— Из-за тебя нас всех накажут, — прорычала Эстер.
— Но они здесь были! Они искали меня! — выкрикнула Софи.
— А ты уверена, что мы не можем её убить? — спросила Анадиль, наблюдая за тем, как её крысы жадно пожирают мышь.
— Так из каких лесов ты к нам пожаловала, душечка? — спросила Дот Софи, поглощая шоколадную лягушку.
— Я не из леса, — тут же ответила Софи, и выглянула в глазок. Волки без сомнения прогнали фей прочь. Ей необходимо было выбраться на мост и разыскать их. Но прямо сейчас, коридор охраняли три волка, поедая с чугунных тарелок жареную репу.
Волки едят репу?! Вилками?
Но на волчьих тарелках присутствовало еще что-то странное.
Феи, подбирающие остатки еды за зверюгами.
Глаза Софи расширились от ужаса.
Милый мальчуган-фей поднял на неё взгляд. Он видит её! Заламывая руки, Софи произносит одними губами: — Помоги! — через стекло. Фейчик понимающе улыбается, и что-то шепчет волку на ухо. Волк смотрит на Софи, и одним оглушительным ударом превращает глазок в стеклянные осколки. Софи отступает назад, слыша дружное изящное хихиканье и рычащий смех.
Феи не собирались её спасать.
Софи затряслась всем телом, готовая вот-вот разрыдаться. А потом она услышала, как кто-то откашлялся и повернулась.
На неё взирали все три девочки с одинаковым озадаченным выражением лица.
— Что ты имела в виду под тем, что ты «не из леса»? — спросила Эстер.
Софи была не в состояние отвечать на глупые вопросы, но сейчас эти три бандитки были её единственной надеждой разыскать Школьного директора.
— Я из Гавальдона, — сказала он, подавляя слезы. — Вы втроем, похоже, много знаете об этом месте, так что я была бы вам очень признательна, если бы вы рассказали мне, гд…
— Это недалеко от Ропщущих гор? — спросила Дот.
— Только Несчастливцы живут в Ропщущих горах, дура ты эдакая, — проворчала Эстер.
— Бьюсь об заклад, рядом с Радужным вихрем, — сказала Анадиль. — Оттуда обычно самые противные Несчастливцы.
— Простите, что-то я совсем запуталась, — нахмурилась Софи. — Счастливцы? Несчастливцы?
— Типа защищенные Рапунцели-запертые-в-башне, — сказала Анадиль. — Это все объясняет.
— Счастливцами мы зовем творящих добро, душечка, — ответила Дот Софи. — Ну, знаешь, весь их этот бред с поисками своего «И жили они долго и счастливо».
— Таким образом, вы становитесь «Несчастливцами»? — спросила Софи, вспомнив буквы на колонах в комнате с лестницей.
— Сокращенный вариант для «Никакогодолгоисчастливо» — «Никогдабольше», — радостно сообщила Эстре. — Рай для Злодействующих. У нас будет неиссякаемое могущество в Никогдабольше.
— Подчинение времени и пространства, — сказала Анадиль.
— Превращение в кого захотим, — сказала Эстер.
— Разделение наших душ.
— Победа над смертью.
— Туда могут попасть самые злобные злодеи, — сказала Анадиль.
— И самая лучшая часть, — сказала Эстер. — Никаких людей. Каждый злодей получает свое собственное королевство.
— Вечное уединение, — сказала Анадиль.
— Больше похоже на наказание, — сказала Софи.
— Это люди одно сплошное наказание, — сказала Эстер.
— Агате бы это понравилось, — пробормотала Софи.
— Гавальдон…это у Пустяшных холмов? — весело спросила Дот.
— Да во имя сказочника, нет с нами рядом ничего, — простонала Софи. Она протянула Дот свое расписание на самом верху которого было написано «СОФИ ИЗ-ЗА ЛЕСА». — Гавальдон находится за лесом. Он окружен лесом со всех сторон.
— Из-за леса? — спросила Эстер.
— А кто у вас король? — спросила Дот.
— Нет у нас короля, — сказала Софи.
— А кто твоя мать? — спросила Анадиль.
— Она умерла, — ответила Софи.
— А отец? — поинтересовалась Дот.
— Он работает на мельнице. Это очень личные вопросы…
— А он из какой сказочной семьи? — спросила Анадиль.
— И теперь они просто прикалываются. Ни из какой он не из сказочной семьи. Он из обычной семьи с обычными недостатками. Как любой из ваших отцов…
— Я так и знала, — сказала Эстер Анадиль.
— Что именно? — спросила Софи.
— Только Чтецы могут быть такими не проходимыми тупицами, — сказала Анадиль Эстер.
Софи покраснела.
— Извините, но не я тут дурочка, если кроме меня никто не умеет читать, так что пойдите гляньте на себя в зеркало, если сможете найти хоть одно…
Чтец.
