дернула ногой, проверяя прочность цепи. Цепь была прочной.
И тут София случайно уронила метлу, стоящую рядом с ней. Кокола посмотрела в сторону чуланчика, нахмурила брови и через мгновенье ее лицо просунулось сквозь занавески. Иванко и София испуганно прижались к стенке.
— Приятного аппетита, — пробормотала девочка.
— Ко-ко-кто вы? — закудахтала Кокола.
Дети не успели ответить, потому что раздался громкий стук в дверь.
— Открывай, старуха, а то дверь выломаем, — закричали с той стороны. Это были дружинники, выследившие место падения детей. Кокола стала испуганно метаться по комнате, насколько ей позволяла цепь. Дружинники выбили дверь и ввалились в избу. Увидев Коколу, они замерли в недоумении.
— Ко-ко-ко-коооо! — грозно тараща глаза, заорала Кокола, пытаясь напугать дружинников. Это ей удалось. Дружинники вывалились на улицу.
— Дылда-курица! Дылда-курица! — вопил один.
— Кокола! Кокола! — кричал другой.
Паника продолжалась недолго.
— Окружаем дом и идем на штурм, — приказал главный дружинник.
Кококла продолжала метаться по избе.
— Надо улетать, — попытался остановить ее Иванко.
— Ка-ка-как? — Кокола показала мальчику на цепь. Курица попыталась расправить крылья, но только повалила посуду. София схватила кочергу и попыталась вырвать железный крюк, к которому была прикована цепь, но крюк даже не дрогнул.
— Не так, — сказал Иванко и выломал зубик из деревянного гребня, лежащего на столе. Мальчик подбежал к мечущейся Коколе и схватил ее за ногу. На ноге был браслет, а в браслете — замок. Иванко вставил туда зубчик, чуть поковырялся и замок открылся. Кокола была освобождена. Счастье озарило ее лицо. Тут в дверь вбежали трое дружинников с мечами и щитами. Кокола уже не боялась. Она стала махать крыльями. Дружинники вылетели за дверь. Соломенная крыша избушки разлетелась. Еще мгновенье и Кокола взлетела. Иванко и София успели прыгнуть ей на спину. Избушка старушки-погремушки шумно развалилась. Дружинникам осталось только смотреть, как чудо-курица с беглецами на спине исчезает в темном небе.
Тем временем воевода Гордей стоял перед зеркалом в светлице и расчёсывал свою жидкую бородку. Песик Дырдун сидел рядом и рассматривал отражение своего хвостика. Дверь открылась и в светлицу вошел главный дружинник.
— Княжна улетела на Коколе, — без предисловий сказал он.
Песик подпрыгнул на полке, состроил злую гримасу и прыгнул на дружинника с целью его укусить. Дружинник равнодушно взял песика за шкирку и бросил в сторону. Дырдун размазался по стене и сполз на пол.
— Какой еще Коколе? — не понял воевода.
— Сказки не читал что ли? Баба-курица с орлиными крыльями.
— Откуда она взялась в наше просвещенное время? — не понял воевода.
— У старушки-погремушки жила, — ответил дружинник. — Кокола так махнула крыльями, что ни старушки, ни избушки ни осталось. Да и наших пошвыряло немножко. Не было никаких сил поймать девчонку.
Кокола с сумасшедшей скоростью летела на запад. Иванко и София с трудом держались на ее спине. Кокола боялась опоздать. До рассвета ей надо было успеть съесть волшебную ягоду, что бы снова не превратиться в старушку-погремушку. Начинало светать, когда на горизонте показался высоченный забор, за которым был сад. Кокола нырнула в сад. Иванко и София кубарем полетели на землю. Кокола стала носиться по саду в поисках волшебной ягоды и, наконец, издала радостный вопль. Перед ней был большой куст с помидорами. И тут появилось солнце. Когти Коколы стали превращаться в скрюченные ступни, перья — в черную одежду. Кокола ловко схватила помидорину ртом, подкинула и проглотила. И тут же когти снова стали когтями, а перья — перьями. Кокола была расколдована.
