- Зачем? Это и так ясно! - завопил Фадж. - Он - псих ненормальный! Судя по тому, что мне сказали Минерва со Злодеусом, этот тип думал, что действует по приказу Сами-Знаете-Кого!
- Лорд Вольдеморт действительно отдавал ему приказы, Корнелиус, - сказал Дамблдор. - Гибель этих людей - так сказать, побочный продукт заговора с целью возрождения Вольдеморта. Заговор удался. Вольдеморт вновь обрёл своё тело.
Фаджа словно кирпичом по голове ударили. Часто заморгав, он перевёл помутневший взор на Дамблдора, видимо, не в силах осознать услышанное.
Не сводя с Дамблдора вытаращенных глаз, он сбивчиво забормотал:
- Сами-Знаете-Кто?... Вернулся?... Бред. Да вы что, Дамблдор!
- Вне всякого сомнения, Минерва и Злодеус уже сообщили вам, - невозмутимо отозвался Дамблдор, - что мы своими ушами слышали признание Барти Крауча. Под воздействием признавалиума он рассказал, каким образом ему удалось бежать из Азкабана, и как Вольдеморт - узнав от Берты Джоркинс о том, что молодой Крауч остался жив - освободил его от отца и воспользовался его услугами, чтобы захватить Гарри. Говорю вам, его план удался. Крауч помог Вольдеморту вернуться к жизни.
- Послушайте, Дамблдор, - сказал Фадж, и Гарри с изумлением увидел, что на лице министра расцветает улыбка, - вы... не можете всерьёз в это верить. Сами-Знаете-Кто - вернулся? Что вы, что вы... разумеется, сам Крауч вполне мог считать, что действует по приказу Сами-Знаете-Кого - но, Дамблдор... доверять показаниям безумца...
- Сегодня, когда Гарри дотронулся до Тремудрого Кубка, тот перенёс его прямиком к Вольдеморту, - упорно продолжал Дамблдор. - И он оказался свидетелем возрождения Чёрного Лорда. Если вы пройдёте в мой кабинет, я всё вам объясню.
Дамблдор бросил взгляд в сторону Гарри, заметил, что тот не спит, но, отрицательно покачав головой, произнёс:
- Боюсь, что сейчас я не могу разрешить вам допрашивать Гарри.
Улыбка на лице Фаджа стала шире.
Он тоже посмотрел на Гарри, затем вновь повернул голову к Дамблдору и поинтересовался:
- Дамблдор, вы... м-м... готовы во всём доверять Гарри?
Наступило минутное молчание, которое было нарушено грозным рыком Сириуса. Он оскалился на Фаджа, и его шерсть встала дыбом.
- Конечно, я верю Гарри, - ответил Дамблдор. В его глазах заполыхал огонь. - Я выслушал признание Крауча и выслушал рассказ Гарри о том, что произошло после того, как он коснулся Тремудрого Кубка. Обе истории ни в чём не противоречат друг другу, напротив, объясняют всё случившееся со времени исчезновения Берты Джоркинс.
Фадж по-прежнему странно улыбался. И снова, раньше чем ответить, коротко глянул на Гарри.
- Вы готовы поверить в возрождение Сами-Знаете-Кого на основании свидетельств маньяка-убийцы и мальчика, который... хм-м...
Фадж кинул на Гарри ещё один молниеносный взгляд, и Гарри неожиданно понял, в чём дело.
- Я читал статью Риты Скиттер, мистер Фадж, - тихо проговорил он.
Рон, Гермиона, миссис Уизли и Билл так и подскочили. Никто из них не ожидал, что Гарри не спит.
Фадж слегка покраснел, но на лице у него появилось вызывающее, упрямое выражение.
- Ну, а если и я читал? - обратился он к Дамблдору. - Что, если я узнал, что вы скрываете от меня некоторые сведения, касающиеся этого мальчика? Змееуст, скажите, пожалуйста! И эти его припадки!...
- Я полагаю, вы имеете в виду приступы боли в шраме, которые иногда случаются у Гарри? - холодно осведомился Дамблдор.
- Так, стало быть, вы подтверждаете, что у него бывают такие приступы? - оживился Фадж. - Головные боли? Ночные кошмары? А возможно, и... галлюцинации?
- Послушайте, Корнелиус, - Дамблдор сделал шаг по направлению к Фаджу. Он вновь излучал ту непобедимую мощь, которую Гарри ощутил после того, как Дамблдор обездвижил молодого Крауча. - Гарри так же нормален, как вы и я. Шрам никоим образом не влияет на работу его мозга. Я считаю, что он начинает болеть в двух случаях: когда Лорд Вольдеморт находится близко или когда он собирается кого-то убить.
Фадж, всё с тем же упрямым выражением лица, на полшага отступил от Дамблдора.
- Прошу меня простить, Дамблдор, но я уже слышал историю про шрам от проклятия, который действовал как сигнал тревоги...
