из таких же деревянных домов-бараков.
Фонари. Трамвайные пути. Железная коробка остановки.
Тишину нарушило громкое дребезжание. Из-за поворота вывалился трамвай.
– Ничего себе! – сказал Митя.
– Они всю ночь ходят, ты не знал? Только редко. Считай, нам повезло.
Митя и Рей бросились к остановке.
В трамвае было почти пусто, не считая загулявшейся парочки и кондуктора, полноватого сонного парня. Должно быть, студент подрабатывает…
– Реконструкторы, что ли? – усмехнулся кондуктор, глядя на меч и арбалет.
Рей, не глядя, сунул купюру:
– Сдачи не надо, билетов тоже. Ты нас не видел.
Парень пожал плечами, спрятал деньги в карман и потерял к странным юным пассажирам всякий интерес. Обнимавшейся парочке тем более было ни до чего.
– Всё? – спросил Митя.
– Пока всё. Оторвались. Мы молодцы.
– Стражники боятся света, да?
– Ага. Я сам, как соскочил, три года в тёмных очках ходил, пока не обвыкся… – Рей странно дёрнул шеей.
– Что с тобой?
– Да всё норм… Домика жалко. Хороший был домик. Теперь новое… нов-вое… ук-крытие… ис-скать, – его язык вдруг стал заплетаться.
– Рей!
Тот поднял дрожащую руку, прикоснулся к тыльной стороне шеи.
Вытащил шип.
– Ну, здрасьте… – произнёс Рей.
И бессильно уронил голову.
⁂
Открыв глаза, Рей увидел, что в салоне никого нет. Ни этого охламона Мити, ни влюблённых, ни кондуктора. Подбежав к кабине, он обнаружил, что нет и водителя. Трамвай катился вперёд сам по себе.
– Стоп-кран, где стоп-кран? – Рей забегал туда-сюда.
Он редко испытывал страх. Но когда всё же случалось, начинал громко разговаривать сам с собой.
Вот и стоп-кран. Рей дёрнул. От резкой остановки трамвая чуть не упал, но удержался, схватившись за поручень. Отыскал кнопку экстренного открывания дверей.
– И снова здравствуйте, господа хорошие, Хозяева… – с этими словами Рей выскочил наружу.
Хорошо, что меч с ним. Возможно, сможет продержаться пару часов, пока действие яда не пройдёт… Хотя кого он обманывает?
– Ладно, это мы ещё посмотрим, – сказал он. – В этот раз так легко не сожрёте.
Далеко впереди промелькнул силуэт. Рей тут же свернул.
С одной стороны, находиться на открытом пространстве опасно. Но темнота сейчас ещё опаснее. Надо держаться освещённых мест. И Рей бежал по тротуарам, от одного фонаря до другого.
Снова силуэт и опять далеко впереди. Вновь пришлось свернуть.
– Такое впечатление, господа, что вы меня куда-то пытаетесь загнать, – Рей засмеялся. – Я не против. Пока вы меня гоните – я ещё жив…
⁂
Митя лихорадочно обшаривал карманы Рея, потом схватился за рюкзак. Надо найти нашатырь!
Пузырёк отыскался во внешнем кармане рюкзака. Опять эта вонь тухлых яиц…
Рей завозился на сиденье, но в себя не пришёл.
Тогда Митя закрыл глаза и представил, как переходит в Отражение…
Открыв глаза, понял, что ничего не изменилось. Вот толстенький кондуктор, вот парочка, вот обмякший Рей.
Что происходит? Почему? Раньше ведь получалось!
Раньше… Раньше он не был один.
Митя схватил телефон.
– Да отвечай ты, бесноватая! – закричал он после седьмого гудка.
Кондуктор бросил в его сторону скучающий взгляд и тут же отвернулся.
– Я тут, – ответила Альбина из телефона. – Комплименты тебе не помогут. Ненавижу, когда меня будят среди ночи!
– Мне срочно надо в Отражение. Без тебя не получается!
Голос Альбины изменился:
– Надо так надо. Давай на раз-два-три.
