Ознакомительная версия.
— Прячемся!..
— Они тут! — эхом отозвался грубый мужской крик.
Коннор обернулся. Ноги его запутались в высокой густой траве, и он тяжело рухнул на землю. Голова закружилась. Он закрыл глаза, пытаясь перебороть подступавшую к горлу тошноту, и услышал знакомый свист разрезающего воздух посоха.
— Не подходите! — пронзительно вопила Рена, неуклюже размахивая посохом Коннора.
Издевательский смех. Глухой удар стали о дерево.
— Ой! — вскричала Рена, и посох упал рядом с Коннором.
— Хорошо же, — прогремел густой мужской голос. — Теперь вы…
Его оборвал новый звук. У-ух! Блямс! И тут же раздался победный клич Рены:
— А этого не хочешь?
Заставив себя открыть глаза, Коннор увидел, что Рена размахивает над головой сумкой. Используя ее как пращу, она выпустила в нападавших второй камень и угодила точно в нос огромному воину в железных доспехах. Тот упал, изрыгая проклятия. Но несколько других здоровяков двинулись на Рену.
Встань… Встань… Встань… Коннор сжал зубы, рука его сомкнулась на посохе.
— Следующий, кто подойдет, получит в глаз! — выкрикнула Рена.
— Окружайте их, — скомандовал один из нападавших.
Коннор заставил себя сесть, но мир вокруг дико кружился.
Рена снова завертела над головой сумкой. Но прежде, чем она успела выпустить еще один камень, возникший откуда-то суровый голос приказал:
— Бросайте оружие! Все! По приказу королевы Нерит из Сирадайеля!
Коннор закрыл глаза.
Моя мама! Значит, нас спасли. Это пограничная стража Сирадайеля. Но… Но…
Он сделал громадное усилие и поманил Рену рукой. Она упала рядом с ним.
— Не говори им, кто я, — прошептал Коннор.
И все уплыло в тумане. Его объяла тишина.
Рена постояла секунду, потом решительно постучала в тяжелую деревянную дверь.
— Войдите!
Это был Коннор, и — о радость! — голос его снова нормальный, звонкий.
Засунув узелок под мышку, Рена толкнула дверь. Коннор сидел на подоконнике в маленькой простой комнатке и смотрел в окно на расстилавшуюся внизу долину. В свете утреннего солнца Коннор выглядел вполне здоровым, глаза его живо поблескивали.
Вспомнив, каким бледным было вчера его лицо, какими пустыми казались глаза, Рена облегченно вздохнула.
— Получше себя чувствуешь? — небрежно спросила она.
Он встретил ее обычной своей приветливой улыбкой.
— Должен чувствовать себя лучше. Сколько я спал? День? Два? Насколько я понимаю, мы в крепости Пелсир?
— Ты разве не помнишь, как мы ехали? — спросила Рена.
Он покачал головой.
— Расскажи мне все по порядку.
Она развернула узелок.
— Вот твоя туника. Чистая. Тут у них есть неподалеку горячий источник, чуть пониже. Могу показать тебе, когда захочешь. Там так здорово купаться!
— Спасибо, — сказал он, забирая у Рены узелок с одеждой.
Рена помолчала. С чего начать? Как задать самый главный вопрос, который со вчерашнего дня крутился у нее в голове и не давал покоя? Она припомнила один из первых уроков, который дал мэтр Фальстан. Есть разные способы создавать волшебство, говорил он. Те из нас, кто не рожден с даром собирать и использовать его, должны долго и прилежно изучать чародейские заклинания. Это требует много труда и долгого времени. Зато сулит безопасность. Но есть и прирожденный дар, тот, что наследуют потомки Ийон Дайин. Для такого рода волшебства не нужно никаких усилий. Только вот он опасен и для чародея, и для окружающих его…
— Так с чего же начать? — Она смотрела в окно. — Странное все-таки приключение… Мне-то казалось, что чародейка — я, но вышло, что волшебник — ты.
— А ты ловко вертела своей сумкой. Получилась настоящая праща, — проговорил Коннор, как бы не обращая внимания на ее слова.
— Этому я научилась еще в сиротском приюте. Мы так отбивались от деревенских мальчишек. Я всегда была хорошим стрелком… И все же одними камнями мне ни за что не победить бы тех разбойников. Пограничная стража Пелсира появилась вовремя. Эти разбойники разбежались, как крысы. Но думаю, Коричневым стражникам Пелсира удалось поймать одного или двух негодяев. — Рена поколебалась и выпалила, — Коннор, там, в горах, было волшебство Ийон Дайин?
Он помотал головой.
— Не знаю. Я никогда прежде такого не делал, — глухо проговорил он. — Да и не помню, если честно, что произошло и как это получилось.
