— А ну, помогите! — крикнул Знайка Винтику и Шпунтику.
И они втроем втащили незадачливых утопающих в шлюпку. Несчастные уже еле дышали. Помощь подоспела вовремя.
Тарелочка кинулась на помощь другу.
— С тобой все в порядке? Как ты там оказался? — засыпала она Незнайку вопросами, одновременно стаскивая с него рубашку.
Незнайка без особого энтузиазма отбрыкивался, но сопротивлялся не сильно.
— Мы, понимаешь, корабль высматривали, и вот свалились, — сплевывая воду, объяснял он свое пребывание в воде.
Вилочка и Страничка в это же время занимались Маячком. Все остальные с участием наблюдали за их действиями.
Тут, наконец, профессор Таблеткин вспомнил, что он врач, и затряс бородой:
— Позвольте, позвольте! Им нужна срочная медицинская помощь.
Он достал свой докторский чемоданчик, с которым, как и любой другой врач, никогда не расставался, и уж конечно взял его во время тревоги с собой, и достал из него инструменты.
Незнайка всегда с опаской относился к докторам, а когда он увидел в руке Таблеткина шприц, то даже подскочил на месте.
— Я совершенно здоров! Не надо мне делать укол!
И тут в шлюпке раздался оглушительный хохот. Незнайкин вопль снял со всех нервное напряжение, и все поняли, что с их товарищами все в порядке. Тарелочка с улыбкой посмотрела на Незнайку:
— Ты боишься уколов?
Незнайка хотел было соврать и сказать, что он ни капельки не боится уколов и делал их тысячами, но вдруг увидел, что Тарелочка нисколько над ним не смеется, и неожиданно для себя сказал:
— Да боюсь. Есть у меня такая слабость.
— Эх, молодой человек! — покачал головой Таблеткин. — В уколах нет ничего страшного. Да я и не собираюсь никому делать укол, Я всего лишь прослушаю ваши легкие.
Он положил шприц обратно в чемоданчик, вынул из него трубочку и стал слушать Незнайку и приговаривать:
— Дышите. Не дышите.
В общем, он говорил то же самое, что и говорят другим врачи, когда осматривают больных. Затем он поставил диагноз.
— Легкие чистые, дыхание учащенное, но это вполне естественно.
Затем он выслушал Маячка и сказал, что и у него все в порядке.
— Вот и прекрасно! — обрадовался Знайка. — Все закончилось хорошо. И можно опять ложиться спать.
— Да-да, — поддержал его Незнайка. — Ложитесь спать, братцы. А мы с Маячком продолжим нашу вахту.
— Ваша вахта кончилась, — отрезал Знайка. — Вы с Маячком ляжете спать в первую очередь. А дежурить будут Винтик и Шпунтик.
Незнайка поворчал для виду, но на самом деле он был не прочь отдохнуть, потому что очень устал. А Маячок и вовсе не стал спорить, а как только услыхал приказ спать, тут же закрыл глаза и засопел.
Все остальные тоже улеглись, и хотя и не сразу, но один за другим заснули опять, ведь час был еще ранний, а силы они восстановить еще не успели.
Только трое коротышек остались бодрствовать. Это были конечно же Винтик и Шпунтик, назначенные Знайкой вахтенными, и сам Знайка, который решил не спать, потому что боялся, что без него опять что-нибудь произойдет.
Но ничего чрезвычайного больше не произошло. Винтик и Шпунтик взялись за весла и стали учиться грести. Коротышки они были очень толковые, очень быстро смекнули, что к чему и дело у них потихоньку пошло на лад. Да еще Винтик догадался, что грести будет легче, если отсчитывать каждый гребок.
— Раз, два! — тихо командовал он. — Три-четыре.
И шлюпка медленно продвигалась по все еще неспокойному морю.
А Знайка сидел на носу и тревожно вглядывался вперед.
— Куда мы идем? — тихо спрашивал он сам себя. — Домой, или в чужие края?
Несмотря на весь свой ум и богатый жизненный опыт, Знайка не чувствовал уверенности. Слишком трудной была ситуация, в которой они оказались.
Через некоторое время Знайка обратил внимание, что они очень медленно двигаются, хотя Винтик и Шпунтик гребли уже довольно хорошо, почти как настоящие матросы. Знайка поглядел на воду, на волны, и понял, что они взяли неправильное направление.
— Надо идти не навстречу волне, — сказал он Винтику и Шпунтику, — а вслед за ней, немного наискосок. Тогда мы будем двигаться быстрее.
