появляясь, то исчезая.
— Ты кто? — спросила девочка, подойдя к берегу.
— Илемна, — представилась речная красавица. — Какой у тебя парень милый.
Илемна кивнула на Иванко.
— Ты называешь это парнем? — усмехнулась княжна.
Иванко с рыбой тем временем взлетели над рекой, отколошматили друг друга и снова упали в воду.
— Он не твой парень? Можно я тогда его заберу? — засмеялась водяная девушка.
— Ты что?! Нет, конечно. Как я без него до Мурома доберусь? — испугалась княжна.
— Глупая-глупая, глупая-надутая, — засмеялась Илемна и рассыпалась на брызги. Иванко и рыба, устав драться, сидели на мелководье. Рыба похлопала плавником мальчика по плечу и поплыла дальше по своим делам. Иванко встал. София стояла на берегу, подперев бока.
— Что, отлупила тебя рыбка? — ехидно спросила девочка.
— Ага, но я ей тоже врезал, — гордо сказал Иванко.
— А что мы есть будем?
Иванко вместо ответа достал из воды сетку. Сетка была полна мелкой рыбешки.
Мальчик быстро развел костер и стал жарить рыбу. София истекала слюнями. Наконец рыба сготовилась и дети стали есть.
— Если бы ты подождала, я бы сделал рыбу в земляничном соусе. Достойная была бы вкуснотень, — сказал Иванко.
— Да ну, — промычала девочка с набитым ртом, — и так съедобно.
Вдруг девочка замерла. Он смотрела через голову Иванко. Мальчик обернулся. К ним подходил странник — высокий молодой мужчина с посохом. Он был в белой рубахе, а через плечо была перекинута сумка.
— Мир вам, дети, — с улыбкой сказал странник.
Дети поздоровались.
— Можно посидеть с вами? — попросил странник.
София тут же подвинулась. Странник сел рядом.
— Угощайтесь. Правда, это всего лишь рыбешка, — сказал Иванко, протягивая мужчине рыбу.
— Спасибо. Я как раз проголодался, — сказал странник и попробовал. — Вкусно.
— Это просто съедобно, — сказала княжна, — но мы можем сделать в земляничном соусе и тогда будет достойная вкуснотень.
Странник положил Софии руку на плечо и девочка расплылась в улыбке.
Съев пару рыбок странник, подошел к речке и умылся.
— Соня, будешь пряник? — спросил странник.
— Не Соня, а София, если не трудно. А откуда вы меня знаете?
— Знаю, — ответил странник с улыбкой.
— А вы кто? — спросил Иванко.
Странник положил руку на плечо мальчика и он тоже засиял. Странник вернулся к реке, взял в ладони глинисто-илистую землю и начал из нее лепить пряник. София нахмурилась. Странник придал глине форму пряника.
— Поплевать не забудьте, — буркнула княжна.
Странник сжал «пряник» в руках и закрыл на секунду глаза. Ладони засияли. Странник открыл ладони. Глина превратилась в красивый пряник с сахарной глазурью. Странник отдал его Софии. София недоверчиво взяла его, понюхала, лизнула, и только потом откусила.
— Вкусно. Как из Киева в том году привозили, — восторженно сказала она.
— Дай попробовать, — сказал Иванко.
Княжна сначала прижала пряник к себе, но потом, посмотрев на странника, отломила небольшой кусочек и дала его мальчику. Иванко тут же его проглотил. Поняв, что второй раз просить бесполезно, Иванко стал лепить из земли калач. Слепив, мальчик посыпал его углем, травой и смазал глиной.
— Это калач, — пояснил Иванко и протянул его страннику.
Странник попросил мальчика самому держать свой калач, после чего поднял руку и что-то зашептал. Глина в руках засветилась так ярко, что Иванко зажмурил глаза. Открыв, он увидел в своих руках настоящий румяный калач. Иванко подпрыгнул от радости и, не задумываясь, впился в него зубами. София увидев калач, засунула в рот остатки пряника и подбежала к Иванко.
