Маус подсадила Джейн, и та пролезла через дверцу. Потом Сандра подсадила Маус. Я подсаживала Сандру, когда мне в голову пришла мысль: а кто подсадит меня? И тут Сандра как закричит:
— Помогите! Я застряла!
— Не может быть, — сказала Маус.
— Застряла! Правда!
— Тебе надо сесть на диету! — крикнула Джейн с той стороны.
— Сделайте, пожалуйста, что-нибудь! — взмолилась Сандра.
Поскольку я единственная была снаружи, то принялась тащить Сандру назад за ноги. Дохлый номер.
Тогда Джейн и Маус потянули её внутрь, но и это не помогло.
А Сандра вопила:
— Я обречена! Торчать мне тут вечно!
Джейн предложила позвонить в службу спасения, чтобы сестру вырезали из стены, но Маус не согласилась: мама, мол, разозлится.
Я поняла, что, пока не возьму ситуацию в свои руки, дело с мёртвой точки не сдвинется. И стала командовать:
— Маус, вы с Джейн откройте входную дверь и выходите наружу, поможете мне.
— Об этом я не подумала, — удивилась Маус.
— А стоило, — сказала я. — Если бы ты пролезла одна и открыла дверь, мы бы спокойно вошли с чёрного хода.
Маус промолчала, но они с Джейн сделали, как я велела.
— Хорошо, — говорю, — теперь потянем Сандру за ноги.
Мы тянули втроём изо всех сил, но не сдвинули её ни на дюйм.
— Верёвка у вас есть? — спросила я Маус.
— Должна быть, в гараже.
— Давай, бегом! Ну не стой же, неси!
Маус сбегала в гараж и вернулась с верёвкой. Мы привязали один конец к ногам Сандры и тянули и дёргали за другой, пока её не вызволили. Но теперь Сандра плакала навзрыд: лодыжки у неё покраснели и распухли.
— Надо внести её в дом, — сказала я. — Я возьму за руки, Маус, ты за ноги, а Джейн посерёдке.
Мы потащили Сандру в дом, а она извивалась и вопила:
— Пустите! Пустите!
Некоторые совсем не ценят помощь друзей.
Мы дотащили её до кухни и положили на пол. Маус сказала:
— С ногами надо что-то делать. Бинты наверху. Надо волочь её наверх.
— Что за чушь, — сказала я. — Принеси сюда бинты и всю аптечку, здесь и полечим.
Маус помчалась наверх и принесла миллион бутылочек, тюбиков и бинтов, и мы стали играть в докторов и лечить Сандру. Я, конечно, единственная разбиралась в лекарствах и соображала, чем какую рану помазать. Так что я была главврачом, а остальные — моими помощниками.
Поработали мы на славу — Сандра перестала хныкать и сказала, что ноги болят меньше. Она даже сумела подняться наверх, и мы начали играть в прятки. Маус сказала, что Сандра водить не будет: она, мол, и так уже достаточно пострадала. Единственное правило было — прятаться только в комнатах второго этажа, на чердак не залезать. Чтобы засалиться, надо дотронуться до раковины в ванной на втором этаже.
Мы посчитались, кому водить. Выпало мне. Ненавижу водить, тем более в незнакомом месте. Страшновато, если честно. А ещё я никогда не играла в прятки с другими детьми — только с папой, а это далеко не одно и то же, поскольку папа точно не выскочит откуда-нибудь, чтобы меня напугать. Однако я честно закрыла глаза и досчитала до семидесяти пяти, прежде чем крикнуть: «Пора — не пора, иду со двора!» Вообще-то положено до ста, но вряд ли кто-нибудь заметил. А если и заметил, скажу, что считаю очень быстро.
В доме стояла тишина, только что-то чуть слышно поскрипывало. Скорее бы хоть кого-нибудь найти… Я ходила от спальни к спальне, но под кровати и в шкафы не заглядывала: страшно. Вдруг Вашингтон Ирвинг тут что-нибудь припрятал, когда ночевал сто лет назад. Интересно, а Всадник без головы в дома заходит? Если заходит, наверняка выбрал бы этот.
Я сунула нос в спальню Бетси. Ойчи лежал на кровати. Я нарочно старалась шуметь побольше в надежде, что кто-нибудь из девчонок не выдержит и хихикнет. Но они стойко держались. Когда я выходила из комнаты Бетси, Джейн совершила дикий скачок к ванной и заорала:
— В домике!
Теперь у меня появилась компания. Уф, хорошо, хоть я её и не засалила. Надо сосредоточиться и найти Сандру или Маус. Если никого не поймаю, снова придётся водить, ужас. Джейн ходила со мной, и мы нашли Сандру за занавеской в ванной в спальне мистера и миссис Эллис. Осталась Маус. Мы искали, искали, но безрезультатно.
Наконец Джейн спросила:
— Может, она снова в жёлобе для белья?
— Вряд ли. Вспомни, с каким трудом она в прошлый раз вылезала, — возразила Сандра.
— Что за жёлоб? — спрашиваю.
