Тайка показала ему «Монополию». Лис всех обыграл и гордился этим так, будто бы по-настоящему создал свою бизнес-империю. В общем, каникулы получились отличными!
А в воскресенье с утра Лис явился ни свет ни заря и заявил с порога:
— Ведьма, дело есть. Приготовишь мне шоколадный торт?
— Я? — Тайка захлопала глазами.
— Ну да. Я же не умею. А с нашим пернатым другом пора расплачиваться. Моё слово нерушимо. Обещал — надо выполнять.
— То есть ты признаёшь своё поражение в споре?
Лис, помявшись, кивнул.
— Могла бы сказать и помягче. А то — «поражение»… Не жалеешь ты моё самолюбие, ведьма.
— Интересно, а что ты станешь делать, если я откажусь? — Тайка поинтересовалась просто шутки ради, но у Лиса был заготовлен ответ и на этот случай.
— Песенку тебе спою. Колдовскую. Вот, послушай: «Как на утренней заре растопила ведьма печь…»
— Не надо, — замахала руками Тайка. — Я и так сделаю. Мне не жалко. Но ты мне поможешь, понял?
Вскоре они уже вместе месили бисквитное тесто, хором горланя:
«Как на утренней заре растопила ведьма печь,
Чтоб к обеденной поре огромадный торт испечь.
С шоколадом и безе -
Для знакомых и друзей.
Ой, люли-люли, будет пир в июле!»
— Так, значит, ты передумал прятаться в Дивнозёрье? — как бы между делом спросила Тайка.
— От себя не спрячешься. И от доли своей тоже, — Лис слизнул с пальца кусочек теста. — С вами хорошо, а дома — лучше.
— Значит, Навь может и дальше рассчитывать на своего князя?
— Ещё как может!
— А что насчёт женитьбы?
— Как-нибудь разберусь, — фыркнул Лис. — Май прав. Нужно наследника завести, раз уж я теперь не бессмертный. Спасибо за возможность выдохнуть и разобраться в себе, ведьма.
— Не меня благодари, а Пушка. Это всё он устроил.
— И его поблагодарю. Сегодня же. Потому что завтра — в путь-дорогу.
Тайке вдруг стало немного грустно. Она сама-то в волшебную страну вот так запросто попасть не могла…
— Но ты ведь ещё будешь приезжать в Дивнозёрье? — ей не удалось скрыть печаль в голосе. — Или как мои дедушка с бабушкой: коронуешься и больше не сможешь покидать Навий край?
— У нас с этим попроще, — Лис проводил взглядом аппетитные коржи, которые Тайка отправила в духовку. — Князь гвоздями к трону не прибитый. Вот увидишь, я ещё обязательно вернусь: в отпуск! Да ты не вешай нос, ведьма. Ещё весь вечер впереди. Разве можно грустить, когда у тебя есть целый шоколадный торт, а?
Тайка улыбнулась.
— И правда!
— Кстати, у меня сегодня именины. Я слышал, у смертных принято в этот день дарить подарки?
Тайка от такого заявления аж чаем подавилась. Тонкий намёк, ничего не скажешь. Впрочем, вполне в стиле Кощеевича.
— И что бы ты хотел получить? — она подпёрла щеку рукой, глядя на Лиса.
В последнее время приятеля очень интересовала бытовая техника. Некоторое время назад он с детским восторгом осваивал микроволновку, и Тайка чудом успела вытащить из неё целое куриное яйцо до того, как Лис нажал на кнопку, и крикнуть: «Ты что! Взорвётся же!» Судя по разочарованной физиономии, именно этого он и добивался.
Можно было ожидать, что Лис попросит в подарок какой-нибудь гаджет из человеческого мира, но тот решил не мелочиться.
— Подари мне интернет, ведьма.
— Что, весь? — Тайка не удержалась от смешка.
— Ну, себе сколько-то можешь оставить, — Лис сегодня был щедр и великодушен.
— А зачем тебе? — Тайке и впрямь было интересно, что задумал Кощеевич.
— Было бы здорово эту штуку у нас в Нави завести, — взгляд Лиса стал мечтательным. — Это же сколько возможностей!
— Тебе что, навьих зеркал мало? — Тайка вздохнула. Она-то понимала, что затея Кощеевича обречена на провал, но, может, удастся обойтись волшебными предметами, которые в Нави будут работать? В отличие от интернета.
— Мне всегда мало, я жадный, — улыбнулся Лис. — Так-то трансляции через зеркала — отличная идея. Недавно я устроил вечер песен, который слушали повсюду: от Волколачьего Клыка до Мшистого замка. Но навье зеркало — большая редкость. Их не раздают абы кому. А у вас вон компьютеры в каждом доме.
— Знаешь, некоторым я бы и интернет не выдавала, — фыркнула Тайка. Конечно, это была шутка, но Лис задумался.
— А ты права. Решено: моим княжьим указом дураков туда пускать не будем.
— И как ты собираешься определять, кто дурак, а кто — нет?
Лис пожал плечами.
— Ну что ты как маленькая, ведьма? Дурака же сразу видать.
С его уверенностью спорить было сложно, и Тайка махнула рукой.
— Ты так и не ответил, что тебе от интернета нужно?
— Хочу гуглить. Это очень интересно. И чтобы была эта… как её? А, вспомнил, «Википедия»!
Так вот почему Лис ночи напролёт зависал за её компьютером! Ясно-понятно. Можно, конечно, было глянуть историю браузера, но Тайка считала, что это невежливо.
— Зато у вас есть вороны-вещуньи. Чем тебе не «Википедия»? Даже лучше: «Навипедия». Они ещё и будущее предсказывают, — Тайка ухватилась за спасительную мысль. Чтобы не отказывать Кощеевичу напрямую, надо просто убедить его, что человеческий интернет в Нави не нужен. Глядишь, переключит неуёмное любопытство на что-нибудь другое.
— Допустим. А расширить охват трансляций как?
Во даёт! Уже и слова умные выучил. Выкручиваться становилось всё сложнее.
— Ну-у… Поставьте навьи зеркала на площади и включайте только во время концертов и обращений князя. Это будут как плазменные панели у нас. Помнишь, мы такую видели в городе в торговом центре?
— Это мысль! — Лис потёр ладони. — А как быть с доставкой еды? Хочу, чтобы мне приносили пиццу.
Значит, и с курьерскими службами уже разобрался. Тут местные-то не все справляются. Тайка всерьёз восхищалась сообразительностью Лиса. Жаль было его разочаровывать.
— И как к тебе курьер попадёт через вязовое дупло?
— Пожалуй, никак, — Лис вздохнул так горько, что Тайке немедленно захотелось его утешить.
— У вас есть скатерти-самобранки и салфетки-самобранки. Так ещё быстрее получится. Может, их можно перенастроить с пирогов на пиццу? Ввести новый рецепт?
— Хм… попробуем. Раз ты такая умная, может, придумаешь, из чего соцсети смастерить?
Вот это задачка. Почесав в затылке, Тайка принялась размышлять вслух.
— Поставь у себя во дворе большую стенку. И чтобы на ней все могли мелками писать, что думают, и картинки вешать. Можно каждому свою часть стены отвести и правила использования повесить. Только тогда придётся модераторов назначить из числа замковой стражи.
— У нас в войске отродясь такой должности не было. Для чего они нужны?
— Сам же хотел не пускать в свой интернет дураков. Чтобы слова
