Зато дома их ждал сюрприз. Неожиданно рано вернулся из командировки папа. Руся сразу повеселел. Остальные дети тоже были довольны. К тому же, папа привёз с собой какой-то свёрток. С видом фокусника-любителя папа положил свёрток на стол в гостиной, и сказал, потирая руки:
— Я привёз игрушки, только, чур, они не для игры.
— Как это? — не понял Федюня. Руся тоже разочарованно поднял брови.
— Сейчас увидите.
Дети столпились вокруг стола. Папа поспешно сорвал обёрточную бумагу с серой картонной коробки, и открыл крышку. Коробка была полна мелких пенопластовых шариков. Папа погрузил в коробку руки и принялся доставать оттуда оловянных солдатиков, одного за другим. Лицо его сияло.
— Очень редкие экземпляры. И почти даром достались.
В гостиную зашла мама.
— Смотрю, у вас тут настоящий парад? — Две шеренги солдатиков уже стояли на столе и отлично держали строй.
Папа повернул счастливое лицо к маме, и несколько виновато улыбнулся:
— Вот, купил. В антикварной лавке. Видишь, часть коллекции — российская армия, часть — французы. Форма 1812-года.
— Это кто? — спросил Федюня, показывая пальцем на одну из фигурок.
— Наполеон. Он у французов главный был, — ответил папа.
— Он сильный? Сильнее Ильи Муромца?
Руся с Лушей так и прыснули. Папа, улыбаясь, потрепал Федюню по голове.
— У него было много войска.
— И он всех победил?
— Нет, его победили.
— Вот так? — Федюня схватил сразу двух солдатиков и — дыщ-дыщ-дыщ! — стал одним колотить другого.
— Стоп! — папа молниеносно схватил Федю за руки. — Олово — мягкий металл, у солдатиков могут легко погнуться султаны или пики.
— А мы х азогнём! — беспечно прокартавил Федя.
— Вот-вот, согнём-разогнём! Так они, в конце концов, и сломаются! — И вообще, это — коллекционные фигурки довольно почтенного возраста. Играть ими не стоит. Можно посмотреть и поставить на полку.
Федюня скорчил недовольную физиономию и собрался пуститься в рёв.
— Федя, не плачь. Ты же собирался сегодня холодное оружие делать, — пришла на помощь мама.
— Точно! Где мой т х езубец? — тут же утешился Федя, и убежал на кухню.
— Куда это он? Какой трезубец? — удивился папа.
Мама засмеялась.
— Сейчас вилку в морозильную камеру засунет. Ребёнок считает, что холодное оружие должно быть холодным. В буквальном смысле.
Папа расхохотался, обнял маму, и они пошли вслед за Федей.
— Вот ведь жук этот Федька — согнём-разогнём… — смеясь, повторял папа. — А я им ещё про магическое число олова не рассказал… представляешь… — конец загадочной фразы смешался со звоном кухонной посуды.
Руся бросил взгляд на полку с солдатиками.
— Вечно всё нельзя! — пробурчал он.
Луша согласно вздохнула, и они отправились в детскую, учить уроки. Вот что за люди эти учителя! Только первое сентября, а домашних заданий уже куча целая…
С уроками расправились только к ужину, даже с Федюней не поиграли. Тот расстроился. Сразу после ужина надутого зарёванного Федьку отправили спать.
Стемнело. Руся, уже в пижаме, возился с мелкими пластмассовыми человечками из конструктора. Перед сном он осматривал своё войско, всех этих рыцарей, индейцев, гномов, орков и дроидов. Нужно было пересчитать потери поломанными и пропавшими без вести где-то под диваном в гостиной. Покончив с этим, Руся предложил сыграть в войнушку сестре — на всякий случай, вдруг согласится.
— Ой, да ну! — по обыкновению закапризничала Луша. — В войнушку со своим Макаром играй. Или вон, с Федюней, сколько раз говорить…
— Лу-у-ша-а! — заныл Руся Федюнькиным голосом. — Ну давай тогда в ша-ашки.
— Ну, давай, — обречённо вздохнула та. Потом вдруг опомнилась: — Русь, так ведь шашек не хватает?
Обрадованный её согласием, Руся произвёл несколько воинственных движений, со свистом рассекая воображаемой саблей воздух:
— А мы человечков поставим.
— Да ну, они мелкие и лёгкие. С доски вечно валятся.
— Да, лучше что-нибудь потяжелее! Папиных солдатиков, например. — Глаза у Руси загорелись. — Да-а, тогда была бы настоящая битва…
— Давай возьмём. Поиграем и вернём на место. Он и не заметит.
Руся сконфузился. Обманывать он не любил.
— Эх, ты! Вообще-то это была твоя идея, — сказала Луша, глядя в карманное зеркальце и поправляя чёлку. — Сколько можно тебя опекать?