— А это отверстие в стене, куда миссис Эллис бросает грязную одежду. Одежда падает в подвал, где стоит стиральная машина. Идём посмотрим.
Мы пошли по длинному коридору до двери, ведущей на чердак. Рядом с ней была дверца поменьше, похожая на печную заслонку. Джейн открыла её и заглянула внутрь.
— Маус тут нет.
— И как она там пряталась? В подвал не свалилась? — спросила я.
— Не, вцепилась во что-то и держалась, она ловкая, — сказала Джейн.
— Но в последний раз её мама застукала, ну Маус и влетело, — сказала Сандра.
— Как думаете, где она может прятаться? — спросила я.
— Да кто её знает, — Джейн пожала плечами.
И тут я услышала страшный звук:
«Ву-у-у… Ву-у-у… Ву-у-у…»
Мы трое вцепились друг в друга, а Сандра начала хохотать как сумасшедшая. К ней присоединилась Джейн. Я тоже засмеялась — не тише, чем они. Даже громче, чтобы показать, что мне тоже смешно.
«Ву-у-у… Ву-у-у… Ву-у-у…»
Джейн распахнула дверь на чердак.
— Бу-у-у! — На нас прыгнула Маус. — Ага! Напугала!
— Кого ты напугала? — удивилась я. — Думаешь, этим можно напугать?
— Вот-вот, — сказала Сандра. — Мы же знали, что это ты.
— Кроме того, — строго сказала я Маус, — ты нарушила правила. На чердаке нельзя было прятаться. Ты сама говорила!
— Да-да, — в один голос подтвердили Сандра и Джейн.
Я больше не хотела играть в прятки, но Маус пообещала не пугать нас. И даже стала водить, чтобы показать, какая она хорошая. Так что я, Сандра и Джейн побежали прятаться, пока Маус стояла у раковины и считала до ста — причём не мухлевала.
Я побежала в комнату миссис Эллис и спряталась в шкафу. Сердце бухало, казалось — взорвётся. Я скорчилась в углу и ждала. Бежать к раковине? Не бежать? Остальных уже нашли. А меня почему нет? Почему Маус не идёт? Может, попробовать засалиться? Вдруг слышу — шаги. Ага, наконец-то Маус решила заглянуть в мамину спальню.
Шаги приближались. Я пряталась за длинным халатом. Если она откроет шкаф, но не увидит меня, побегу.
Дверцу открыли. Я выглянула из-под халата и увидела ноги. Но это были не ноги Маус. Они были гораздо больше!
Некто стал передвигать вешалки с одеждой. Халат, за которым я пряталась, качало. Внезапно раздался ужасный крик. И, кажется, кричала я!
— Шейла Тубман! — взвизгнула миссис Эллис. — Ты меня до смерти напугала!
Я пыталась что-то сказать, но не могла. Меня трясло. Миссис Эллис помогла мне вылезти.
— Что ты делала в шкафу?
— Не знаю, — пролепетала я.
— А ты подумай. Я подожду.
— Ну… понимаете… — забормотала я.
Тут в комнату влетели Маус, Джейн и Сандра.
— Привет, мам, — сказала Маус.
— Маус! Что тут творится? — спросила миссис Эллис.
— Ничего такого, в прятки играем.
— Ты же должна быть у Шейлы. Миссис Тубман с ума сходит — ищет вас повсюду.
— Да ты что! — сказала Маус.
Миссис Эллис повернулась ко мне:
— Шейла, быстро звони домой, скажи маме, что ты здесь.
Вечером мистер Эллис заколотил молочную дверцу, а миссис Эллис выставила на крыльцо обычную коробку для молока. Так настал конец пряткам в доме Маус.
Уже три недели я посещаю дневной лагерь, а в керамике до сих пор не разочаровалась. Как и Маус, Расс Биндел и Сэм Суини. Мы вчетвером так и ходим на эти уроки, хотя по правилам каждую неделю нужно пробовать что-то новое. Дениз обещает, что к концу лета мы сможем слепить приличный кувшин. Мама не разделяет мои восторги, потому что каждый день я прихожу домой вся в глине с ног до головы, включая уши и волосы. Единственный минус керамики — что приходится каждый день мыть голову. «Шампуня на тебя не напасёшься», — шутливо ворчит мама.
Мама Расса Биндела работает в лагере бухгалтером. Она довольно милая. Расс на неё очень похож, просто одно лицо. Правда, он на год старше меня, а выглядит лет на восемь. Оба они — Расс и его мама — в веснушках. Между нами, я никогда не видела таких веснушчатых людей.
Сэм Суини напоминает мне Питера Хэтчера: тоже считает себя умнее всех. Представьте, его глиняный слон треснул пополам и потерял бивень во время обжига в печи, так он обвинил в этом меня и Маус — всё, мол, оттого, что мы шумели. Дениз сказала, что никто не виноват. Вероятно, он оставил в слоне пузырьки воздуха. Сэм единственный из нас не пользуется гончарным кругом. Лепит только животных, а больше всего любит слонов. Мы с Маус за глаза зовём его Бабаром — помните, есть такой слон из детской книжки?
