к отцу, матери. Просит божественную Дианку молитву по её душу прочитать.
– Понимаю, – вздохнула Дианка и уточнила. – Про то, что заблудилась – понимаю. А про молитву – нет. Атеисты мы, так баба Валя говорит.
– Да задолбала ты со своей бабой Валей! – одернула её Алиса и повернулась к ворону. – Мне не показалось, она вроде сказала, что с тех пор прошло больше тысячи лет?
Ворон кивнул.
– Так какие ж ей тогда батюшка с матушкой? Умерли они уже как тыщу лет назад.
Ворон на такое заявление своей хозяйки задумался:
– Ну не знаю, не знаю, тут может и тыща лет прошло, а там быть может всего лишь один день.
Алиса почесала подбородок:
– Не похоже. Ты её дореволюционную речь слышал? Наверное, там тыщу и лет прошло, а здесь может быть и все десять тысяч. Вон она какая – земля землёй! Того и гляди, сама страшным Вием станет, раз тот в птичку-невеличку превратился.
Диана представила, как хлипкая старушенция превращается в грозного Вия (то есть в её бабу Валю) и носится за ней по хате. Внучка прыснула от смеха.
– Ну ты дура, нет? – усмехнулась старшая.
Младшая хотела было в отместку ослепить старшую навсегда, но одумалась:
– Что с идиотки возьмёшь?
Полуверец – пропавший без вести человек, некрещеный или оборотень. Они обитают под землей Полуверцы имеют человеческое обличье, но считаются чем-то средним между нечистыми духами и людьми. Полуверцы сохраняют некоторые привычки, обычаи людей, они веруют по-христиански, но как бы наполовину: Полуверцы даже ходят в церковь, молятся, а потом уходят, пятясь задом.
Пока участь Полуверца не определена окончательно, он скитается, не находя покоя. Находящиеся посредине между людьми и нечистыми Полуверци, как и другие пропавшие, могут либо вернуться к людям, либо навсегда затеряться среди нечистых духов. Возвратить Полуверца непросто: вначале необходимо найти и остановить вечного скитальца, чтобы накинуть на него разрушающее его заклятье. Вернуть Полуверца может и колдун, а также молитвы родных.
Глава 9. Куда отправить Полуверку
– Деточка! – схватила Полуверица Диану за руку. – Выручи, отправь меня на ясен свет к отцу да к матери. Сгнию я тут и вправду сгнию. Впервой черёд высохнут мои рученьки, во второй черёд отсохнут мои ноженьки, а в третий черёд…
Далее последовал набор старорусских слов, с трудом переводимых на современный язык. Так что даже ворон устал объяснять дочкам эту тарабарщину и предоставил старухе лопотать на свой лад сколь угодно долго. Но нашим девушкам такой расклад не понравился, им надо было идти, идти и идти, тем более что в пещере с некоторых пор стало светло, сухо и тепло.
– Бабушка, отстаньте! – раздраженно вырвала свои руки из старушечьих костяшек Диана. – Не с кем поговорить что ли, как вас там зовут? Не помню…
– Степанида, – услужливо подсказал чернокрылый советчик.
– Тем более! – закончила Дина, не найдя для бедной женщины других слов.
– Вообще-то она хочет, чтобы вы её отправили в реальный мир, – потупился Тимофей.
И тут старший, почти совсем уже взрослый человек, сообразил в чём дело:
– Стоп, стоп, стоп, – начала Алиса со своей любимой фразы. – Значит, эта Полуверица хочет, чтобы ведьма Диана отправила её к нам на Сахалин?
– Как дам тебе за ведьму! – разозлилась младшенькая и занесла руку для удара.
Но Тёмыч, бедный Тёмыч, он то всегда был на стороне своей любимицы Алички, и он точно знал, что от волшебных свойств Дианы можно ожидать чего угодно, даже смертоубийства. Поэтому ворон сорвался с плеча хозяйки и опередил события – клюнул её сестру в лоб, да больно так клюнул – со всего размаха, и взъерошенный отлетел в сторону. А клюнутая в голову осела наземь и медленно, очень медленно начала заваливаться набок.
И тут произошло неожиданное: Полуверица, видя что с её предполагаемой спасительницей решили расправиться самым жестоким образом, в мгновение ока сжалась в упругий комок, а потом разжалась, спружинила и вцепилась пальцами-крючками в шею ворона. Птичка захрипела, забулькала, забилась в предсмертных судорогах.
Тут и Алиске пришлось влезть в драку, ведь Тёмыч – её самый верный и преданный друг, как-никак. Она быстро стянула с себя рюкзак и принялась бить им нечисть – вдалбливать в пол сгорбленную спину Полуверицы. И вот когда та почти полностью ушла под землю и ослабила свою хватку, ворон вырвался из её рук. Он хотел было тюкнуть по лбу и Полуверицу, но пару раз взмахнув над ней крыльями, передумал: «А вдруг начнётся новая драка? И тогда погибнут все.»
Ну вот, пока наши герои приходили в себя – каждый в своём углу, мыслительные процессы у всех членов команды конечно же не стояли на месте. Диана обдумывала всякую ерунду: «Какой же у Алиски друг припадочный!»
Полуверица вытаскивала себя из глинистого пола и стонала что-то там про хазар и половцев. Тимофей же сделал вид, что он к всеобщей сваре не имеет никакого отношения и занялся чисткой перьев. А менее всего пострадавшая в этом побоище Алиса отдышалась и убедилась, что сестрёнка жива и просто хочет пить. Напоив дурного ребёнка, она начала рассуждать вслух:
– Итак, эта злая барышня, – девушка покосилась на Полуверицу. – Хочет к нам на остров. Хм… Допустим, показать ей наш лаз – не такая уж большая проблема. Но… есть одно «но»: а она уверена, что попадет в своё дохристианское время? А если она провалится в царскую каторгу, что с ней тогда будет? Или в наше время, где её сдадут в ментовку или сразу же отправят в психушку. А?
Спрашивала Алиса как бы сама у себя. Но очухавшийся к этому времени ворон, понял ход её мысли, так как успел пожить и там, и там, а от бабы Яги он был наслышан много о чём!
– Нет, – сказал он. – Степанида никогда не жила на Сахалине.
– Почему? – удивилась Алиса так, как будто вся планета состояла только из её родного острова, трёх китов и бесконечных вод океана.
– Потому что, – вежливо объяснила наимудрейшая птица. – Потому что Степанида ни чукча: и по говору, и по имени своему.
– А при чем тут чукча? – не поняла хозяйка наимудрейшей птицы.
– А при том! – вспылил ворон. – Давай вспоминай, кто тыщу лет назад жил на вашем острове?
Алиса прокрутила в памяти страницы истории и наткнулась на 1805–1808 – годы открытия острова. И поняла, что Сахалин не такой уж интересный край с точки зрения археологических фактов древних цивилизаций.
– Ты что-то слишком мудро думу думаешь, – пробормотал ворон. – Не понял я ход твоего мыслительного процесса.
Алиса глянула на дружка с