Иванко, София и Кокола сели завтракать. Иванко ел яблоко, София — банан, Кокола грызла семечки. Княжна стала уговаривать курицу вернуться в Муром и помочь им спасти князя.
— Многих в Муроме заколдовали, ко-ко-го больше, ко-ко-го еще хуже. Я в Муром не вернусь. Даже не просите. Мра-рачно там стало, — сказала в ответ курица.
— Ты же нам должна? — сказал Иванко.
— С ка-ко-ко-кого?
— Мы тебя спасли, — убежденно повторил мальчик.
— Это я вас спасла, — не согласилась Кокола.
— Нет, мы тебя спасли, — стала злиться княжна, — жарилась бы сейчас на сковородке.
— Меня бы не стали жарить. Я — райская птица. Меня по-посадили бы в клетку и ко-ко-кок-кормили бы яблоками.
— Обязательно бы пожарили, — продолжала убеждать птицу девочка, — с яблоками. Так что будешь нам помогать.
— Нашли ду-ду-ду-ру. Говорю же вам, демон иноземный и всемогущий теперь хо-хозяин в Муроме.
— Это Гордей-то демон? — засмеялась София. Уж совсем толстый воевода не походил на демона.
— Какой, ко-ко-кой Гордей? Имя демона… — Кокола покрутила головой и снизила голос до шепота. — …имя демона — Дырдун.
Да, именно так. Демоном оказался крошечный злой песик. То есть, конечно же, демон был страшным драконом, но спрятался он в песика, что бы не привлекать к себе внимания.
— Все у тебя под контролем?! — зло кричал тем временем песик Дырдун на воеводу Гордея. — Девчонка убежала. Курица улетела. Разбежались ингредиенты.
— Не сходи с ума, — примирительно ответил Гордей, — скоро Великий князь утвердит меня князем Муромским. Всё как мы хотели. Даже про печенегов все поверили.
— Сдались мне твои печенеги. Я не ем печенегов. Мне нужна девчонка и курица. Это ингредиенты моего супа-пюре.
— Супа-пюре? — не понял воевода.
— Супа-пюре. Лучший рецепт, — продолжал лаять песик. — Надо смешать кровь князя, княгини и княжны в равных пропорциях, добавить тушенного мяса Коколы, мелко нарезанный язык княжны, лодыжку князя и ухо княгини, а потом варить до готовности.
— Фу, Дырдун, что за гадость. Зачем тебе? Это зелье, что бы стать еще мерзостней?
— Какое зелье? Суп-пюре говорят тебе. Это так вкусно. Обожаю вкусняшки.
— Что ж ты за мразь лохматая, — невольно вырвалось у воеводы. Устроить заговор, отрубить голову, посадить в яму лет на десять для него было обыденным делом, но готовить из людей суп, только потому, что вкусно было чересчур.
— Если не найдешь мне ингредиенты, то не видать тебе больше золота, — зло сказал Дырдун.
— Ну, ты не обижайся так. Я просто удивился, — стал оправдываться воевода.
Песик успокоился и начеканил Гордею еще один сундук монет. Дырдун просто полыхнул огнем из пасти на собранный воеводой мусор и превратил его в золотые монеты. Монеты были непростыми, а заколдованными. Каждый кто касался их мог думать только о деньгах.
Тем временем Иванко и София уговорили Коколу донести их хотя бы до границы Муромского княжества. Кокола согласилась.
— Всё, я приле-ле-летела. Это граница. Дальше те-те-территория Дырдуна, — сказала курица, высадив детей на краю огромного поля.
— Ну, Кокола. Довези нас хотя бы до Мурома, — стала уговаривать княжна.
— Нет, — сказала курица, — и вам не советую туда ходить.
— В какой стороне Муром-то? — спросил Иванко.
— Прямо идите.