Правду ли он говорил или нет, но Рена поняла, что больше из него ничего не выудишь. В ее памяти навсегда отпечаталось то видение: Коннор в коконе света, его широко раскрытые глаза, отражающие сумасшедшее свечение неба. Вот он поднял руки, хлопнул в ладоши — ударил гром, сверкнула молния и хлынул дождь, стена дождя. А потом он упал лицом вниз и потерял сознание. Да, опасно волшебство Ийон Дайин!
— Здесь нам не грозят никакие опасности, — произнесла она вслух, словно бы отвечая на свои мысли, — но я не понимаю, почему тебе не хочется, чтобы они знали, кто ты? Неужто и здесь нам что-то угрожает?
— Нет, совсем нет, — быстро ответил Коннор. — Мы же в Сирадайеле — на моей родине. Но стоит им узнать, кто я, как от поклонов и величаний отбою не будет. И уж наверняка пожелают отправить меня назад в Паранир к моей матери. Из лучших побуждений, для моей же безопасности. Нет, лучше, чтобы меня оставили в покое и дали сделать собственный выбор, как обычному гражданину страны.
— И то верно, — согласилась Рена. — Я сказала им, что ты бродячий актер и зовут тебя Фальстан. Это первое, что пришло в голову.
— Спасибо.
— Уверена, — продолжала Рена, — что тот, кто наслал на нас пожар и тех уродов разбойников, затаится и будет ждать, пока мы отсюда не уйдем.
— Если только мы не вернемся в Кантирмур с помощью заклинания перемещения.
Рена вытаращила глаза.
— Ты!..
Коннор рассмеялся.
— Не я! Не думаю, что сумею повторить то, что случилось прошлой ночью… Даже если бы мог, ни за что не стал бы… — Он махнул рукой, как бы отгоняя от себя эту нелепую мысль. — Я просто думал, что мы каким-то образом сможем послать весточку Тайрону и попросить его вернуть нас назад. Или моя сестра Лейла устроит наше перемещение, когда им удастся закрепить и очистить Место Назначения там, во дворце.
Рена замерла. Она-то вовсе не собиралась вернуться, пока не узнает хоть что-нибудь о своих родителях. Но если все же придется возвращаться в Кантирмур… Мысль эта причиняла ей боль.
— Но у нас есть но крайней мере неделя, чтобы осмотреться и решить, что делать дальше, — с надеждой проговорила она. Не так-то просто будет добраться до дворцовых книг с записями старых событий, раз ты скрываешь свое имя. К тому же у нас не так много денег. Придется потрудиться, чтобы оплатить еду и кровать. Они дали мне работу на конюшнях.
— Я помогу, — с готовностью предложил Коннор.
— Только если и впрямь хочешь, — согласилась Рена. — Я уже вчера начала работу, и это довольно весело. Мне надо отправляться туда не раньше, чем зазвонит большой колокол. Но, коли тебе не терпится, могу показать, где мы завтракаем.
Коннор соскочил с подоконника.
— Это самое лучшее, что я сегодня от тебя услышал. Кажется, я уже забыл вкус горячей пищи.
Они вышли в узкий коридор, и Рена сказала:
— Не забудь, где твоя комната. Дверь моей рядом. Это гостевые комнаты и похожи одна на другую как две капли воды.
Она быстро вела его по коридору вдоль чисто выбеленных стен. Светящиеся шары, прикрепленные под самым потолком, отбрасывали теплый желтоватый свет. В конце коридора открылась узкая винтовая лестница. Солнечные лучи проскальзывали сквозь высокие узкие окна-бойницы и полосами ложились на каменные ступени.
— Мы в башне, — пояснила Рена. Голос ее эхом покатился вниз. — Вот здорово было бы здесь поиграть в догонялки! Вчера я до позднего вечера бродила вокруг. Столько интересных мест! Эх, не будь я ученицей чародея, осталась бы в Пелсире навсегда!
— И стала бы актрисой, стрелком из пращи, клоуном… — засмеялся Коннор.
— Ага! Мне многое нравится, — кинула Рена через плечо, весело перескакивая со ступеньки на ступеньку. — А может, мне стать бродячей чародейкой, а, как ты думаешь? Ну вот мы и пришли.
Они оказались на балконе, который висел над широким внутренним двором. Толстые зубчатые стены с мощными башнями серели на фоне острых горных пиков.
Постояв немного на балконе, они спустились во двор, пересекли его, растворили двойную массивную дверь и вошли в столовую. Шум множества голосов оглушил их. Ходили по залу, сидели за столами девушки, молодые люди, мужчины постарше. Все они были одеты в грубые коричневые туники, толстые брюки, заправленные в высокие сапоги для верховой езды. Мечи в потертых кожаных ножнах и широкие ножи висели у каждого на поясе. Рена вглядывалась в этих людей. А вдруг здесь, среди Коричневых, толкается и тот, кто десять лет назад спас ее, найдя на одном из горных перевалов? Эта немного странная мысль растревожила Рену.
Ознакомительная версия.
