class="p1">– Тебе то уж точно стариковское тело дадут, – сделала вывод бывшая кошка. – Ты 300 лет прожил, говоришь?
– Да я и не считал, – смутился возжелатель. – Нет, не упомню.
И он снова завел песнь о том, как ему очень хочется для Сказочницы дрова колоть, да лес для тех дров валить. А Динка его подначивала:
– А почему ты для прежней своей бабульки-красатульки не рвался в помощники да соглядаи? Я правильно про «соглядая» сказала?
– Да где ты берёшь такие слова? – помотала головой старшенькая.
– Не знаю, они сами мне в голову лезут почему-то.
– Во-первых, не «соглядай», а «соглядатай», – насупился Тимофей. – И не соглядатай я вовсе, и не бабе Яге служу. Не работаю я больше шпионом, не ра-бо-та-ю, пойми ты это наконец, маленькая вредина! А во-вторых, не надо сравнивать помело с горшком, то есть бабу Ягу со Сказочницей. Яге стоит только пальцем щелкнуть, и дрова сами рубятся, сухие дерева сами валятся и до домика на курьих ножках катятся. А нынешняя моя хозяйка – руки-крюки да глаза близоруки.
И Тёмыч зарыдал.
– Слезами горю не поможешь, – констатировала факт Диана. – А интересно, кто построил нашей сказочнице избушку, ну и баню заодно?
– Не знаю – прохлюпала птица.
А Диана подмигнула и продолжила рассуждать:
– Да-с… А вот кто его знает, может, она таких помощников, как ты, потом на корм волкам пускает? Вон, идет впереди нас уже одна кормилица.
– А можно я тебя укушу? – спросил разгневанный соглядатай у младшенькой.
– Можно, – равнодушно ответила та. – Только у тебя зубов нету.
Вот с такими притчами и шли наши миротворцы к удалым поляницам. А пожухлая трава-мурава больше не кормила лазутчиков как тогда, когда одарил их кормовой растительностью Луговичок. Девушки конечно попробовали позвать его не сильно громко, он тот не явился. А ещё и вода в термосе предательски закончилась.
– Пить, – шептали дети.
Силы их были на исходе. Полуверка глядя на такое дело, торопила отважных путешественниц:
– Скорей, скорей, скорей!
И надо же, буквально через пару километров показались теплые, волнующие воображение холмы и белоснежные маковки далеких гор. А это значит…
– Это значит, что заставы богатырей уж близко! – сообразила та, которая недавно вылупилась из семейства кошачьих…
– И прилепилась к семейству гомо сапиенс зачем-то. Зачем? – сообразительный ворон так и не смог понять смысл самого бесполезнейшего, на его взгляд, превращения.
Глава 14. Героические песни ковыль-травы
– У-у-у-у-у! – завыла от удовольствия Полуверица. – Пища, пища уже близехонько.
– Ну точно собирается прикормить волков, – заворчала Диана.
– Пусть кормит, – отбрехался Тимофей. – Не жалко, всё меньше заразы будет в округе. Кстати, а зачем вы собрались выпроваживать на тот свет такую нужную для наших земель бабку?
Но дети его не слушали, они неслись к тем холмам на горизонте, где предположительно стояли две заставы-сиротинушки, друг к другу вроде как и «руки» тянущие, но однако же и от друг друга «морды ворочащие».
Раз, два и три прыжка, вот и хатка видна! Ай, да и не хатка вовсе, а огромный частокол вокруг одной из застав. Степанида всё ближе, и ближе приближалась к частоколу. А посреди высоченного забора возвышались ворота богатырские, а за ними башня дозорная.
– А в башне дозорной поляница удалая сидит, в степь да во поле глядит, врагов примечает, подружкам башкой аршинной не кивает, – доложил ворон, слетавший туда-сюда на разведку.
Он пошушукался с сёстрами, и те остановились, присели в сухой ковыль, дабы дозорница богатырша их не приметила и… Ковыль вдруг неожиданно запел:
– На Куликовом поле самая прекрасная пора. Красивейший ковыль перистый и узколистный превратили просторы первого ратного поля в серебристое бушующее море. А через пару недель их сменит ковыль-волосатик. Ковыль – это примета всех степей. За долгие столетия использования земель, когда чернозем активно распахивался, а позже очищался от сорняков жесткими удобрениями, ковыль стал редким, даже исчезающим видом. Сегодня он встречается лишь как памятник природы.
– Чего? – обернулись сахалинки вокруг себя и потрогали мягкие волоски ости ковыля и его рассыпающиеся в руках зернышки семян.
– Да полно у нас такой травы на острове! – воскликнула Диана. – Мальчишки-дураки её ещё на костре жарят и жрут колосья. Говорят, что это хлеб.
Алиса сморщилась:
– Это потому что на Сахалине ни ржи, ни пшеницы нет, вот они и выдумывают всякое. Постой, постой, трава прошуршала, что это поле Куликово, я не ослышалась?
– Куликово, – подтвердила птица.
Ковыль подхватил слово вещее и эхом загундел вновь:
– Это Куликово поле, здесь в 1380 году состоялась Куликовская битва, в которой одержали победу войска Дмитрия Донского над ордынскими полчищами Мамая. Победа стала важным событием на пути к освобождению Руси от ордынского ига. Куликовская битва под знаменами московского князя Дмитрия Ивановича объединила войска прежде раздробленных, разрозненных русских княжеств. А им противостояло хорошо обученное войско темника Мамая и хана Тюляка. Оба войска сошлись 8 сентября на сравнительно небольшом участке. Когда золотоордынская конница прорвала левый фланг и стала заходить в тыл, возникла угроза поражения русских войск. Но в битву вступил засадный полк, скрывавшийся в лесу. Этот удар и переломил ход боя. Мамай, издали наблюдавший за ходом сражения, бежал. Войска Золотой орды были разгромлены наголову, однако и русские понесли огромные потери: погибших хоронили в братских могилах в течение нескольких дней.
Ковыль замолк. Детям стало не по себе, они поежилась.
– Наверное я сижу на братской могиле, – согласилась с травищею Диана. – Так холодно под попой!
– Дурная ты кошка! – пожурил её Тимофей. – Это не настоящее Куликово поле, а его отражение, что ли…
– Муляж, – сообразила Алиса. – Короче, я поняла, это сказочное Куликово поле. Пошли отсюда, а то оно нам зубы заговорит, и мы уснем мёртвым сном!
Девушка вспомнила сон-траву из своего первого путешествия, и её аж всю передернуло.
– Прострел семейства Лютиковых, – напомнил ворон. – Не, ковыль не такой. Ковыль если и убаюкает, то вовремя и разбудит. А ежели опасность впереди, то так гудеть начнёт!
– Похоже, нас уже убаюкали, – сделала вывод Диана. – Вот где Полуверица, где?
Девчоки высунулись из травы и осмотрели всё вокруг. А нежити и вправду след простыл!
– Не трынди, – одернул её чернокрылый диверсант. – Так надо. Пущай она одна к злым бабам в ворота ломится, а мы поищем наш прошлый лисий лаз. Или вы хотите пасть от стрел каленых?
– Нет, – замотали головами лазутчицы.
– Тогда слушай мою команду, бригада, – махнул крылом ворон. – Ложись! Ползком до цели марш.
Ползти на этот раз было весело, ковыль рассказал людям и летяге очень много интересного про подвиг Дмитрия Донского:
– … И несмотря
