Маячок кое-как выбрался из-под коротышек и мигом оценил ситуацию.
— Мы сейчас разобьемся! — закричал он. — Быстрее поднимай шлюпку обратно.
Незнайка был очень удивлен.
— А разве мы не тонем? — прокричал он.
— Да ты что с ума сошел? Быстрее нажми красную кнопку на кране троса. Поднимай нас обратно. Быстрее!
Сам он находился слишком далеко от кормы шлюпки, чтобы самому это сделать.
— Какую кнопку? — из-за грохота и тряски Незнайка не все услышал.
— Красную! — закричал Маячок.
Незнайка услышал. Но только он хотел нажать на красную кнопку, как в это мгновение шлюпка в очередной раз сильно ударилась об борт. Незнайку тряхнуло, и его палец вместо красной кнопки вдавил черную кнопку, которая была рядом.
Эта его непреднамеренная ошибка стало для него и тех, кто был в шлюпке роковой. Черная кнопка освобождала шлюпку от тросов, на которых она держалась.
Тросы щелкнули и отпустили шлюпку на волю. Могучие волны тут же отшвырнули ее от корабля в сторону, и шлюпка тут же закачалась на волнах.
— Помогите! — закричал отчаянным голосом Маячок.
Но к несчастью на «Белом дельфине» ничего не видели. Слишком все были заняты учебной тревогой, и в этой сумятице и неразберихе никто даже не заметил, как одна шлюпка оказалась за бортом. Слишком все произошло быстро и неожиданно. Не забывайте, что была ночь. В темноте на воде невозможно заметить шлюпку, которая стремительно стала удаляться, ведь «Белый дельфин» шел полным ходом.
ГЛАВА ВТОРАЯ,
В КОТОРОЙ ВСЕ ОКАЗЫВАЮТСЯ В ОТКРЫТОМ МОРЕ
А в шлюпке не сразу поняли, что же все-таки произошло на самом деле. Сначала коротышки обрадовались, что они благополучно спустились на воду, и даже стали обниматься и поздравлять друг друга со спасением. Но потом до них понемногу стал доходить смысл происшедшего. Сначала засомневался Знайка. Он некоторое время смотрел вслед уходящему кораблю, а потом нахмурил брови:
— Странно, а почему это в море только одна наша шлюпка?
— Потому что мы самые первые смогли спустить ее на воду, — ответил Незнайка.
— А почему корабль уплывает? — продолжал удивляться Знайка. — Разве тонущие корабли плавают?
Все это время Маячок смотрел на коротышек раскрыв рот и ничего не мог сказать от удивления. Он был до того поражен случившимся, что не находил слов.
— Наверно судовой вал опять залило водой, и корабль не может остановиться, — сделал предположение Незнайка. — Что-то где-нибудь заклинило.
— А мне кажется, что это где-то в другом месте заклинило, — пробормотал Знайка. И тут он увидел Маячка и обратился к нему. — Скажите, любезный, это действительно была настоящая тревога? С кораблем что-то случилось?
Тут Маячок пришел в себя и закричал:
— Что вы наделали? Зачем спустили шлюпку?
— А разве… — начал Незнайка и вдруг запнулся. Он по лицу Маячка понял, что никакой необходимости спускать шлюпку на воду не было. — Вот тебе раз, братцы! Кажется, мы что-то не то сделали.
— Мы сделали? — Знайка схватился за голову. — Это не мы сделали! Это ты сделал! Кто тебя просил спускать шлюпку на воду?
— Кажется, никто не просил, — стал оправдываться Незнайка. — Но мне показалось, что капитан дал команду.
— Тебе показалось! — передразнил его Знайка. — Теперь мы по твоей милости оказались в открытом море. Ночью. В бурю. Я знал, что этим все кончится!
— Позвольте, позвольте — вмешался в разговор профессор Таблеткин. — То есть как это в открытом море? А разве нас не собираются спасать? Разве корабль не дал сигнал бедствия? Сюда должны прилететь спасательные вертолеты, прибыть корабли. Я не могу торчать здесь в открытом море. У меня клиника! У меня, в конце концов, пациенты! Я врач!
Тут и другие стали тоже кричать, что не могут торчать в море.
— Я должен сдать рукопись моему редактору не позднее, чем послезавтра! — кричал писатель Обложкин.
— А я должен прибыть на соревнования по спиннинговой ловле! — вопил Поплавок.
— Нам завтра утром надо накрывать праздничный стол! — хором кричали Вилочка и Тарелочка.
— Спокойствие! — строгим голосом сказал Знайка и поднял вверх правую руку, призывая к тишине. — Прекратите балаган! Ничего страшного не произошло. Обычное недоразумение!
— Ничего себе недоразумение! — фыркнул Винтик. — Это недоразумение сидит на корме, носит большую голубую шляпу и зовется Незнайкой.
— Да что вы братцы на меня нападаете? — Чуть не со слезами воскликнул Незнайка. — Я ведь как лучше хотел! Я вас спасал!
Знайка почесал голову и заметил:
— В этом есть справедливость. Незнайка действительно хотел, как лучше.
— А вышло, как хуже! — хихикнул Винтик.
— Мы тоже виноваты, — строго сказал Знайка, который уже взял себя в руки, и старался быть хладнокровным. — Слишком доверились Незнайке. Хотя прекрасно его знаем. Разве мы не знаем, что Незнайка сначала делает, а потом только думает, что он сделал? Знаем. Но мы, также как и он были в чрезвычайно ситуации и не сообразили сразу. Так что нечего теперь валить все на него.
Коротышки, народ не злой, и со Знайкой все согласились, а Шпунтик участливо хлопнул Незнайку по плечу и сказал:
— Рано, братец, тебе быть руководителем. Ты еще слишком несерьезный коротышка.
Незнайка только горько вздохнул:
— Я ведь как лучше хотел.
Тут все накрыло волной, и про Незнайку сразу все забыли, потому что вспомнили, что находятся в шлюпке ночью в открытом море, да еще во время пусть небольшого, но все-таки шторма.
— Что же мы будем делать? — заплакала Вилочка. — Мы теперь все утонем!
— Ни в коем случае! — заверил ее Знайка. — Шлюпка у нас крепкая, она может выдержать до сорока коротышек и при большей волне, чем эта. Шлюпки не тонут даже, если их заливает водой, потому что борта их специально сделаны полыми. Нас же… Кстати, сколько нас на борту? Надо составить список экипажа.
Коротышки стали считать друг друга и вскоре представили Знайке устный список.
Вот он:
1. Знайка.
2. Винтик.
3. Шпунтик
4. Гаечка.
5. Линеечка.
6. Вилочка.
7. Тарелочка.
8. Библиотекарь Страничка.
9. Профессор Таблеткин.
10. Писатель Обложкин.
11. Рыболов Поплавок.
12. Матрос Маячок.
13. Незнайка.
— Ну вот, — расстроился Знайка, — теперь нас еще и тринадцать.
— Ты разве веришь в несчастливое число? — удивился Винтик.
— В открытом море, в утлом суденышке, да еще и с Незнайкой по соседству, каждый станет суеверным, — махнул рукой Знайка.
Винтик согласился:
— Это точно. — Затем он нагнулся к Знайке и шепнул ему в ухо. — Может, выбросим его за борт, от греха подальше?
Знайка посмотрел на него недоуменно:
— Надеюсь, ты шутишь?
— Конечно шучу, — сказал Винтик. — Что будем делать?
Такой же вопрос волновал и остальных членов новоиспеченной команды.
— Я думаю, что единственное, что мы сейчас можем сделать, это взять весла и грести в сторону ушедшего «Белого дельфина», - сказал Знайка. — Там наверно уже заметили наше исчезновение и повернули обратно. Таким образом, мы поплывем им навстречу и облегчим наш поиск.
— А в какую сторону уплыл «Белый дельфин»? — спросил Незнайка. — Как мы это узнаем?
Знайка задумался. Это было действительно нелегким делом, определить направление. Ведь с тех пор, как корабль скрылся из глаз, прошло уже не мало времени, и шлюпку столько раз крутило волнами в разные стороны, что определить, в какую сторону им плыть, было просто невозможно. Если бы был день, проблем бы не было. Стоило посмотреть на солнце, чтобы понять, где север. Это было просто, если бы ночное небо было ясным, Знайка прекрасно знал карту звездного неба, и смог бы определить направление еще точнее, чем днем. Но, как назло, небо заволокло тучами, и сквозь них не могла пробиться ни одна, даже самая яркая звезда. Убедившись, что подручными средствами ничего не получается, Знайка вновь обратился к Маячку:
— У вас случайно нет с собой компаса?
— Именно сегодня у меня нет компаса, — ответил Маячок. — Утром я одолжил его Румбику.
— Напрасно, — покачал головой Знайка. — Такие нужные вещи не следует одалживать кому-либо. Как бы он нам сейчас пригодился. Но делать нечего. И все равно мы будем грести, хотя бы для того, чтобы не замерзнуть.
Было и впрямь прохладно. Все промокли и продрогли.
Коротышки стали вытаскивать весла. И тут оказалось, что из них никто кроме Маячка и Незнайки не может грести. Даже Винтик со Шпунтиком.
— Тогда Незнайка и Маячок будут у нас вахтенными, — сказал Знайка. — Они и будут грести. А все остальные спать. Спать. К утру надо набраться сил. Тогда же, если не появится «Белый дельфин», а я думаю, что он обязательно появится, мы и обсудим наше положение.