— Дай, дай мне попробовать. Я же тебе давала.
Мальчику пришлось отломить большую половину девочке. Быстро съев калач, дети хотели сказать «спасибо» незнакомцу, но его уже нигде не было.
А в княжеских полатях тем временем тоже обедали. Большой стол был заставлен самой разнообразной едой. Царевич Ференц нетерпеливо стучал расписной ложкой по жареному кабанчику. Он ждал, когда, наконец, ему представят княжну Софию.
— Она такая стеснительная, — глупо улыбался воевода Гордей. — Софьюшка, выходи.
— Она не зря бояться. Я разбирать красавицы, — сказал царевич.
Наконец вошел Силантий, выряженный в девушку. У него была длинная коса, нарумяненные щеки, накрашенные губы, а на голове — кокошник. Силантий сел за стол рядом с царевичем. Ференц достал свой медальон, что бы сличить изображения. Изображения никак не сличались.
— Художник поганка съесть так рисовать, — возмутился царевич.
Начался обед.
— Княжна, ты уже не так стесняться? — спросил Ференц, глядя, как Силантий безуспешно пытается насадить гриб на вилку.
— Я? — баритоном спросил Силантий и, опомнившись, пропищал — Я имею обстоятельства соблаговолить любезно.
— А чем ты любить заниматься обычно?
— Я? Ну это, дык, я люблю заниматься едой, спать люблю заниматься, еще кошек люблю гонять.
— Кошек? — не понял Ференц.
— То есть, дык, крестиком вышивать, — поправился Силантий.
— Крестиком вышивать кошка? Оригинальный занятие.
Тем временем Иванко и София шли по полю.
— Сонюха, Софа, Софико — тоже не ты? — дразнил девочку мальчик. Он заметил, что княжна не любит, когда ее называют иначе, чем София.
— Отстань, — буркнула девочка. — Это уже не смешно.
— Я знаю, кто ты. Ты — Софикуха. Княжна Софикуха.
София решила не отвечать.
— А что мы все идем и идем? — продолжал болтать Иванко. — У нас же перо есть. Если Кокола не обманула, то мы можем на нем полететь.
— Если не обманула, то надурила. Нашел, кому верить.
— По-по-почему бы не про-ро-роверить, — сказал Иванко, передразнивая Коколу.
Мальчик отошел в поле, поднял перо в небо и стал крутить им. Ничего не произошло. София состроила кислую мину. Иванко стал крутить сильней и подпрыгнул. Ему удалось оторваться от земли, но через мгновенье он упал.
— Пошли уже, стрекозлик, — засмеялась княжна.
— Давай последний раз попробуем.
Иванко снова стал крутить пером. И тут по траве издалека к ним подбежала волна ветра. Иванко подпрыгнул и опять стал падать, но подлетевший ветер, подхватил перо и понес Иванко под самое небо.
— Эй, куда ты? А я? — испуганно закричала девочка.
— Стой! Назад! — прокричал Иванко ветру и сумел развернуть перо. Вскоре Иванко подлетел к земле и, кувыркнувшись, упал под ноги княжне. Перо упало рядом.
— Ты где? — спросил Иванко, крутя головой в поисках ветра, — Донесешь нас до Мотринского леса?
Ветер подбросил перо в руки Иванко. Похоже, он был согласен.
— Летим? — спросил мальчик княжну. София радостно кивнула. Она уже устала идти пешком.
Полет получился очень веселым. Управлять ветром с помощью пера оказалось не сложно. Дети то поднимались очень высоко, то летели совсем рядом с травой. Перо иногда переворачивалась в воздухе, что веселило детей. Иванко и София вовсю хохотали. Высоко в небе они распугали стаю уток, а пролетая рядом с землей догнали зайца. София взяла
