Ознакомительная версия.
Вокруг них собрались другие гномы, а высоченный орк присел, чтобы лучше слышать гремлина.
– Тут такое дело, – начал Дори, а потом широко зевнул и потер кулаками глаза, – извините, спать хочу… так, дело такое: происходит ли сейчас в Кронии что-то странное? Мне очень нужен подвиг, который я мог бы совершить. Очень-очень.
Гном почесал в бороде и задумчиво протянул:
– Да-а-а… малец, задачка интересная. Но я не могу вспомнить ничего для тебя интересного…
– Рогро пропал, – пробасил орк. – И еще несколько троллей.
– Да ведьмы с тобой, – отмахнулся гном, – кому нужны эти бездельники? Они просто поняли, что их работать позовут, чего-чего, а этого они никогда не любят.
Он посмотрел на Дори и пожал плечами.
– Ничего не придумаю, извини уж, друг.
– Да ничего, – вздохнул Дори, – а может, я чем помочь смогу?
Гном открыл рот, глянул на свою тачку с углем и широко улыбнулся.
– Можешь, – сказал он, – еще как можешь! Вот видишь тачку? Поможешь ее довезти до места, а? Я буду очень рад.
«Ну вот, – подумал Дори, – опять никто не понимает, какой именно подвиг мне нужен!».
– Я не уверен, – сказал он вслух.
– Кстати, – перебил его орк, – а ведь гномы тоже пропадали.
Он, как и многие его сородичи, соображал не очень быстро и не всегда мог понять, о чем идет беседа.
– Пропадали, но тоже тунеядцы… Ну как, малец, берешь тачку? – спросил гном.
Может быть, Дори бы и отказался, но он глянул в глаза гнома и понял, что это будет некрасиво. Так что гремлин вздохнул и покатил тачку с углем туда, куда ему указали.
А потом он так покатил следующую. И следующую…
В общем, вернулся Дори домой уже ближе к утру. Он очень устал, и ему казалось, что болят не только руки и ноги, но хвост, нос, уши и вообще все, что есть в теле гремлина.
Эрген не стал будить Дори, когда поднялось солнце, он просто поправил покрывало и оставил сына спать.
Так Дори не нашел достойного себя подвига. Он проснулся уже днем и решил дождаться удобного момента. Юный гремлин и понятия не имел, что для проявления героизма ему надо просто повнимательнее посмотреть на кое-что у себя под носом. Но, как всегда и случается, заметить проблему было нелегко.
Тем временем Коми привел еще одну группу волшебных созданий Кронии на Землю. И, благодаря чарам Крепости, они мгновенно стали его частью.
…в которой молодой Дубок набирает силу, а Коми понимает, что надо тщательнее выбирать сторонников.
Что же происходило в мире людей, пока Дори искал для себя достойный подвиг? Дубок, который совсем недавно был всего лишь желудем, уже начал расти. И потому, что почва была плодородной, и потому, что Коми не скупился, поливая его зельем. Обычно проходит достаточно времени, прежде чем росток проклюнется, а потом пробьется сквозь толщу земли, поэтому Дубок был немного удивлен, увидев солнечный свет так рано. Ему казалось, что все происходит слишком быстро, и он не сразу сообразил, что же творится вокруг.
Молодой Дубок был не простым деревцем, а волшебным, как и его отец, Огромный Дуб, и значит видел и понимал все, что происходило поблизости… Ну может не все, опыта у него было маловато, но кое-что он осознавал. Например то, что другие деревья отличаются от него. Они были молчаливы и угрюмы, не отзывались, когда Дубок обращался к ним, а только тяжело и мрачно поскрипывали ветками.
Кроме того, вокруг не было других дубов. Ни простых, ни волшебных. Все осины да березки, с редкими ольхами, а еще парочка буков в отдалении.
Дубок чувствовал, что он растет не в Кронии. Он знал, что сейчас он в мире людей, а до родины, в землю которой погружены корни его отца, еще расти и расти.
В мире людей было мало магии и мало тех, с кем Дубок мог бы поговорить. Сразу же к нему обратилась Крепость, но она сама жаждала волшебства, которого он еще не мог дать достаточно. Потому их беседы не клеились. Был еще кое-кто другой, кто всегда приходил в образе человека, но Дубок видел, что это лишь маска. Этот кое-кто и поливал его зельем роста.
– Кто ты? – спросил Дубок однажды.
Незнакомец смешно упал, вытаращил глаза, а потом подскочил и сбежал. Это очень сильно расстроило молодое деревце, и он больше не обращался к своему неведомому садовнику.
