какое мне дело до тебя и твоей матери! — заорал верзила. Он вырвал из рук Иисуса узелок с монетами и убежал.
— Прости, Господь, его душу грешную, — попросил Иисус в третий раз, — этот человек, вероятно, беднее меня с моей матерью или «нас» с отцом!
Через час пути Иисус наткнулся на человека, лежащего в дорожной пыли. Лицо его было окровавлено. Он стонал и просил о помощи. Стеная и плача, рассказал он Иисусу, как напали на него разбойники, все отобрали и избили. Иисус помог человеку добраться до придорожного источника, промыл его раны, почистил одежду. От прикосновений Иисуса раны человека зажили. Почувствовав, что беда миновала, грабитель грубо оттолкнул Иисуса и, весело насвистывая, ушел прочь.
— Прости, Господь, его душу грешную, попросил Иисус в четвертый раз, — этот человек так обрадовался своему внезапному выздоровлению, что потерял голову, от счастья.
На втором часу пути Иисус вновь увидел того же самого человека. Он лежал скорчившись у дороги.
— Я сломал ногу и не могу идти, — тихо сказал грабитель, — я знаю, что ты пройдешь мимо и это будет справедливо! Слишком много зла причинил я тебе!
— Покажи свою ногу, — кротко попросил Иисус. Осмотрев ногу Иисус сказал грабителю, — кость на ноге твоей сломана в четырех местах!
— Ровно по количеству моих грехов в отношении тебя, мальчик, — опустив голову, пробормотал грабитель.
Иисус провел ладонью по сломанной ноге и она в то же мгновение срослась. Грабитель встал на колени и принялся неистово молиться, прося у Господа прощения за свои прегрешения.
И вдруг будто тяжкий черный камень свалился с души его. Глаза его прозрели. И увидел он за плечами мальчика двух ангелов в белоснежных одеждах. И понял он, что не мальчик стоит перед ним, а сам Господь. Грабитель, умываясь слезами, стал целовать землю у ног Иисуса, моля о прощении.
В это время случилось проезжать мимо богатому купцу, которого не раз и не два обижал на большой дороге этот человек. Купец тот час узнал грабителя.
— Никак свихнулся малый? — подумал купец, к которому не пришло прозрение и потому не видел он: ни ангелов, ни Господа, а видел лишь худенького мальчика, у ног которого грубый верзила ползал на коленях, целуя землю.
