– Скажешь тоже! То корова, а то – принц! – улыбнулась Юлька.
– А какая разница? Главное – найти помогла. Так что давай, не кисни, пошли!
И они отправились к бабе Тосе. Пока шли, Натусик убеждала подругу как могла.
По ее словам, в Ольховке гадали все – любая бабка. Обычное было дело. Ведь еще совсем недавно почта сюда приходила раз в неделю, а телефоны мобильные не принимали. Только гадать и оставалось: приедут родственники на выходные – не приедут, дадут пенсию к выходным – не дадут.
И еще с незапамятных времен Ольховка славилась своими колдунами. Колдунами, ведунами и ведуньями, бабками-шептуньями. Баба Катя рассказывала, были такие сильные колдуны, что свадьбы останавливали. Если свадьба в деревне, а колдуна не позвали, подарков ему не принесли, благословения не спросили – жди беды. То из церкви с венчания никто выйти не мог. Двери не открывались – и все тут. В окна кричали, звали прохожих, отсылали к колдуну с извинениями, подарки посылали, приглашали на свадьбу. Только после этого молодожены с гостями, пропарившись в душном помещении пару часов, могли выйти. Или лошадей заклинали. Выйдут из церкви, сядут в свадебный поезд, а лошади – ни с места, как уж их ни заставляй. Дрожат, в мыле все, а стронуть возки с места не могут.
Сейчас, конечно, уже все это обросло легендами, и колдунов таких сильных нет, но приворожить, отсушить, засидеть, сглазить, скотину найти, болезнь вылечить, в деле помочь или, напротив, все испортить до сих пор местные бабки могут запросто. Обращаться к ним за помощью для деревенских – дело привычное. Даже баба Катя кое-что умеет. А если что посерьезнее – обращаются к бабе Тосе.
– Сейчас, правда, лозоходцев совсем не стало, – переживала Натусик, как будто это как-то касалось ее лично. – Кажется – это просто: с прутиком ходить, воду или клады искать, а ты пойди попробуй!
Для Юльки сначала все это звучало совсем как-то... доисторически. Какие колдуны? Какие лозоходцы? Но она все больше увлекалась рассказами подруги, вспоминала темную, пропахшую травами горницу бабы Тоси и начинала верить.
– И ведуньи, те, кто еще сильнее колдунов, тоже все перевелись, – продолжала Натусик. – А я еще помню с детства – бабка Тая была. Сунет два пальца в ковш с водой – прошлое видит, три – будущее.
– И что она тебе предсказала?
– Мне она ничего не предсказывала – я еще маленькая была. А вот бабушке – да, предсказывала... Но это еще что! Самая сильная в нашей деревне сейчас – баба Тося. Она, как я тебе уже говорила, колдунья. У нее черти в подчинении.
– Ух ты! – У Юльки даже холодок по спине пробежал. – А как это?
– Так. Приходят и делают все, что она скажет. Поэтому она все может: и сглазить, если по ее мнению человек в чем-то провинился, или, наоборот, вылечить. Я с детства видела, как баба Тося останавливала кровь. И еще я знаю, что она ходит в лес и лешие приносят ей заговоренные полена. И тогда все желания исполняются. У нее все в подчинении: черти, лешие. И кроме них – все духи: земляной, водяной, ветровой, огневой.
– Кто? – не поняла Юлька.
– Дух земли – земляной, дух воды – водяной, – пояснила Натусик. – Вот, например, идет человек купаться или на лодке рыбу ловить, а баба Тося, если добра ему желает – поговорит с водяным, чтобы он этого человека сберег. Ну а если зла – сама понимаешь...
– То есть как это? – испугалась Юлька. – Это она что, и зло сделать может?
– Как бы тебе это объяснить... У нее, конечно, все в подчинении... Но и она, сама баба Тося, от них не свободна. Она должна им работу давать. Иначе они ее мучают. Я, когда прошлый раз была у бабушки, их разговор подслушала. Так вот, баба Тося считает, что все люди хорошие. Но время от времени к кому-нибудь наведывается дьявол и нашептывает разные гадости. Например, что нужно где-то схитрить или кого-то обмануть. И человек идет к колдунье. А перед этим к ней приходят черти и требуют работы. И все сходится один к одному. Приходит человек и просит бабу Тосю, чтобы она помогла ему обмануть. И черти получают работу.
– Как хорошо, что ты мне все это днем рассказываешь, а не на ночь! – Юлька даже остановилась. – Мне уже не по себе.
– Ты же говорила, что даже в гороскопы не веришь?
– Я уже сама не знаю, верю ли я во всех твоих колдуний-ведуний и чертей, но мне как-то страшно. Может, не пойдем к бабе Тосе?
Они уже дошли до своего дома, и Натусик неожиданно легко согласилась:
– Хорошо, не пойдем.
Зашли в дом, переоделись, пообедали. А потом Юлька не выдержала:
– Ладно, пошли к твоей бабе Тосе.