Митя зажмурился. Когда открыл глаза – рядом стояла Альбина, в той же куртке и толстом шарфе.
– Так, а где Рей? – Митя осмотрелся.
Никого. Трамвай стоял с распахнутой дверью.
– Классная штука… – Альбина кивнула на арбалет. – Я из таких стреляла.
– Ты не устаёшь меня удивлять…
Они вышли наружу.
– Рей! – крикнул Митя.
Альбина с силой шлёпнула его по спине:
– Да-да, поори ещё, чтобы Хозяева сбежались.
– А что делать?
– Закрой глаза, представь его и переместись к нему. Или притащи его сюда. Как со мной это делал.
Митя в очередной раз зажмурился.
– Не получается. У меня с ним нет такой связи, как с тобой. Но… кажется, я его чувствую. Он там! – Махнул рукой, а потом сорвался с места.
Альбина побежала следом.
⁂
Рей вышел на ярко освещённую автостоянку возле торгового центра. Машин мало, меньше десятка, да и те – с одного края.
На высоком крыльце торгового центра сидели двое Хозяев. Ещё один – на козырьке, нависавшем над крыльцом.
Рей обернулся. Путь, которым он сюда пришёл, уже был отрезан.
На дереве справа – тварь. На кузове фургона, стоящего слева – тварь. Бежать некуда.
– Значит, могу атаковать в любом направлении, как сказал один генерал… – произнёс Рей, крепко сжав рукоять меча. – А может, сами? А то надоело бегать.
Тёмные силуэты не шелохнулись.
– Ну?! Кто первый? – заорал Рей.
На стоянку стремительным рывком выскочила тварь. Замерла в нескольких шагах от Рея.
На башке – свежая рубленая рана. Из пасти торчит обрубок языка.
– А, укороченный! – заржал Рей. – Поквитаться решил?
Прочие Хозяева по-прежнему были неподвижны. Их устраивала роль зрителей.
Раненая тварь тронулась с места и двинулась в сторону, кружа вокруг Рея и поглощая его взглядом двух своих огромных, выпуклых глаз. Тот громко выдохнул и принял боевую стойку.
Хозяин резко дёрнулся в сторону Рея, делая вид, что сейчас прыгнет – но остался на месте.
Рей даже не дрогнул. Ему уже не было страшно.
– Давай-давай, образина! – крикнул он.
Сейчас тварь прыгнет по-настоящему. Для него это означает два варианта. Отскочить в сторону, либо остаться на месте и нанести удар.
Оба варианта – так себе. В первом случае тварь, вероятнее всего, успеет его зацепить когтями. Во втором – Хозяин выбьет из его рук меч, а самого сшибёт наземь. Не факт, но опять же – вероятнее всего…
⁂
Альбина и Митя выглянули из-за машины.
– Дай сюда… – шёпотом потребовала девчонка.
– Уверена?
– Мить, некогда!
Получив арбалет, Альбина уложила его на капот, упёрла приклад в плечо – с таким видом, будто делала это всю жизнь.
⁂
Тварь бросилась вперёд, но прыгнуть не успела – что-то ударило её сзади. Вместо того, чтобы взмыть в воздух, Хозяин по инерции полетел вперёд, оглушительно воя, перекувыркнулся через голову и рухнул на асфальт к ногам Рея, подставив под удар брюхо.
Рей тут же вонзил туда меч, рывком вспорол сверху донизу. Отскочил.
К нему кто-то подбежал. Митя и какая-то девчонка, замотанная в полосатый шарф. Девчонка держала в руках арбалет, который Рей сам изготовил.
Тварь билась в агонии. Остальные уже неслись к ним с разных сторон.
– Рей, закрой глаза! – крикнул Митя и схватил его за руку. Девчонка схватила за другую. – Раз-два-три!
⁂
– Эй, реконструкторы! Конечная!
Рей открыл глаза. С сомнением посмотрел на сидящего рядом Митю.
Тот показал ему арбалет.
– Смотри! До сих пор заряжен.
– Это что только что было? –
