— Ладно, пошли вместе! — сказал ему Алеша. — Только уговор: больших рыб — мне, а маленьких — тебе!
Зубастик согласился, поставил хвост торчком и поскакал ещё веселей.
Нашёл Алёша место, где вода была самая тёмная — глубокая, и закинул туда удочку.
При этом он сказал волшебные слова, которым научил его кум:
— Ловись рыбка большая и маленькая!
Сам сел на берегу. Зубастик сел рядышком и уставился на поплавок.
Начали ловить.
Вода чистая, как зеркало. В ней отражаются облака и другой Алёша с другим Зубастиком.
Помахал этот Алёша рукой — и тот Алёша помахал.
Поднял этот Алёша Зубастика — и у того Алёши оказался в руке тот Зубастик!..
Поплавок не двигается. Рыбы не узнали ещё, что им приготовлена хлебная приманка, не приплыли.
Зубастик поджал под себя ноги, и глаза прижмурил, будто дремлет, а сам всё видит.
Соскучился Алёша так сидеть, воткнул удилище в землю, пошёл по берегу погулять.
В одном месте под широким зелёным лопухом лягушка сидит, тоже зеленая. Глаза выпучила, а над ней синенький цветок колокольчик свисает. Тишина кругом, и травами пахнет… Поэтому лягушка кажется заколдованной, как в сказке про царевну.
Алёша тихо-тихо подкрался, руку протянул — цап лягушку за спину!
Рассмотрел сверху и снизу и па всякий случай приказал:
— Расколдуйся!
Лягушка только лапками шевелит. Алёша начал ей грозить:
— Если расколдуешься, — отпущу, не расколдуешься — не отпущу!..
Не хочет лягушка расколдовываться.
Алёша оглянулся на свою удочку, а там Зубастик по берегу прыгает и на поплавок глядит и хочет в воду заскочить!
Бросил Алёша лягушку, подбежал к удочке, а поплавок дёргается, а круги от него по воде разбегаются!
Дёрнул Алёша удочку, из воды выскочила маленькая серебристая рыбка, сорвалась с крючка и затрепыхалась в траве. Кинулись к ней Алёша и Зубастик вместе, но Зубастик первый поспел — схватил и мигом съел рыбку.
Рассердился Алёша, да вспомнил про уговор.
— Ладно, — говорит. — Пускай маленькая тебе будет! А уж большую себе возьму!
Раз маленькие начали ловиться, то и большие скоро приплывут — им маленькие скажут…
Алёша насадил на крючок ещё хлеба, закинул удочку и начал на поплавок смотреть.
И Зубастик смотрит, глаза широко раскрыл — ещё себе рыбку поджидает.
А поплавок не шевелится.
Сидит Алёша и помаленьку рыбий хлеб ест, отщипывая по кусочку, — вкусный!
Соскучился так сидеть, пошёл погулять и посмотреть, где лягушка. Но на том месте, где была лягушка, теперь сидела птичка — серенькая, аккуратненькая, с длинным хвостиком будто ото лягушка в птичку переколдовалась.
На всякий случай Алёша ей приказал:
— Переколдуйся обратно!
Птичка вспорхнула и улетела.
Оглянулся Алёша на Зубастика, а он опять но берегу прыгает, волнуется!
Подбежал Алёша, дёрнул удилище и вытащил ещё одну рыбку.
Зубастик подскочил, хотел схватить, но тут уж Алёша первый поспел, сам снял рыбку с крючка!
Она оказалась маленькая, с палец, но пахла чем-то хорошим — речным!..
Зубастик бегает взад-вперёд, мяучит, просит свою рыбку.
Но Алёша ему сказал:
— Эта рыбка не очень маленькая… Себе беру! — и положил рыбку в карман.
От обиды убежал Зубастик с берега и начал опять кузнечиков ловить, показывая, что без Алёши проживёт, кузнечиками пропитается…
Совестно стало Алёше, что он Зубастика обманул, а тот, ловил, старался…
— Кыс-кыс-кыс… — позвал Алёша, и Зубастик сразу прискакал, стал мурчить и об ногу тереться — догадался, что Алёша пошутил.
Проглотил он рыбку и опять сел на берегу — за поплавком смотрит.
Теперь Алёша гулял спокойно: Зубастик хорошо ловит!
Когда он в третий раз позвал Алёшу, ничего на крючке не оказалось — ни рыбки, ни хлеба.
Полез Алёша в карман за новым хлебом, а там от него одна жёсткая корочка осталась. Весь мякиш Алёша незаметно сам поел… Корочка для насадки не годилась, с удовольствием доел её Алёша, и пошли они с Зубастиком домой.
Дома Алёша похвалился бабушке:
— Целых двух наловили! Вот таких, — и пока зал палец.
— А где же они у вас? — спросила бабушка.
— Зубастик съел! — объяснил Алёша. — У нас был уговор: всю рыбу напополам. Больших мне, маленьких ему… Он ел-ел, вон какой стал толстый. Он хорошо помогал ловить!..