Они сидели на мостике и мыли посуду.
– Ага! – обрадовалась Натусик. – Так я и знала, что ты не выдержишь и решишься! А ты знаешь, почему баба Тося одна живет?
– Не знаю.
– Потому что ее отец, тоже колдун, передавший ей свою силу, засидел ее. Он не хотел дальнейшего продолжения колдовства.
– Что сделал?
– Засидел – наколдовал, чтобы она не вышла замуж. Так и вышло: ни детей, ни внуков у нее нет, только лешие да черти.
– Ты хочешь, чтобы я снова перепугалась и передумала?
К дому бабы Тоси вело высокое крыльцо, а дверь открывалась как в сказке: дерни за веревочку – дверца и откроется. Юлька удивлялась этому до сих пор: знала, что веревка поднимает засов с внутренней стороны, но каждый раз ей виделось в этом какое-то волшебство.
– Заходите, девки! – прошамкала баба Тося, едва они появились на пороге и поздоровались.
– Баба Тося, у нас к вам дело! – сразу огорошила старушку Натусик. – Погадайте нам, а?
– Да что вы, девоньки, я уже совсем старая, ничего и не помню... – Баба Тося вытерла руки о передник, села за стол и жестом пригласила подружек присесть.
– Ну баба Тося... – заныла Натусик. – Ну, пожалуйста, ну я же знаю, что вы все умеете! Ведь у нас такая проблема, такая проблема! И у меня, и у Юльки. И только вы нам можете помочь.
– Влюбились? – хитро прищурилась баба Тося.
– Откуда вы знаете? – хором подскочили подружки.
– А тут ума не надо. Ладно, уговорили, раскину карты, – тут же у нее в руках оказалась колода, – кому первой гадать?
Юлька пихнула в бок Натусика, и та бодро предложила:
– Мне.
– Ну ищи бубнову даму, – баба Тося вручила ей карту. – Да потом сдвинь левой рукой к себе.
Натусик все сделала, как велела баба Тося, и та стала раскладывать. Сначала она положила на стол бубновую даму, потом одну карту, не показывая, сунула под нее, а вторую открыто положила сверху. Остальные стала раскладывать вокруг дамы крестом, не забывая подкладывать и на нее. А когда закончила расклад, зашептала:
– Так, в ногах у тебя казенный дом, своя дорога, мать с отцом. Это прошлое: школа, дорога сюда, расставание с родителями... Рядом другие дамы – подружки? А в головах перемена судьбы, известие. А под сердцем – король бубновый! А на сердце – любовные хлопоты, удар – ударяешься по нему, – пересуды и свидание.
Натусик сидела ни жива ни мертва. Но, как баба Тося закончила, с нее оцепенение спало.
– Король бубновый! – шумно обрадовалась Натусик. – А как его найти, баба Тося? Я его видела здесь в деревне, а больше не вижу, не знаю, где он.
– А чего его искать? – удивилась баба Тося, и снова чудесным образом у нее в руках оказалась... шишка: – Возьми-ка да спрячь подальше. И придет к тебе твой король.
– Как придет?
– Так. Сам придет. Не надо его искать.
А потом баба Тося погадала Юльке.
– На сердце, под сердцем, что будет, что случится, чем дело кончится, сердце успокоится...
Только у Юльки под сердцем оказались одни пустые хлопоты. Рядом – дама с неприятностями да с разговорами. Король же вышел только под самый конец расклада.
– Как же так! – Юлька была недовольна. – Баба Тося, но у меня есть мальчик, который мне нравится!
– Нравится-то нравится, но не его тебе надобно. Хватит дурью-то маяться. Давайте чай фурындать!
– Как это: у тебя есть король под сердцем, а у меня нет? – возмущалась Юлька, когда они вечером отправились прогуляться мимо фермы до маленького озерца и обратно.
– Что ты меня-то спрашиваешь? – пожала плечами Натусик. – Не я же гадала. Так карты легли.
– А ты веришь?
– Я верю. Я же говорила, я в детстве каждый год у бабушки жила и помню, как баба Тося колдовала.
– А привораживать она умеет? – не унималась Юлька.
– Она все умеет. Но привораживать наверняка не будет. Потому что это смешно: одно дело, когда муж с женой двадцать лет прожил да вдруг решил из семьи уйти. А тут увидела ты красивого мальчика – и тут же тебе его вынь да положь.
– А если я его люблю?!
– Ты его не знаешь!
– А ты своего – знаешь?
– У меня екнуло. А ты...
– Ах так! – перебила ее Юлька. – Нагадали тебе короля под сердцем, так ты тут же нос задрала! Подруга еще называется! – и она обиженно надулась.
До фермы дошли молча. На ферму как раз загоняли стадо: сплошной рыже-белой рекой в ворота затекали коровы, а сзади их подгонял ленивым щелканьем кнута какой-то парень на большом буром коне. Подружки остановились, засмотрелись на коров – в городе такого не увидишь. И тут же кто-то закричал им:
