— А ну, попробуй, — и Соня выставила вперед свои когти.
Катя невольно отшатнулась. Из кошачьих лап торчали настоящие ножи, острые, тонкие, сверкающие от яркого света. Соня, полюбовавшись ими, беззвучно спрятала их обратно. И только оставалось удивляться, как такое грозное оружие умещалось в маленькой лапке.
— Ой, откуда у тебя такие когти? — заикаясь от удивления, спросила Катя.
— Я тебе уже говорила, — Соня, наклонившись к уху девочки, вдруг заорала, — мы в волшебной стране, — но потом спокойно добавила, — посмотри лучше на себя.
Катя опустила глаза, и… Она ничего не могла сказать, только хватала ртом воздух.
На ногах у неё были мягкие черные сапожки, доходившие до самых колен. Они были такими легкими и удобными, что совсем не чувствовались на ногах. одето на ней было короткое кожаное платье, как на картинках в стиле «фэнтези», на золотом поясе висел кинжал. Тот самый, который она нашла под кроватью. Нет, тот был игрушечным, а этот… Она взмахнула им перед собой и резко опустила вниз. Острая сталь, рассекая воздух, издала приятный свист.
Это что такое? Смотри, какой красивый камушек, а цепочка, какая необыкновенная!
Катя подняла с земли большой красный кристалл. На ярком дневном свете он переливался всеми оттенками пламени. Цепочка, на которой висел кристалл, была золотая и очень тонкая. Но если приглядеться, то можно было увидеть животных, идущих друг за другом. Были там медведи, кабаны, лошади и другие звери, которых Катя никогда не видела. Они мирно шагали по цепочке, и никто ни на кого не нападал. Была там и кошка, очень похожая на Соньку, которая шла следом за собакой. Катя наклонила цепочку, и звери сделали шаг, потом ещё и ещё. И вот они уже бегут по кругу. Все это было похоже на переливающуюся открытку, когда наклоняешь её, и рисунок меняет свои очертания.
— Здорово! Я его первая нашла, здесь никого нет, значит, он мой! — скороговоркой выпалила Катя, огляделась по сторонам и надела кристалл на шею. Тем самым, давая понять, что никаких возражений она не примет. Кошка же на её слова только загадочно улыбнулась.
— Слушай, Сонь, а как эта страна называется?
— Просто волшебная, — ответила кошка, пожав плечами.
— Это ты просто кошка, а я просто девочка. И всё же у нас есть имена, даже прозвища, — поддела Катя Соньку. — А у такого замечательного места не может не быть названия. Давай назовем эту страну Лесопотамия, а?
— Почему Лесопотамия? — удивилась Соня.
— Не знаю. Просто слово такое загадочное и сильное. Ты когда-нибудь видела бегемота? — Сонька замотала головой. — Это такое большое, могучее животное с толстыми ногами, как ствол у дерева. Он может находиться под водой и на суше, а питается он травой. Местные жители его называют — гип-по-по-та-мом, что означает водяная корова. Я увидела эти деревья с их мощными стволами и почему-то сразу вспомнила бегемота. Так, будем звать эту страну — Лесопотамией! — решительно закончила Катя.
Где-то вверху зашумело. Они посмотрели вверх и увидели нескольких сорок, взлетающих с веток. Треща между собой, они поднимались над лесом. Странно, но Катя понимала, о чем они говорили.
— Сестры полетели скорей, расскажем всем, что у нашей страны есть имя! — трещали те, — Слушайте все: Лесопотамия, Лесопотамия!
— Кого-то они мне напоминают, — задумчиво сказала кошка, покосившись на Катю.
Та погрозила ей кинжалом, в ответ Соня вытащила свои когти. И они дружно рассмеялись.
— Ладно, пойдем домой.
— Не-е, — заупрямилась Катя.
— Мама домой будет звонить, и если ей никто не ответит, она будет волноваться.
— Да, волноваться будет, — повторила Катя — а, может быть, ещё и ругаться, — она повертела головой, словно пытаясь запомнить все детали, ей так не хотелось уходить.
— Ну, хорошо, пойдем. Но после маминого звонка мы сюда вернемся, — говоря это, Катя махала пальцем перед носом кошки, словно учитель, отчитывающий непослушного ученика.
— Идем же, — только и сказала в ответ Соня, исчезая в дупле.
Катя стала забираться следом, бормоча про себя: что в такой прекрасный день, где растет так много цветов, летают птички, порхают бабочки, ей приходится возвращаться домой. Несправедливо!
— Ой, Соня, а что делает в дупле эти коробки? Какие-то они очень знакомые, — девочка проползла вперед. Прямо перед собой она нащупала ткань и, отодвинув её, увидела свет.
— Соня! Так это же покрывало! Вот это да! Ещё немного и я заблудилась бы под кроватью, — усмехнулась она. — А это что за шум? Телефон!
— Алло?
— Катя, где ты была? Я, наверное, минут пять названиваю, и никто трубку не берет.
— Мама, представляешь, мы с Сонькой играли, мячик закатился под кровать, я полезла за ним и …
— Катя, доченька, мне сейчас некогда, я приду с работы, и ты мне все расскажешь. А сейчас ответь — ты таблетки пила?
— Да, — соврала Катя.
— Покушала?
— Да, покушала. Правда, правда, — обрадовалась Катя тому, что мама не стала расспрашивать про таблетки.
— Ну и молодец. Сейчас Аня должна прийти. Будь умницей. Пока.
— Пока, — ответила Катя и положила трубку, немного огорченная тем, что мама не захотела послушать о её приключениях. — Ничего, сейчас приму лекарство и полезу обратно.
Из коридора раздался звук открываемой двери.
— Аня, — прошептала Катя и вдруг закричала во все горло, — Аня!!!
— Что ты орешь? — закрывая дверь, сказала озабоченная чем-то сестра. — Посмотри на себя — волосы растрепаны, до сих пор в пижаме ходишь, ножик какой-то в штаны засунула. И вообще отстань от меня. Мне столько уроков задали, что голова кругом идет, — с этими словами Аня бросила портфель в коридоре и пошла на кухню. — Да, и сними с шеи Сонькин шарик, — закрывая за собой дверь, добавила она.
— Шарик? — пробормотала Катя и подбежала к зеркалу.
Ужас сковал все её тело. На неё смотрела очень бледная девочка лет пяти с короткими белыми волосами. В тапочках и пижаме. На шее у нее болтался шарик.
— Где, где мои косы, платье, сапоги? Где мой кристалл? — шептала она не в силах пошевелиться. Вдруг ноги у неё подкосились, и Катя бессильно осела на пол.
— А-а-а-а! — услышала Аня и выбежала в коридор. На полу сидела сестра и рыдала, непонятно по какому поводу.
— Катя, что случилось? Ты ушиблась? — испуганно спросила Аня.
— Отстань, — всхлипнула Катька и оттолкнула сестру. Закрыв голову руками, она снова завыла.
Аня, конечно, любила сестренку и заботилась о ней, но в такие минуты готова была убить её.
— Ну и реви на здоровье, а когда мама придет, я ей все расскажу, — и Аня в сердцах хлопнула кухонной дверью.
Всхлипы становились все тише и тише, пока совсем не смолкли.
— Все, хватит, — Катя резко встала. — Соня, ты где? Пойдем за кристаллом. Я его, наверное, уронила там, у дупла, когда залезала обратно.
Катя широкими шагами направилась в спальню к родителям.
— Так коробку в сторону, ещё одну, — но тут Катя уперлась головой в стену. — Где же вход?
— М-р. Ты что-то ищешь?
— Соня, ты разговариваешь?! — вытаращила глаза Катя.
— Опять двадцать пять, я же тебе говорила, что в волшебной стране все понимают друг друга, хотя каждый говорит на своем языке, — по слогам выговаривала каждое слово кошка.
— А мы что уже там?
— Нет ещё. Но перед воротами это уже действует.
— А где они? Я хочу вернуть свой кристалл, — Катя никак не могла успокоиться.
— Ну, во-первых, никакого кристалла нет, а есть его…
— Как это нет? — перебила её Катя. — Я сама его держала вот этими руками, — и она протянула вперед руки.
— У каждой вещи или живого существа в этом и любом другом мире есть свое тайное желание, и оно, когда вещь или существо попадает в волшебную страну, исполняется. Маленький мечтает стать большим, большой — красивым, красивый — умным… Вот и у твоего шарика мечта сбылась. Но, вернувшись обратно в этот мир, всё становится прежним.
Катя посмотрела на шарик и о чем-то задумалась.
— Сонь, а, Сонь, — оторвавшись от своих размышлений, сказала Катя.
— Ну что ещё? — недовольно пробурчала кошка, отрываясь от чистки своей шерстки. Ведь для кошек самое главное — это внешний вид, а Соня за ним очень тщательно следила.
— Во-вторых?
— Что, во-вторых?
— Ну, ты сказала, во-первых, исполняются тайные желания…
— Нет, не желания, а только одно и самое заветное, — перебила на этот раз кошка.
— Хорошо, желание, а, во-вторых?
— Во-вторых, когда дома находится кто-то посторонний, ворота наглухо закрыты, и пройти в волшебный мир нельзя, — говоря это, Соня встала и начала вылезать из-под кровати. — Я сама до сих пор удивляюсь, каким образом они перед тобой открылись? Ведь мяу-мр-мр…
