И Агата сделала то единственное, что она знала, как это делается, когда сталкивалась с ожиданиями.
Она бросилась бежать вверх по синей лестнице ЧЕСТЬ, через залы цвета морской волны, а вслед за ней летели феи, звеня от ярости. Она мчалась через залы, карабкалась по лестницам, и у неё не было времени, чтобы осознать, что же она видит — полы из нефрита, комнаты для занятий из леденцов, библиотеки из золота — пока не добралась до последней лестницы и не ворвалась через дверь из матового стекла на крышу башни. Перед ней открылся захватывающий освещенный солнцем вид подстриженной скульптурной изгороди. Но прежде, чем Агата успела разглядеть, что же из себя представляют эти живые скульптуры, вслед за ней ворвались феи, выстреливая ртами липкие золотые паутины, чтобы поймать её. Она поднырнула вниз, чтобы ускользнуть от них, скорчившись на подобие жука, поползла через огромные живые изгороди. Встав на ноги, она пробежала и прыгнула на самую высокую скульптуру мускулистого принца, поднявшего меч высоко над прудом. Она проползла по лиственному мечу к его разящему кончику, отбрыкиваясь от роящихся вокруг фей. Но вскоре их стало слишком много и они оплевали её своими сияющими паутинами, Агата не удержалась и рухнула в воду.
Когда она открыла глаза, то была совершенно сухой.
Должно быть, пруд был порталом, потому что сейчас она была снаружи под кристально-голубой аркой. Агата подняла глаза к верху и остолбенела. Она находилась на краю узкого каменного моста, который тянулся сквозь густой туман через озеро к прогнившей башне. Это был мост между двумя школами.
У неё из глаз брызнули слезы. Софи! Она могла спасти Софи!
— Агата!
Агата прищурилась и увидела как из тумана выбегает Софи.
— Софи!
Раскинув руки, девочки побежали по мосту, выкрикивая имена друг друга…
Они врезались в невидимый барьер и отлетели в разные стороны, упав на землю.
Оторопелая от боли, Агата наблюдала, как волки схватили Софи за волосы и потащили обратно к Школе Зла.
— Вы не понимаете, — прокричала Софи, видя, как феи утаскивали Агату. — Это ошибка!
— Не было никакой ошибки, — прорычал волк.
Девочки потеряли дар речи.
Глава 4
Три ведьмочки из комнаты номер 66
Софи не знала, почему шестеро волков наказывали именно её, но она предполагала, что они хотели сделать из нее пример. Они привязали её к вертелу, засунули в рот яблоко, и понесли как банкетную свинью на шестой этаж зала Злобы. Все встретившиеся им по пути новые студенты смеялись, тыча пальцами. Но смех их превратился в оскалы, когда они поняли, что эта дурында будет жить с ними. Волки протащили скулившую Софи мимо комнат 63, 64, 65, пинком открывая комнату 66, они забросили её внутрь. Софи покатилась по полу, пока лицом не затормозила об бородавчатую ногу.
— Сказала же, что к нам попадёт, — сказал кислый голос.
Всё ещё привязанная к вертелу, Софи подняла глаза, и увидела высокую девчонку с сальными чёрными волосами, чёрной помадой, кольцом в носу, и ужасной татуировкой рогатого демона с красным черепом вокруг шеи. Её чёрные глаза вперились в Софи.
— Эта даже воняет, как Счастливица…
— Тогда феи довольно скоро эту заберут, — раздался голос из другого конца комнаты.
Софи повернула голову к девчонке-альбиносу с мертвенно-белыми волосами, белой кожей и прикрытыми красными глазами, наливавшей из котла какого-то варева трем черным крысам.
— Жалость какая, а то мы могли бы перерезать этой глотку и подвесить в качестве зального украшения.
— Как грубо, — откликнулась третья. Софи повернулась к улыбающейся шатенке на кровати, круглой, как воздушный шар, в каждом увесистом кулаке которой было зажато по шоколадному мороженому. — Кроме того, убийство других студентов против правил.
— А что, если мы эту чутка покалечим? — предложила альбиноска.
— Мне кажется, она изменится, — сказала толстуха, врезаясь зубами в мороженый лед. — Не все злодеи воняют и депрессивно выглядят.
— Она не злодейка, — в унисон рявкнули альбиноска с татуированной девчонкой.
Когда Софи выпуталась из веревок, она повернула шею и перед её взором впервые предстала вся комната. Когда-то давным-давно комната вполне возможно была прелестным и уютным помещением, пока кто-то не устроил здесь пожар. Кирпичные стены были обожжены до черна. Потолок украшали черные и коричневые подпалины, а пол был похоронен под слоем пепла. Даже мебель смотрелась поджареной. Но, пока Софи шарила глазами по комнате, то поняла, что у неё появилась проблема куда больше, чем комната.
— А где зеркало? — воскликнула она.
— Дайте-ка угадаю, — фыркнула девчонка с татуировкой. — Здесь у нас Белла, или Ариэль, или Анастасия.
— Больше похоже на Лютик или Драже, — сказала альбиноска.
— Или Кларабель, или Роза Красная, или Уиллоу Морская.
— Софи. — Софи стояла в облаке сажи. — Меня зовут Софи. Я не злодейка, я не «эта», и да, очевидно, что мне здесь не место, так что…
Альбиноска и девчонка с татуировкой согнулись пополам от смеха.
— Софи! — захихикала вторая. — Это даже хуже, чем можно было вообразить!
— Всему что зовется Софи не место здесь, — прохрипела альбиноска. — Этому надлежит сидеть в клетке.
— Я принадлежу другой башне, — сказала Софи стараясь быть выше их язвительности, — и потому мне необходимо встретиться со Школьным директором.
— Мне необходимо встретиться со Школьным директором, — передразнила её альбиноска. — А как насчет того, чтобы выпрыгнуть из окна и проверить поймает ли он тебя?
— Никакого воспитания, — прочавкала круглая девчонка с набитым ртом. — Я — Дот. Это Эстер, — сказала она, тыча пальцем в девчонку с татуировкой. — А этот лучик света, — сказала она, тыча пальцем уже в альбиноску, — Анадиль.
Анадиль сплюнула на пол.
— Добро пожаловать в комнату номер шестьдесят шесть, — сказала Дот, и взмахом руки смела пепел с невостребованной кровати.
Софи поморщилась, взглянув на зловещие дыры, проеденные молью в простынях.
— Спасибо за радушный прием, но мне действительно нужно идти, — сказала она, пятясь к двери. — Не подскажите, где находится кабинет Школьного директора?
— Принцессы должно быть очень растеряются, когда тебя увидят, — сказала Дот. — Большинство злодеек не похожи на принцесс.
— Да не злодейка она, — простонали Анадиль и Эстер.
— Для того, чтобы попасть к нему, мне необходимо записаться на прием? — продолжала настаивать Софи. — Или я могу послать к нему записку, или….
— Ты могла бы слетать, полагаю, — сказала Дот, вытаскивая два шоколадных яйца из кармана. — Но стимфы[1] могут тебя слопать.
— Стимфы? — переспросила Софи.
— Птички такие, которые посбрасывали нас сюда, душечка, — коверкая слова, жуя, сказала Дот. — Ты должна была с ними пересечься. И понимаешь, как сильно они ненавидят злодеев.
— Последний раз говорю, — резко сказала Софи, — я не злоде…
На лестнице послушался звон. Такой сладостный, утонченный, такой изящный, что его могли издавать только…
Феи. Они пришли за ней!
Софи с трудом подавила крик. Она не осмелилась ничего высказать по поводу своего неминуемого спасения (кто знает насколько серьезны они были настроены в отношении украшения зала). Она отступила к двери и слушала, как звон становился все громче.
— Не знаю, с чего это люди взяли, что принцессы красивые, — ковыряя бородавку на пальце ноги, сказала Эстер. — У них такие маленькие носы, напоминающие пуговицы, которые так и хочется оторвать.
Феи на нашем этаже! Софи хотелось прыгать вне себя от радости. Как только она доберется до башни Добра, то примет самую долгую ванну в своей жизни!
— И у них всегда такие длинные волосы, — поддержала Эстер Анадиль, помахивая дохлой мышью, которая должна была стать крысиным десертом. — Так и хочется их повырывать.
Осталось всего несколько комнат…
— А эти их фальшивые улыбочки, — сказала Эстер.
— А эта их одержимость розовым цветом, — сказала Анадиль.
Феи уже совсем близко!
— Не могу дождаться, когда же убью первую, — сказала Эстер.
— Можно начать прямо сегодня, — сказала Анадиль.
Они здесь! Софи распирало от радости — новая школа, новые подруги, новая жизнь!
Но феи пролетели мимо её комнаты.
Сердце Софи разорвалось на части! Что случилось! Как они могли пропустить её! Она бросилась мимо Анадиль к двери, распахнула ее, и перед ней мелькнул волчий мех. Софи в ужасе отпрянула, а Эстер захлопнула дверь.
— Из-за тебя нас всех накажут, — прорычала Эстер.
— Но они здесь были! Они искали меня! — выкрикнула Софи.