- Я сам видел, как Вольдеморт возродился! - вскричал Гарри. Он хотел было вскочить с кровати, но миссис Уизли силой его удержала. - Я видел Упивающихся Смертью! Я могу назвать их имена! Люциус Малфой...
Снейп сделал какое-то быстрое движение, но, когда Гарри посмотрел на него, он уже перевёл взгляд на Фаджа.
- Малфой был оправдан! - Фадж явно оскорбился. - Такой старинный род... такие пожертвования...
- Макнейр! - продолжал Гарри.
- Тоже оправдан! И работает в министерстве!
- Эйвери! Нотт! Крэббе! Гойл!
- Ты просто называешь имена тех, кого тринадцать лет назад обвиняли в принадлежности к Упивающимся Смертью! - сердито перебил Фадж. - Ты мог видеть эти имена в архивных документах! Ради всего святого, Дамблдор - это всё та же бредовая история, которую этот мальчишка сочинил в конце прошлого года! Его бредни становятся всё невероятнее, а вы безропотно их проглатываете! Мальчишка умеет разговаривать со змеями, а вы считаете, что ему можно верить?
- Вы дурак! - не выдержала профессор МакГонагалл. - А Седрик Диггори? А мистер Крауч? Это вовсе не случайные жертвы маньяка!
- Я не вижу никаких доказательств обратного! - заорал Фадж, дав волю и своему гневу. Его лицо побагровело. - У меня создаётся впечатление, что вы задались целью посеять панику и дестабилизировать обстановку, разрушить всё то, над чем мы трудились последние тринадцать лет!
Гарри не мог поверить собственным ушам. Он всегда считал Фаджа хорошим человеком, немного несдержанным, слегка напыщенным, но в целом очень доброжелательным. И вот перед ним стоит злобный коротышка, наотрез отказывающийся поверить в возможность разрушения своего уютного, упорядоченного мирка - поверить, что Вольдеморт восстал вновь...
- Вольдеморт вернулся, - повторил Дамблдор. - Если вы сразу же признаете этот свершившийся факт и примете необходимые меры, мы ещё сможем спасти ситуацию. Первый и самый важный шаг - вывести Азкабан из-под контроля дементоров...
- Бред! - закричал Фадж. - Удалить дементоров! Да за такое предложение меня выкинут с работы! Половина из нас спокойно спит по ночам только потому, что мы знаем - на страже Азкабана стоят дементоры!
- А другая половина, напротив, спит совсем не так крепко, Корнелиус, зная, что вы поместили самых опасных последователей Лорда Вольдеморта под надзор существ, готовых перейти на его сторону по первому знаку! - воскликнул Дамблдор. - Они не станут хранить верность вам, Фадж! Вольдеморт может предложить им куда более широкое поле деятельности, чем вы! А если к нему вернётся его старая гвардия, да плюс дементоры - его будет крайне трудно остановить! Он быстро обретёт ту же власть, что и тринадцать лет назад!
Фадж, не в силах выразить свою ярость, молча открывал и закрывал рот.
- Следующий шаг, который вы должны предпринять - и немедленно, - стоял на своём Дамблдор, - это отправить дипломатических представителей к гигантам.
- Дипломатических представителей к гигантам? - взвизгнул Фадж, вновь обретая дар речи. - Это ещё что за безумие?
- Протянуть им руку дружбы, и чем скорее, тем лучше, не то будет поздно, - сказал Дамблдор, - или Вольдеморт, как это уже бывало, убедит их, что из всех колдунов лишь он один может предоставить им необходимые права и свободы!
- Вы... не может быть, чтобы вы говорили это серьёзно! - в ужасе выдохнул Фадж, тряся головой и пятясь от Дамблдора. - Если колдовское сообщество узнает, что я заигрываю с гигантами... люди ненавидят их, Дамблдор... моей карьере конец...
- Вы слепы, - Дамблдор повысил голос, властная аура вокруг него стала ощутима физически, глаза засверкали, - вас ослепляет страх принять непопулярное решение, Корнелиус! И вы придаёте слишком много значения - и всегда придавали - так называемой чистоте крови! Вы не понимаете, что важно не то, каким человек родился, а то, каким он стал! Вот только что ваш дементор уничтожил последнего представителя одной из самых старых чистокровных семей - а посмотрите, чем занимался этот человек! Говорю вам - примите меры, которые предлагаю я, и вас будут помнить, и в министерстве, и вне его, как одного из самых храбрых и великих министров магии. В случае же вашего бездействия история запомнит вас как человека, который остался в стороне и дал Вольдеморту ещё один шанс разрушить тот мир, над восстановлением которого мы все так долго трудились!
- Сумасшествие, - прошептал Фадж, продолжая пятиться от Дамблдора, - безумие...
Воцарилось молчание. Мадам Помфри замерла у постели Гарри, прижимая руки ко рту. Миссис Уизли застыла, склонившись над Гарри. Её рука лежала у него на плече, не давая подняться. Билл, Рон и Гермиона широко открытыми глазами взирали на Фаджа.