И девочка решительно открыла дверь.
— Лу, может не надо?
— Идём. Мне одной всё не унести. А ронять их нельзя, сам знаешь.
Через две минуты они вернулись в детскую и кучей свалили солдатиков на Лушиной кровати.
— Я, чур, за наших, — заявил Руся, энергично наскакивая на невидимого врага и нанося ему разнообразные удары.
— Ха-ха, тогда я первая хожу, — оживилась Луша, потирая ладошки.
— Почему это? — возмутился было Руся. — А ну-да, «французы» будут «белыми». А «русские» какие-то почти бронзовые. Это вообще олово, или что? — спросил он, колупая фигурку ногтем.
— Папа же говорил — это олово с чем-то там. Ну, я не помню, — отмахнулась Луша.
Они проворно расставили вместо шашек фигурки оловянных солдатиков и уставились на доску.
— Всё, Руся, я хожу! Не забывай, кстати, что французы и в самом деле первыми напали!
— Ходи! — вздохнул Руслан. — Так и быть. Будем исторически точны!
Они сыграли партию, потом другую. Перевес был на Русиной стороне: войско Наполеона всё время проигрывало. Историческая точность торжествовала.
Луша от этого заскучала и начала зевать. Они собрали фигурки и по тёмному коридору босиком прокрались к дверям гостиной.
— Стой! Там кто-то есть!
Руся наткнулся на Лушу, солдатики в подоле его пижамы громко звякнули.
— Тише ты!
Полупрозрачная дверь в гостиную была приоткрыта. По лицам детей забегали разноцветные отсветы — это мама включила телевизор.
— По сообщениям информационных агентств, пропажи детей в странах Северной Европы продолжаются. Согласно бу-бу-бу… это уже восьмой подросток. Полиция не обнаруживает ни малейших следов… бу-бу-бу… Они просто исчезают и всё. Подобное сообщение пришло также из Испании, где…
Луша сделала большие глаза.
— Ты слышал?
— Ерунда! — зашептал Руся прямо в ухо сестре. — Эти журналисты вечно что-нибудь придумают. То у них свинский грипп, то дети исчезают…
А вот мама встревожилась. Только Руся не обратил на это внимания. Ну, мамы же вечно беспокоятся, известное дело…
— Саша! Это ты? Иди сюда скорее! — донёсся из-за двери мамин взволнованный голос.
— Папу зовёт. Мы влипли!
Они попятились в темноту и затаили дыхание. Папа не отзывался. Зато бубнение телевизора стало отчётливее, видно, мама добавила громкость.
— И вот, сенсация — сегодня сразу два подростка вернулись домой. Судя по их рассказам, оба они побывали… в прошлом! Генри Чизрайт и Альфред Свенссон, пропавшие три недели назад, рассказывают всё в красочных подробностях. Самое поразительное — эти дети не знакомы между собой и проживают в разных странах. Один из мальчиков, англичанин Генри Чизрайт, по его уверениям оказавшийся в Средневековой Германии, теперь легко изъясняется по-немецки…
— Обалдеть!
— Что-то мне не верится. Это не научно. Да это не новости, а фильм, наверное, какой-то!
Тем вечером он вправду так думал. Вообще не придал услышанному никакого значения. А теперь выходит — не ерунда и не выдумки?
Они с Лушей постояли ещё немного, вслушиваясь в странные речи диктора. Первой опомнилась сестра:
— Пойдём к себе, пока папа нас здесь не застукал!
— Может зайдём, маме признаемся и на место поставим? — предложил Руся. Его грызла совесть. — Мама простит. Может, и папе не скажет.
— Ну уж нет. Я не собираюсь рисковать. Конный клуб отменят, как в тот раз. Лучше завтра встанем пораньше, и отнесём, пока все спят. Авось, не заметят.
И они отправились спать. Забираясь по лесенке на свою чердак-кровать, Руся спросил Лушу:
— Ну что, продолжим наш эксперимент?
Они уже несколько дней пытались увидеть один и тот же сон на двоих. Несколько раз в жизни с ними случалось что-то подобное. Руся считал, что всё дело в регулярных упражнениях. Нет, в самом деле. Нужно наловчиться думать об одном и том же, когда засыпаешь. Тогда успех обеспечен.
— Давай про 1812-й год думать? — предложил Руслан, вертя в руках фигурку французского барабанщика.
Луша вздохнула.
— У меня, Русь, мысли так и скачут. Я сразу про всё думаю.
— «Смешались в кучу кони, люди?» — Руслан понимающе хихикнул. Потом свесил голову вниз и возбуждённо зашептал:
— Эврика! Лу! Я придумал для тебя напоминалку. Возьми солдатика и держи его в руке. Это поможет тебе не отвлекаться на посторонние мысли.
