«Звезда смерти» не производила какого-либо впечатления на Дарта Вейдера.
После возвращения из системы Татуина с принцессой Леей в качестве пленницы, Вейдер и впалощекий Гранд Мофф Таркин вошли в зал заседаний «Звезды смерти», где уже шла встреча. Адмирал Моти – главный имперский командующий всеми операциями на «Звезде смерти», генерал имперской армии Тэгдж и пять других высокопоставленных имперских чиновников сидели за столом. Они слушали, как Таркин объявил, что Император распустил сенат, и уверил их, что страх перед «Звездой смерти» будет держать звездные системы в повиновении.
В то время как генерал Тэгдж сохранял беспокойство, что «Альянс повстанцев» может использовать похищенные чертежи «Звезды смерти», адмирал Моти ехидно заявил, что любая атака на «Звезду смерти» обречена на провал. – Эта станция наивысшая сила во вселенной, - сказал Моти. – Я предлагаю использовать ее.
- Не стоит так гордиться этим технологическим монстром, что вы построили, -предостерег Вейдер. – Способность уничтожать планеты, ничто по сравнению с могуществом Силы.
Презрительно усмехаясь, Моти сказал, - Не пытайтесь запугать нас своей магией, Лорд Вейдер. Ваша отчаянная преданность древней религии не помогла найти похищенную информацию или отыскать секретную базу повстанцев.
Моти прекратил говорить и схватился за свое горло, как только Вейдер сделал сжимающее движение рукой с другой стороны комнаты. – Я нахожу ваш недостаток веры беспокоящим, - сказал Вейдер.
- Достаточно! – оборвал Таркин. – Вейдер, отпустите его!
Хотя Вейдер отвечал, только перед Императором, это был приказ Императора служить Таркину на «Звезде смерти». – Как пожелаете, - сказал Вейдер, опустив свою руку и разжимая телекинетическую хватку.
Хватая ртом воздух, Моти резко повалился на стол. Таркин сказал, - Этот спор бессмыслен. Лорд Вейдер предоставит нам местонахождение базы повстанцев ко времени ввода в строй этой станции. Тогда мы раздавим повстанцев одним стремительным ударом.
* * *
После встречи, Вейдеру сообщили, что у него входящее сообщение с Татуина. Его уже уведомили, что штурмовики Праджа выяснили, что Тантив IV сбросил спасательную капсулу с двумя дроидами на поверхность Татуина, и дроидов подобрал песчаный краулер джав. Вейдер подошел к коммуникационной консоли, где мигнувший голо-проектор спроецировал изображение двух полностью вооруженных имперских штурмовиков. Перед имперцами на коленях стояли мужчина и женщина средних лет в песчаных робах. Недалеко от четырех фигур, открывался частичный вид строения, которое Вейдер опознал, как вход в жилище.
Обращаясь к командиру штурмовиков, Вейдер сказал, - Докладывайте по закрытой линии.
- Лорд Вейдер, сказал один из штурмовиков, производя настройки на своем шлеме, так что только Вейдер мог слышать его голос. – Джавы продали протокольного дроида и астромеха этим влагодобывающим фермерам, но оба дроида пропали.
Влагодобывающие фермеры? Заинтригованный Вейдер изучал голограммы пары стоящей на коленях и сказал, - Имена фермеров?
-Оуэн и Беру Ларс, сэр, - ответил штурмовик. – Они говорят, что не знают где дроиды, но похоже лендспидера также нет в их гараже.
Оуэн и Беру, Вейдер вспомнил. Разрешение их голограмм было достаточно четким, что он мог разобрать их обветренные черты. Ни одному из них не было удобно находиться под направленными в их спины бластерными винтовками. Вспоминая, как они выглядели, когда Энакин Скайвокер встретил их, Вейдер подумал, годы не были к ним добры. Настало время им заплатить за свою слабость.
-Ваши приказы, сэр? – сказал штурмовик.
- Скажите мистеру и миссис Ларс, что у них, кажется проблемы с содержанием протольных дроидов.
Не уверенный, что правильно расслышал, штурмовик переспросил, - Сэр?
- Затем можете оказать им любезность, которую вы оказали джавам перед тем как продолжить поиски. Организуйте контрольно-пропускные пункты, задерживая каждого дроида входящего в Мос Эспа или космический порт Мос Эйсли. И еще одна вещь.
-Да, сэр.
Не останавливайте передачу, до того как я сам не прерву связь.
-Понял, ответил штурмовик.