Почему никто здесь не тосковал по дому? Почему все плыли к волкам во рву вместо того, чтобы спасаться бегством? Почему не звали маму и не шарахались от змей у ворот. Откуда они столько знали про эту школу?
«А из какой он сказочной семьи?»
Глаза Софи наткнулись на тумбочку Эстер. Рядом с вазой с мертвыми цветами, свечой в форме когтя, и стопкой книг — Как обвести вокруг пальца детей-сирот, Почему злодеи проигрывают, Часто совершаемые ведьмины ошибки — стояла сучковатая деревянная рамка для картины. Внутри был неуклюжий детский рисунок ведьмы перед домом.
Дом был построен из пряников и конфет.
— Мама была такой наивной, — сказала Эстер, поднимая рамку с рисунком. По лицу было видно, что она погрузилась в воспоминания. — Печь? Да я вас умоляю. Насадить надо было на вертел для гриля. Избежала бы осложнений. — У неё сжалась челюсть. — Уж я-то сделаю все как надо.
Софи перевела глаза на Анадиль и у неё засосало под ложечкой. Её любимая сказка заканчивалась тем, что ведьму затолкали в бочку, утыканную гвоздями, а потом пустили катиться до тех пор, пока единственным, что осталось от ведьмы, был браслет, сделанный из маленьких костей мальчиков. Теперь этот браслет болтался на руке у её соседки по комнате.
— Она-то у нас в ведьмовском деле подкована, — зловеще ухмыльнулась Анадиль. — Бабуля бы ей гордилась.
Софи повернулась к плакату над кроватью Дот. На нем кричал красавец-мужчина в зеленом, когда его голову отрубал топор палача.
РАЗЫСКИВАЕТСЯ:
РОБИН ГУД
Живым или мертвым (предпочтительнее мертвым)
По приказу шерифа Ноттингемского
— Папа обещал мне право первого удара, — сказала Дот.
Софи в ужасе оглядела своих подружек по кроватям.
Им не нужно читать сказки. Они сами из них пришли.
Они были рождены, чтобы убивать.
— Принцесса и Чтец, — сказала Эстер. — Два самых худших качества, какие только могут быть в человеке.
— Даже Счастливцам она не нужна, — сказала Анадиль. — В противном случае, они бы уже явились за ней.
— Но они должны прийти за мной! — выкрикнула Софи. — Я — Добро!
— Застряла ты здесь, дорогуша, — сказала Эстер, взбивая пинком подушку Софи. — Так что если хочешь выжить, постарайся-ка соответствовать.
Соответствовать ведьмам! Соответствовать людоедам!
— Нет же! Послушайте меня! — умоляла Софи. — Я — Добро!
— Опять ты заладила. — Эстер молниеносно схватила её за горло и пригвоздила над открытым окном. — А где доказательства?!
— Я жертвую корсеты бездомным старухам! Я хожу в церковь каждое воскресенье! — взвыла Софи, зависнув над смертельно-опасной пропастью.
— Гмм, никаких признаков феи-крестной, — сказала Эстер. — Попробуй еще раз.
— Я улыбаюсь детям! Пою птичкам! — Софи поперхнулась. — Не могу дышать!
— Так же никаких признаков Прекрасного принца, — сказала Анадиль, хватая её за ноги. — Последний шанс.
— Я подружилась с ведьмой! Вот какая я Хорошая!
— И по-прежнему никаких фей, — сказала Анадиль Эстер и они подняли её вверх.
— Она должна быть здесь, а не я! — застонала Софи…
— Никто не знает, почему Школьный директор приносит вас ничтожных уродов в наш мир, — прошипела Эстер. — Но здесь может быть только одна причина. Он глупец.
— Спросите Агату! Она вам скажет! Это она злодейка!
— Знаешь, Анадиль, а ведь нам пока никто не рассказал ничего о правилах, — сказала Эстер.
— Поэтому они не могут наказать нас за их нарушение, — усмехнулась Анадиль.
Они подняли Софи через край.
— Раз, — сказала Эстер.
— Нет! — заверещала Софи.
— Два…
— Вам нужны доказательства! Я дам вам доказательства! — прокричала Софи…
— Три…
— ПОСМОТРИТЕ НА МЕНЯ И ПОСМОТРИТЕ НА СЕБЯ!
Эстер и Анадиль уронили ее. Ошеломленно, они смотрели то друг на друга, то на Софи, сгорбившуюся на кровати, глотающую слезные вздохи.
— Сказала же вам, что она злодейка, — прощебетала Дот откусывая кусок кекса.
Гвалт в коридоре заставил всех в комнате повернуться к двери. Дверь с треском распахнулась и в комнату ворвались три волка, схватили всех за шкирку и швырнули в толпу студентов, одетых в точно такие же чёрные одежды. Студенты толкали и пихали друг друга; некоторые упали и не смогли подняться. Софи боясь быть затоптанной, прижалась к стене.
