За нами следует привидение, только и всего.
Алиса остановилась, птица тревожно села ей на плечо.
– Всего? – удивилась старшенькая.
– Всего лишь? – оторопел Тёмыч.
– Ну да, – хмыкнула бывшая кошка. – А то их и во Мгачах мало было! Из-за каждого угла вылазили, спать спокойно не давали сволочи.
Ворон встрепенулся:
– Ты, дочка, что-то попутала. Ты дебет с кредитом в один ряд не ставь: ваши привидения неосязаемы. Поняла? Не-о-ся-за-е-мы! А наши, тутошние – осязаемы.
– Не поняла, – обиделась Диана.
А у Алисы задёргался глаз (то ли от страха, а то ли от недоразвитой сестрёнки) и она, заикаясь как и её питомец, принялась объяснять недотёпе:
– Неосязаемы, значит, бесплотны. Ну-ну-ну невидимы, потрогать их нельзя. Понимаешь? А тут… а тут… а тут они все как люди.
– Да, да, хоть суп из них вари, – поддакнул ворон.
Дианка искоса взглянула на птицу, усмехнулась и подколола её:
– Это ты свою бабку Ёжку что ли вспомнил?
У чернокрылого тоже непонятно от чего задёргался глаз, и он механически пробормотал:
– Кипи, бурли моё варево,
плохая жизнь, как ярмо,
пора бы бросить её,
хорошая жизнь, как марево,
был богатырь, уварим его!
– Ну вот началось в колхозе утро! – вспомнила Дианка очередную поговорку своей бабушки Вали (ничуть ни Ягуси в мирской жизни) и потушила рукой огонёк зажигалки.
Наступила «глаза выколи» темнота. Ан нет, Дианкины очи зыркнули и зажглись кошачьим… нет, каким-то особым неземным светом (таким, какими они зажглись в прошлый раз в Заболотье) и осветили пространство вокруг; через пол-оборота два маленьких фонарика наткнулись на нечто, напоминающее фигуру человека. Тот дернулся в сторону, но суровый прожектор Дианкиных глаз последовал за ним. Фигура развернулась и побежала прочь от гостей подземелья.
А Динка повернулась к сестре, которая стояла как вкопанная, продолжая держать на весу руку с зажигалкой
– Включай свой свет, дурёха! – неземные глаза девчушечки погасли.
И её сестра автоматически нажала на кнопочку зажигалки. Слабый бензиновый мини-костерок вновь осветил пещерку.
– Пошли, – приказала самая молодая среди всех собравшихся.
И все собравшиеся, от нечего делать, пошли дальше, чертыхаясь и оглядываясь. И если бы не самоуверенная походка младшенькой, наши путники так бы и не пришли в себя, а продолжали стоять на месте и смешно отмахиваться непонятно от кого. А Тимофей, так тот точно затеял бы драку с врагом невидимого фронта.
Эх, было бы очень хорошо, если бы все приключения детей на этом и закончились. Но не тут то было. Через некоторое время привидение, которое прогнала Диана, помучившись где-то там муками совести и немного потрясясь в конвульсиях от страха, тоже потихоньку пришло в себя и стало догонять пришельцев. А догнав, крадучись поплелось за ними. А ещё через пару километров, привыкнув к неприятным соседям, вконец оборзело и принялось дышать путникам в затылки. Ворон же продолжал сидеть нахохлившись на плече у Алисы и время от времени пшикать на незнакомца, отпугивая его крылами и беспокойно оглядываясь на девчонок. Но те упорно шли к цели – то бишь к выходу. Они и не такое видали! Плевать они хотели на очередную плотно-бесплотную нечисть. В их головах засел лишь один страх:
– А если выхода наружу нет совсем?
Так что даже кроты, путающиеся под ногами, навряд ли бы сильно их смутили. Но кротов почему-то не было. А плотно-беплотную нечисть равнодушие людей к её собственной персоне, видимо, задевало. И оно переборов свою робость, подбежало близко-близко к маленьким человечкам и ухнуло им в уши:
– Ух!
Те остановились, развернулись на сто восемьдесят градусов и зажигалка осветила морду подземного существа. Существом оказалась баба неопределённого возраста. Балахонистые тёмные одежды было не разглядеть, да и лицо, похоже, тоже. Острый нос, морщины – вот и все её приметы, канувшие в Лету.
– Что тебе от нас надо? – неожиданно даже для себя самой звонко сказала Алиса.
Привидение опешило. Диана попробовала распушить усы и зарычать на прилипалу. Но у неё не получилось, и девчонка сконфузилась. А прилипала вдруг упала им в ноги и заговорила быстро-быстро:
– Деточки мои милые, деточки мои родимые, вы меня не бросайте!
Диана не нашла ничего лучшего, как воскликнуть:
– Блин, ещё одна старушка! Хм, и кто ты у нас в нашем мире? Небось подружка бабы Вали – тётя Нина?
– Пш… – одернула её старшая сестра сердито. – У тебя ну никаких норм приличия нет! И кто тебя воспитывал?
– Собаки меня воспитывали, – обиделась бывшая кошка. – а ещё дед пинками и любимая бабулька мокрой тряпкой.
– А не надо со стола еду тягать, когда у тебя есть персональная миска! – зло рявкнула Алиса на младшенькую так, что привидение отпрянуло, вжалось в глиняную стенку и задрожало.
– Ну хватит, – устало сказала Динка, снова потушила рукой хлипкий огонёк зажигалки и прищурила свои светодиодные животные глаза. В земляном подвале вдруг стало ярко, сухо и тепло, а свет оторвался от юной чаровницы и стал болтаться сам по себе.
Во-от, теперь все до единого волей судьбы оказавшиеся в этой компании наконец-то смекнули, что произошло очередное чудо и зауважали псевдо-ребёнка, а некоторые так и вовсе засомневались в его естественном происхождении:
– Дитя небесно-неземное? – воскликнула баба-привидение и расслабилась.
Старушка встала, потом снова упала на колени и запричитала, а сама всё ближе и ближе приближалась на карачках к Дианке. Что бормотала нечисть – было не разобрать, но когда она схватила за ноги свето-источительницу, то речь её стала более или менее внятной:
– Милое дитятко, избавь меня от напасти, отмоли! Полуверица я, меж явью и навью застрявшая. Была я девицей красною, жила хорошо, никого не трогала, но пошла гулять да заблудилась. Заблудилась, домой – не вернулась! Вот тут жить и пришлося мне в тоске да забвении аж тыщу лет. А дома матушка, поди, все очи ясные выплакала, а дома батюшка, поди, убивается – младую Степаниду осьми годочков от роду вспоминая….
Она причитала и причитала, завывала и завывала то бьясь головой об землю, то хватая Динку за ноги. А та брезгливо отталкивала старушенцию, поэтому ей некогда было вникать в речь полудурки. Алиса же наоборот, внимательно слушала безумную и пыталась понять о чём та всё лопочет и лопочет. А когда ворон поймал беспомощный взгляд подружки, то понимающе кивнул, каркнул на убогое привидение и объяснил девушкам её слова:
– Полуверец она. А когда-то девкой была. В восемь лет пошла с подружками в лес за грибами да ягодами… Подружки домой вернулись, а она нет – заблудилась, сгинула. То бишь из вашего мира попала сюда – в сказочный. Теперь обратно просится