Вейдер наблюдал, как штурмовики выполняют его приказы со своими беспомощными жертвами. Он находил вид поднимающегося пламени, даже голограммы пламени, горящего миллионы световых лет отсюда, приносящим удовлетворение.
Когда семейная ферма Ларсов превратилась в ад, Вейдер отключил голо-проектор. Он проследовал к ближайшему лифту и быстро переместился на пятый уровень зоны задержания АА-23, которая предназначалась для политических заключенных.
Время поговорить с принцессой.
* * *
Дверь камеры задержания 3187 скользнула вверх, и Дарт Вейдер наклонив голову через дверной проем проследовал за двумя имперскими солдатами. Внутри камеры, принцесса Лея сидела на голой металлической кровати, выступающей из стены. Вырисовываясь над своей пленницей, Вейдер сказал, - А теперь ваше высочество, мы обсудим местонахождение вашей секретной базы повстанцев.
За Вейдером раздалось жужжание, когда сферический дроид следователь медленно влетел в камеру. Средняя часть дроида была опоясана репульсорной системой, а внешняя поверхность увешана различными устройствами, включая электрошок, акустическое устройство пыток, шприц, и детектор лжи.
При виде дроида глаза Леи широко раскрылись, и Вейдер мог практически почувствовать ее ужас. Она сказала, - Уберите это от меня!
Вейдер схватил пленницу, удерживая ее руки, пока дроид следователь приблизился, издав короткое шипение инъекционная руки дроида, затем Лея закричала и упала назад, ударяясь о противоположную стену камеры. – Вы не можете... - сказала она. – Вы не...
-Ваше высочество, - сказал Вейдер самым умиротворяющем тоном. – Слушайте мой голос.
Глаза Леи закатились, не способные на чем-либо сосредоточится. Заикаясь, она проговорила, - Г-голос...
-Правильно. Слушайте... Я ваш друг.
-Како... друг? – сказала Лея, затем вздрогнула, - Нет...
-Да! – настаивал Вейдер, наблюдая ее дальнейшее погружение в гипнотическое состояние. – Вы верите мне, вы можете доверять мне. Все ваши секреты в безопасности со мной.
-Мммм? – Лея облизала свои губы. – В безопасности?
- Правильно, в безопасности. Вы также здесь в безопасности. Вы среди друзей. Вы можете верить мне. Я член Альянса повстанцев, как и вы.
Вид облегчения пробежал по лицу Леи, когда она пробормотала, - Повстанцев?
- Что вы сделали с чертежами Звезды смерти? Где они? Повстанцем нужно знать. Помогите нам, Лея!
-Нет, она простонала, закрывая глаза. – Не могу!
- Это ваш долг, подгонял Вейдер. – Ваш долг перед нашим альянсом. Ваша обязанность перед Альдерааном и вашим отцом. Это ваш долг рассказать нам, где эти планы!
- Отец? – сказала Лея, ее глаза были все еще закрыты.
- Да, сказал Вейдер. – Ваш отец приказывает вам рассказать нам!
- Отец... не стал бы.
Потеряв терпение, Вейдер использовал собственные способности заставить поверить Лею, что она испытывает мучительную боль, но после нескольких минут, он закончил допрос. Он ощущал, что ее врожденная сила воли была не просто огромной, но должна была усилена серьезными физическими и психическими тренировками. Она легко не сломается.
Покинув камеру, он направился с докладом к Гранд Моффу Таркину в комнату управления «Звезды смерти». Вейдер сказал, - Ее сопротивляемость ментальному зонду существенна. Пройдет некоторое время, до того как мы сможем извлечь из нее какую-либо информацию.
Затем, адмирал Мотти приблизился к Таркину и сообщил, что «Звезда смерти», наконец, полностью боеспособна. Таркин взглянул на Вейдера и сказал, - Возможно, на нее подействуют другие формы убеждения.
- Что вы имеете ввиду? – спросил Вейдер.
- Я думаю, пора нам продемонстрировать всю мощь этой станции, - сказал Таркин. Повернувшись к Моти, он приказал, - Возьмите курс на Альдераан.
- С удовольствием, - ответил со зловещей улыбкой Мотти. Осознав, что планировал Таркин, Вейдер посмотрел на него с новым уважением. Темный повелитель совершил множество ужасных и непростительных вещей, но оказалось, что Таркин – по крайней мере, в этой ситуации – оказался более изобретательным. Однако у Вейдера было одно замечание к плану Таркина.- Альдераан одна из передовых внутренних систем, - сказал Вейдер. – Император должен быть проинформирован.