И рассказал бабушке, как Зубастик ловил рыбу.
Сам Зубастик был тут — тёрся об Алёшины ноги и мырлыкал, показывая, что очень уважает Алёшу за честность.
Наступила ночь, и Зубастик пошёл гулять.
Люди днём гуляют, а ночью спят. Коты любят делать наоборот.
Он по крышам гулял, и по забору гулял, и по сараю гулял, а мыши из своих укромных щёлочек его дразнили:
— Не поймаешь! Не поймаешь! Лови нас, Зубастик-головастик!
— Я вас после буду ловить… — сказал Зубастик и пошёл к другим котам.
Под одним деревом собрались: Алёнкина белая Мурка, Васильков Полосатик и Пашкин котишка — грязный нос тоже туда приплёлся.
Алёнкина Мурка говорит:
— Мальчишки! Давайте о чём-нибудь разговаривать!
— Давай! — согласились другие коты. — А о чём?
— Кто сколько мышей наловил!
— Я сто штук недавно поймал! — похвалился Полосатик.
— А я тыщу! — сказала Мурка.
— А я миллион, — сказал Пашкин котишка, который был врун.
— Вот ещё! — закричала Мурка. — Мы с тобой не играем! Уходи от нас! Облезлый! Сейчас как царапну!
— Вы меня царапнете, и я вас царапну… — захныкал Пашкин котишка. — А я не могу, что ль, царапнуть?
Потом Полосатик сказал:
— Я раз сороку ловил! Ел-ел, даже осталось!
— А я раз крысу чуть не поймал! — сказал Зубастик. — Два дня подстерегал!
— Мальчишки! — скомандовала Мурка. — Давайте лучше хвосты сравнивать, у кого красивей! У меня вон какой нарядный, пушистый…
— И у меня пушистый, да ещё и полосатый! — сказал Полосатик.
— А у меня, — сказал Зубастик, — хвост тоненький, как у мыша, но зато коготки острые, как иголочки! Я их каждый день точу об столб у калитки! И об яблони точу…
— А вот у меня хвост… — встрял Пашкин котишка.
— Тьфу на тебя! — говорит Мурка. — Облезлый твой хвост, и сам ты весь грязный! Уходи от нас, грязнуля такой! А то сейчас укушу!
— А я не могу укусить, что ль? — захныкал Пашкин котишка. — Вы меня укусите, и я вас укушу…
Полосатик сказал:
— Ещё интересно птиц ловить!
— Птиц ловить мне Алёша не велит, — пожаловался Зубастик. — Только начну подкрадываться, он сразу увидит да как закричит: «Ты куда?». Поэтому я их не ловлю…
— А зачем на скворечник лазил, где воробьи живут? — спросила Мурка, сощурив глаза.
Зубастик тоже прижмурил свои хитрые глазки и пробормотал:
— Да я хотел попробовать лапой… есть ли там воробьиха?! А меня оттуда Алёша прогнал… Ты сама недавно рыбу утащила!
— Я не хотела! — воскликнула Мурка. — Я только хотела посмотреть, какая это рыба лежит. Да и утащила нечаянно. А она солёная оказалась!
— А я люблю всё утаскивать! — заявил Полосатик. — Что увижу, то и утащу!
— А я не всё, — сказал Зубастик. — Что хорошо спрятано, то не утаскиваю. А что плохо спрятано, обязательно утащу, не удержусь… Наказывали меня, наказывали… Алёша даже в кадушке купал. Ничего не помогает!..
И коты начали хвалиться, кто что утащил. Потом они разговаривали, кого ловить легче.
— Легче всего ловить кузнечиков! — сказал Зубастик. — Я их за день помногу налавливаю! Могу ловить и мух…
— Я тоже и мух ловлю, и бабочек… всех ем! — сказал Полосатик.
— Мальчишки! — скомандовала Мурка. — Чего так сидеть, побежали мышей гонять!
— Побежали! — обрадовались коты. — А то они стали нахальные, везде дырки прогрызают!..
И коты побежали ловить нахальных мышей. Тут Алёша, дремавший рядом с бабушкой, закричал:
— Одного живого не есть! Приносить мне!
— Ты чего? — толкнула его бабушка.
— Это я в сказке, — сонно объяснил Алёша. — Мышиная такая сказка… про котов!
Увидели Алеша с Алёнкой, что Пашка-букашка бегает по лугу и какой-то палкой машет. А у палки на конце белый мешочек приделан, как длинная шапка, болтается…
Подошли и спрашивают:
— Это у тебя что?
А Пашка важно отвечает:
— Сачок…
— А зачем?
— Бабочек ловить для коллекции…
— Какой ещё коллекции-малекции? — рассердилась Алёнка.
— Наловлю бабочек, насажу на булавочки, в коробку воткну — будет коллекция, — рассказал Пашка.
Осмотрели Алёша с Алёнкой сачок. Очень понравился: если в мешочек какая бабочка залетит, то обратно уже не вылетит.