Так они и поступили. Сменили направление, и шлюпка сразу поплыла быстрее. Волны подхватывали ее, Винтик и Шпунтик работали веслами, стараясь, чтобы шлюпка как можно дольше удерживалась на самом гребне волны, и когда у них это получалось, то они буквально летели по морю, и меньше соленых брызг воды попадало в шлюпку.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ,
В КОТОРОЙ ОПИСЫВАЕТСЯ ПЕРВЫЙ ДЕНЬ ПУТЕШЕСТВИЯ
Шло время. Очень скоро стало совсем светло, и коротышки один за другим начали просыпаться и оглядываться вокруг. Знайка наблюдал за ними и видел, как на их лицах появлялось великое разочарование оттого, что они видели. Почти все коротышки, просыпаясь, были уверены, что все события прошедшей ночи приснились им во сне. Они ожидали увидеть вокруг себя уютные и чистенькие каюты, но вместо этого их глазам представала унылая картина: со всех сторон бескрайнее и неприветливое море, покрытое белыми барашками волн, пронизывающий ветер, и небо, которое заволокли тяжелые темно-серые, почти черные тучи. И посреди стихии одинокая шлюпка с тринадцатью пассажирами, которые отправились в морской развлекательный круиз и уже возвращались домой, и не сегодня-завтра должны были уже сойти на родной берег. И вот вместо этого они оказались посреди моря без каких-либо средств для спасения.
Было, от чего прийти в отчаяние.
И Знайка понял, что он должен поддержать товарищей по несчастью в трудную минуту. Хотя бы морально. Он должен вселить в них уверенность и дать им веру в свои силы.
— Не унывайте, друзья! — громко объявил он, когда увидел, что у Вилочки глаза начали наполняться слезами. — Ничего страшного не произошло. Представьте себе, что это всего лишь часть круиза. Можно даже сказать, что нам повезло. Подумайте сами, кому выпадала удача, оказаться в открытом море на шлюпке? Да о нас в газетах напишут, когда узнают, как мы плавали по морю без мотора и паруса.
У Незнайки сразу заблестели глаза.
— А ведь верно! — воскликнул он. — Это же самое настоящее приключение! Это же здорово! Я всегда мечтал быть путешественником. Открывать новые земли, бороться с пиратами и дикарями, рисковать быть съеденными дикими зверями или умереть от голода и жажды. Разве это не прекрасно? — Он с ожиданием посмотрел на море. — Может на нас акула нападет, или кит?
Если после слов Знайки все начали успокаиваться и обретать надежду, то после Незнайкиных слов, настроение у всех упало окончательно. Знайка только плюнул:
— Ну что тут поделаешь, когда рядом такой любитель опасностей сидит?
А Винтик натянул Незнайке шляпу поглубже, закрыв чуть не пол лица и сказал:
— Ты бы лучше помолчал, когда тебя не спрашивают.
Знайка же не сдавался:
— Не слушайте Незнайку. Ну откуда тут может быть акула? Это же море, а не океан. Здесь акулы не водятся, только дельфины. А дельфины, как известно, друзья коротышек, и даже много раз их спасали во время кораблекрушения.
— Может быть акул тут и нет, — заметил писатель Обложкин, — но зато от голода мы умрем очень скоро. И, кажется, я уже начал умирать от голода.
— Да, провизии и воды у нас нет, — вздохнул Знайка.
— Как это нет? — удивилась Тарелочка. У меня полная сумка еды.
— И у меня тоже, — добавила Вилочка. — Мы отвечаем за продовольствие, и на такой вот случай обязаны обеспечить всех, кто терпит бедствие едой.
— Вот видите! — обрадовано воскликнул Знайка. — Не так все плохо, как кажется на первый взгляд. Мы сейчас позавтракаем, а после еды устроим совещание, на котором обсудим наши дела и дальнейшие планы. Все согласны со мной?
— Все! — хором закричали коротышки.
— Тогда давайте завтракать.
Да, еда это великая вещь. Как только путешественники узнали, что в ближайшее время смерть от голода им не грозит, они сразу повеселели и оживились. Некоторые даже стали смеяться и шутить во время подготовки завтрака.
Прошло десять минут, и завтрак был готов. Это был так называемый сухой завтрак, потому что Тарелочка и Вилочка всего лишь достали из своих сумок хлеб, нарезали его на ровные аккуратные кусочки, затем в кружки налили из термоса чай, потом достали консервы и попросили Винтика и Шпунтика открыть их. Когда те выполнили их просьбу, завтрак и был готов. Осталось его только съесть.
Тринадцать коротышек разместились на банках шлюпки по соседству друг с другом, получили свои порции, а также пластмассовые вилки и ложки и стали кушать.
По мере того, как они ели, вместе с силами к ним возвращались сила духа и хорошее настроение. Раньше всех повеселел Незнайка. Он быстро расправился со своей порцией и попросил у Тарелочки добавки.
