— Тогда и завтра погуляем, — Лена махнула рукой. Огорчаться по этому поводу она не собиралась. Пока особенных хлопот малышка не доставляла. Подумаешь — еще денек с ней повозиться. Вот только надо уроки доделать.
В комнату заглянула мама:
— Спит? Ну и хорошо. Таня, тебе мама звонила. Родители куда-то уезжают, и ты срочно нужна дома.
Девочка вздохнула, Лена пошла провожать ее к двери. У порога они, как всегда, постояли немного, помолчали, потом Лена спросила:
— Вечером еще придешь?
— Не знаю, — Таня явно была расстроена. — Смотря куда меня потащат. Если за шмотками, то приду. Мама говорила, что мне к лету надо купить много всего. Это часа на три-четыре, не больше. А вот если в гости куда-нибудь…
— Ладно, звони.
— Я позвоню, если не приду, — пообещала подружка. — С папиного сотового.
И ушла.
Лена посочувствовала ей. Таня однажды рассказывала, как они ездили к какому-то знакомому. Ни походить, ни поиграть — сиди и слушай. Кино смотрели про сафари в Африке, как хозяин на носорога охотился. А что в этом интересного? По телевизору и то лучше показывают. Вот если самой съездить… А так что?
Глава III
Новоселье у соседей
Лена села за уроки. Их оказалось много. К тому времени, как проснулась Машка, она и половины еще не сделала.
— Давай играть! — сразу потребовала малышка.
— Давай! Только сначала надо умыться. Ты знаешь, как киска умывается?..
И они пошли в ванную. Потом Машка ела свою очередную баночку фруктового пюре, на этот раз с персиком.
Затем Лена до самого вечера играла с малышкой. Снова построили шалаш, лежали в нем и рассказывали друг другу, что там, снаружи, происходит. Но в этот раз Машке быстро надоело лежать на одном месте. Она ведь уже выспалась. Маленькая девочка выбралась наружу и стала изображать голосом разных зверей — выла волком, рычала медведем, ухала совой, а Лена внутри домика умирала тихо со смеху и страшно «пугалась» — то есть кричала:
— Ой, боюсь!
И тряслась вместе с шалашиком, как будто от страха. Машка рычала изо всех сил. Кончилось тем, что их сооружение развалилось, Лена выкатилась оттуда, хохоча, а Машка пихала ее ручками и кричала:
— Р-р-р!! Я ужасный!
Лене это надоело, и она предложила новую игру — в «приручение». Медведь был очень сообразительным и скоро поступил на работу в цирк. Там он выполнял разные трюки, приносил игрушки и вообще оказался очень милым.
Когда Лена поняла, что скоро надо будет придумывать что-то еще, пришла мама малышки.
— Мама, посмотри! — кинулась к ней девочка. — Миша в цирке!
И закружилась по комнате, подняв ручки. Наталья подхватила ее:
— Ух ты, мой медвежонок! Пойдем домой!
— Не пойду! — заупрямилась Машка. — Я здесь играть буду.
— Ну, Лене надо заняться своими делами. А ты посмотришь, какая у тебя комната получилась замечательная.
— М-м-м, — отрицательно и очень усердно затрясла Машка головой. Тут мама пустила в ход последний аргумент:
— И Мыша переехала…
— Мыша! — завопила малышка и рванулась к двери прямо с рук, так что Наташа ее чуть не уронила. Лена пошла их провожать, вспомнила про пакет с игрушками и отдала его.
— Спасибо тебе, — улыбнулась Машина мама. — Похоже, она с тобой подружилась. Даже уходить не хочет.
Машка насторожилась, поняв, что ее уносят из этой замечательной квартиры. Лена вовремя это сообразила и напомнила:
— Там Мыша.
Малышка сразу успокоилась.
— Еще раз спасибо, — торопливо сказала Наташа. — Мы с твоей мамой обо всем договорились.
И ушла.
Лена обернулась к маме:
— О чем договорились?
В ответ мама показала ей денежную купюру. Девочка подошла поближе и ахнула: в руках у мамы была не одна бумажка, а целых три. По сто рублей.
— Это что? — растерянно спросила она.
— По тарифу, — пояснила мама. — Оказывается, квалифицированная няня получает пятьдесят рублей в час.
— Не может быть! — ахнула Лена и села на первый попавшийся табурет.
Правда, она считала, что за девять часов ты заработала больше, но мне неловко было брать такие сумасшедшие деньги, и мы решили, что ты начинающая няня. Поэтому только триста.
Лена глазам не верила. Она чуть было не заработала за день столько, сколько мама за неделю. Ничего себе!
— И что?
— А ничего. Еще добавим пятьдесят, когда зарплату получу, вот и туфли тебе будут.
