вам наделает, — продолжала уговаривать девочка.
— Сдурела что ли? — сказала мама. — Как мы будем князя спасать да и зачем? Что хомут, что шпоры — всё впору. А тебе переодеться надо. Тебя в таком наряде живо отловят.
Мама достала из сундука сарафан с поясом и дала Софии. Девочка, бросив ложку в миску, пошла переодеваться.
— Ты тоже мне не поможешь? — спросила девочка из-за ширмы.
— Помогу, — ответил Иванко, — пуговицы, что ли не застегиваются?
— Мне надо папу с мамой спасти, — сказала девочка, выходя из-за ширмы в препоясанном сарафане и лаптях. Она стала похожей на обычную девочку с окраины.
— Хорошо что у вас нет зеркала, — бурчала княжна, морщась от брезгливости. — Я, правда, что ли высокомерная?
— Ну, не высокомерней меня, — ответил мальчик, решив, что она спрашивает про рост.
Тем временем по княжеским полатям расхаживал воевода Гордей, теребя в руках своего песика. В углу сидел писчий. Воевода диктовал письмо Великому Князю Киевскому.
— Князь Изослав предал Родину, — говорил он, шагая взад-вперед. — Хотел продать нас иноземцам, в частности, печенегам.
Тут в полати вбежали, сбивая друг друга, дружинники.
— Пропала княжна. По всей округе искали, большие деньги за нее предлагали. Никто не откликнулся. Видать, волки съели, — стали оправдываться дружинники.
— Если бы ее съели волки, мне бы об этом доложили. Что за глупость предлагать деньги нищим? Они же не знают, что это такое.
— А как надо? — удивились дружинники.
— Обыщите все дома в городе. Она наверняка у кого-то прячется, — зло сказал Гордей.
Тем временем Иванко развлекал княжну. Он засвистел в деревянный свисток и в окошко влетел взъерошенный веселый воробей. Воробей сел между Иванко и Софией и стал клевать рассыпанные зерна.
— Оба-на, — крикнул, смеясь, Иванко и ударил воробья своей ладонью. Воробей стал плоским, как картонка.
— Ты тупой что ли? — спросила княжна, испугавшись, что воробушке больно. Иванко поднес плоского воробья к губам, надул его и птичка снова, как ни в чем не бывало, стала весело прыгать.
— Это чирикнутый воробей, — пояснил мальчик.
Тут раздался громкий стук в дверь. София испуганно спряталась за Иванко. В избу вошли трое дружинников.
— Мы ищем сбежавшую княжну. Покажи детей, — приказал маме один из дружинников.
— Ноги вытирайте, — сурово ответила мама.
Дружинники тут же вернулись к порогу и вытерли ноги. Софии пришлось выйти из-за спины Иванко. Девочка опустила взгляд в пол. Два дружинника стали осматривать дом, а третий остался в дверях.
— Горшки не побейте, олухи. Нашли где княжну искать, — стала возмущаться мама. — К старушке-погремушке сходите. Превратит она вас в трех веселых поросят. Иди, дочь, Жуйку доить, а то спать скоро ложиться, — обратилась мама к княжне.
София, не поднимая глаз, пошла к двери. Она уже почти обошла дружинника, но тот неожиданно схватил ее за руку.
— А как твою дочь зовут? — спросил дружинник.
— Муся, — недолго думая ответила мама.
Имя, показалось Софии ужасным, но она не подала виду. Дружинник засмеялся.
— Муся? — повторил он. — Хитрая ты, мать, но глупая. Могла бы 10 монет получить. Жила бы припеваючи, как боярыня, пару недель. А так оставайся не с чем.
Дружинник отвернул ворот рубахи девочки и достал медальон на золотой цепочке. Он сумел его приметить. Тут же подбежали два других дружинника.
— Мы нашли ее! — радостно закричал один из них.
Не успели дружинники порадоваться, как одному из них в лоб попал камень. Дружинник отпустил княжну и упал. Другой дружинник, догадавшись, что камень пустил Иванко из рогатки, сурово сдвинул брови и захотел поймать мальчика, но Иванко дернул за веревку и на голову дружинника упал мешок с капустой, подвешенный к потолку. София подбежала к Иванко и снова спряталась за него. Третий дружинник, увидев еще один камень в руке мальчика, решил не рисковать и выскочил на улицу.
— Княжна здесь! Все сюда! Все сюда! — заорал он. Дружинники отовсюду стали сбегаться к избе.
— Бежим, — сказал Иванко княжне и схватил ее за руку. Они выбрались на чердак, а с чердака забрались на ветви большого дерева, растущего рядом с домом.
— Вон они, — закричал один из дружинников, показывая на них пальцем.
Иванко и София быстро вскарабкались наверх. У самой вершины дерева через ветку были перекинуты два больших крыла из веток и ткани, утыканные перьями.
— Я сам сделал, — гордо сказал Иванко, показывая на странную конструкцию.
— Они летают? — спросила княжна.
Иванко пожал плечами. «Держи их!» — кричали дружинники, окружив дерево.
— Попробуем? — предложил Иванко.
— Давай, — кивнула София.
Иванко и София схватились за два крыла и прыгнули с дерева. Как ни странно, но конструкция не развалилась и дети взлетели в небо. Дружинники, раскрыв рты, поводили их взглядом, пока один не крикнул «за ними!». Дружина пустилась в погоню. Иванко и София летели на заходящее солнце. Дружинники отстали.
Все бы хорошо, если бы не пролетающая мимо любопытная ворона. Она кружила-кружила вокруг них, пока не села на крыло. Летная конструкция накренилась и стала разваливаться. Ворона каркнула и улетела, а дети стали пикировать в сторону одиноко стоящей черной избы Это была изба старушки-погремушки — старой колдуньи, которую боялся весь Муром. Детям повезло упасть прямо в стог сена, стоящий во дворе колдуньи. Крылья разлетелись во все стороны.
На шум из избы вышла сгорбленная старуха в черном балахоне. Пока она обходила дом, Иванко и София обежали дом с другой стороны и зашли внутрь избы. Пробежав через закопченную прихожую, они оказались в мрачной комнате. В полумраке светилась печка, что-то булькало в котле. Заскрипела дверь. Это вернулась колдунья. Иванко и София спрятались за занавеской в крохотном чуланчике. Старуха, кряхтя, подошла к печке и стала мешать свое варево. Иванко и София следили за ней через щелку в занавесках. Старуха вытащила ухваткой горшок и повесила его на железный крюк, вбитый в стену. Солнце стало заходить за горизонт. Старуха выглянула в окошко и скривилась в страшной улыбке. Когда солнце совсем зашло, старуха задрожала, затряслась. Ее глаза вылезли из орбит. Изба закачалась. Дети открыли рот от удивления. Потом словно огнем полыхнуло и старушка-погремушка исчезла. Вместо нее появилась огромная птица-девица. У нее было лицо женщины, а тело — курицы с огромными крыльями. У птицы была ужасная мимика. Она трясла головой и косила глаза. Иванко и София сразу же узнали ее. Это была Кокола — мифологический персонаж, которым муромские мамы пугали своих детей. «Спи, а то Кокола придет, в свой курятник заберет», — пели мамы непослушным детишкам.
Кокола подошла к горшку и стала есть. Дети заметили, что нога курицы прикована толстой железной цепью к печке. Кокола