Молодой Дубок не все понимал, но точно знал, что может создать уголок магии в этом мире, который почти лишен волшебства. Стоит только чуть-чуть подрасти. И, может быть, потом у него появятся друзья, которые не станут бояться, а составят ему, Дубку, компанию. Может быть, даже Крепость сможет с ним общаться, как только магии станет достаточно… хотя здесь он не был уверен, потому что чувствовал что-то странное. Словно Крепость использовала совсем другое волшебство. Неприятное и даже горьковатое на вкус. Так что пока Дубок рос, он изучал то, что было рядом с ним. И наблюдал.
За Крепостью, за детьми, которые пока не подходили к нему близко, за животными и за птицами. Дубок еще был очень молод, но видел многое. Видел и запоминал.
Магия росла вместе с ним и медленно-медленно пропитывала почву. Со временем волшебство поселится в этом леске… но пока оно больше походило на пробегающую по поверхности пруда рябь. Или на искорки, которыми мерцают звезды до того, как появиться в вечернем небе.
Коми, как легко догадаться, и был тем самым садовником с зельем роста. Сейчас он крутился, как только мог, и порой ему казалось, что только бурлящая магия не позволяет ему свалиться без сил. Ведь ему нужно было и книги по волшебству читать, и армию собирать, и за ростом Дубка следить… да и любителей дикой природы из виду не упускать. Хотя вот как раз о детях Коми почти не беспокоился.
Когда желудь пошел в рост, становясь Молодым Дубком, волшебство стало потихоньку проявляться и в этом мире. Получалось создать простенькие заклинания: свечу зажечь или порыв ветра вызвать… то, что в Кронии выходило словно бы самой собой, здесь удавалось сделать с большим трудом. Но Коми радовался и этому. А Крепость тем временем питалась эмоциями созданий, которых они перенесли в мир людей как залог будущей армии.
Благодаря маскирующим чарам, никто не видел в орках, кикиморах, гоблинах, троллях, гномах и остальных созданиях тех, кем они являлись на самом деле. Для всех они выглядели вполне обычными человеческими существами.
Но будущая армия оказалась недовольна.
– Ты не сдержал своего обещания! – воскликнула кикимора Гули-Юри.
Она ткнула в грудь Коми тонким длинным пальцем с обломанным ногтем.
– Ты говорил, что мы заживем, как царевны! И самые успешные жители Кронии сами от зависти лопнут, нас увидев.
Приняв облик человека, она стала выглядеть, как молодая женщина со спутанной копной блекло-рыжих волос. Лицо у нее казалось бы даже симпатичным, несмотря на длинный нос, но злобное выражение все портило. А мешковатое желтое в синий цветочек платье висело на ее тощей фигуре, как на вешалке.
Ее сестра-близнец недовольно кивала, полностью соглашаясь с Гули-Юри.
– Вы и можете жить, как царевны, кто же мешает? – ответил Коми.
– Ах ты! – кикимора враз потеряла дар речи.
– Выгнал нас на у-у-улицу! – затянула Йоли-Тори, когда ее сестра замолкла.
Теперь уже возмутился Коми. Он воспользовался тем, что в человеческом облике выше обеих кикимор, навис над ним. Но вот что сказать, гремлин понятия не имел. А сестрички ждали и еще и смотрели на него, не моргая.
– Вы не поместились бы в избушку все! – сказал он. – Что мне еще делать было? А вы теперь похожи на людей, подыщите что-нибудь…
Он говорил им это много раз. Каждый раз, как кто-то новый перемещался в мир людей, следовало удивление и шок от новой внешности. Кому-то она нравилась, но большинству – нет. Так орк Рогро стенал из-за того, что стал таким маленьким и хрупким… а ведь с точки зрения людей он был здоровяком, каких поискать.
Другой проблемой стало то, что им всем действительно нельзя было жить с Коми. Они бы не влезли в ту избушку, какой стала Крепость, да и она сама выступала против.
«Твоя армия вся в одном месте, о великий маг, – говорила она, – привлечет слишком много внимания к нашему делу».
Потому Коми сразу предложил всем перебраться в ближайший человеческий город. Тем более что маскировка на самом деле «вписала» их в мир людей и сделала его полноправными жителями.
Но тут была другая сложность: они не знали, как им жить здесь. И не знали, что и как делать. Самого Коми кормила Крепость, хотя с магией гремлин стал нуждаться в этом значительно меньше, а вот его соратники должны были находить пропитание сами.
«Предложи им найти работу, – сказала Крепость, – для них это не так сложно».
Судьба так называемой армии пока что не волновала Крепость – ей вполне хватало их негативных эмоций, чтобы неплохо устроиться в мире людей, и этого казалось пока вполне достаточно.
Эти слова Коми и передал кикиморам, оркам, гоблинам, гномам и троллям. Они смотрели на него недовольно, но согласились попробовать. А потом отправились в город…
Ознакомительная версия.