— Здорово! — обрадовалась Лена.
— Вообще-то я не хотела деньги брать, — призналась мама. — Как-то неловко — соседи ведь. Но потом подумала — они все равно няню нанимают на такие случаи, а тебе обувь нужна…
— У них няня есть?
— Да, и кажется очень милая. Мы тут с Наташей немного поговорили. Но эта женщина по выходным приходить к ним не может. Дача, внучка-школьница. Так что ты очень их выручила.
— Мам, может, я еще когда-нибудь посижу? Тогда и на видеокассету хватит. Чистую. А то мне могут хороший фильм дать, а переписать его не на что. А так — часик-другой и кассета в кармане! — размечталась девочка.
Вечером позвонила Татьяна. У нее были неутешительные новости: мало того что сегодня не сможет прийти, так еще и завтра. У начальника фирмы, в которой работают ее родители, день рождения, и по этому поводу он устраивает большой прием у себя на даче. Отвертеться нельзя, приглашены все сотрудники вместе с детьми и собаками, уезжают прямо сейчас.
— Так что даже уроки сделать не успеваю, — досадовала Таня.
— Ничего страшного, просто в понедельник не ходи в школу, — посоветовала Лена. — Скажи, что еще одна репетиция.
— Придется, — повеселела подружка. Тут ее позвали, и разговор прервался.
— Вот так всегда, — грустно сказала Лена своему учебнику математики. — Как выходные, так Таньки нет. Ну и ладно. Переживем.
И все равно было грустно.
Но на следующий день развернулись такие события, что ей стало не до переживаний по поводу отсутствия подруги.
Утро началось как обычно — встала, оделась, позавтракала и уселась с книжкой на диван. Читать она любила, поэтому время летело незаметно. Заглянула мама:
— Тебя к телефону. Я согласна.
— На что согласна? О чем это она?! Лена взяла трубку.
— Лена? Это Наташа. Соседка, мама Маши, — поясняла та, и по голосу было слышно, что женщина нервничает.
— Что-то случилось? — забеспокоилась Лена.
— Нет, то есть да. Ты не могла бы посидеть с Машей? Сегодня у нас новоселье, и я просто разрываюсь.
— Хорошо, приводите.
— Нет, если можно — у нас. Все-таки гости…
Лена поняла. Гости наверняка захотят посмотреть на Машу, да и ее папе может быть не нравится, что ребенок по соседям ходит. Вчера был особый случай — переезд. А сегодня уже совсем другая история.
Ладно, сейчас поднимусь, — согласилась девочка. Она уже сообразила, что мамино «согласна» относится именно к этому. Переоделась и пошла к соседям.
На этом этаже она ни разу за последние полгода не была — не было надобности. И теперь ахнула, увидев шикарную металлическую дверь, обитую темно-вишневым дерматином. Или кожей? Нет, наверное, дерматином. Кожа — это все-таки слишком.
Лена, набравшись духа, нажала кнопку звонка. Послышалась переливчатая трель — и звонок у них особенный! Дверь ей открыла Наташа. На лице у нее было написано явное облегчение:
— Как хорошо, что ты пришла. У меня тут хлопот много, а Машка… В общем, проходи.
В доме было полно народа. Какие-то женщины курсировали по коридору с тарелками и блюдами. Играла музыка. «Прием по высшему разряду», — подумала Лена.
Наташа пошла по коридору. Девочка следом за ней. Похоже, новые хозяева в самом деле купили две квартиры и объединили их в одну. Расположение и количество комнат с квартирой Лены не совпадало никак, хотя и должно было.
Все здесь новенькое, обои свежие, поклеены ровно, под ногами блестит аккуратно уложенный паркет. Надо же! А у Лены в квартире и вообще во всем доме — линолеум. Значит, полы перестилали. Вот это да!
Между тем Наташа показывала девочке квартиру:
— Здесь ванная, здесь туалет. Кухня налево. Хотя ты все это знаешь, — улыбнулась она. — У вас такое же расположение. Почти. Мы, правда, немного изменили планировку. А тут комната Машеньки.
Она открыла очередную дверь, и Лена ахнула: «Вот это детская!»
Обои с мишками, зайчиками, на полу ковер, на котором вытканы дороги, дома и озера. Яркая мебель. С потолка в одном углу комнаты свешивается толстый резиновый шнур. Можно повисеть и покачаться.
И игрушки. Куклы, обезьяны, лисички — целый угол завален ими. У самой стены — огромный плюшевый слон. Почему-то голубой, с розовым хоботом и синими глазами. Лена прикинула — он величиной с небольшого пони.
А на полу сидит Машка и ревет, прижимая к груди какую-то игрушку. Около нее суетится женщина средних лет:
