Голограмма женщины оглянулась через правое плечо, затем наклонилась, будто что-то устанавливает. Следя за движениями голограммы, Бен предположил, что она должно быть повернулась, чтобы ответить кому-то или чему-то, прежде чем наклониться, чтобы вручную выключить голографический проигрыватель Р2-Д2. Голограмма потухла.
Бен вернулся на свой стул и потянул свою бороду, что-то обдумывая. Стремление прогуляться в каньон, встреча с дроидами и Люком. Это, должно быть, воля Силы.
– Кто она? – спросил Люк.
По поводу человека из голограммы Бен предпочитал представить минимум информации. Он принял безразличное выражение лица и произнес:
– Она – принцесса Лейа Органа из королевского дома Альдераана, имперский сенатор и, без ведома Империи, лидер повстанческого Альянса. Она стала замечательной молодой женщиной. – Повернувшись к Люку, он сказал: – Ты должен научиться путям Силы, если собираешься полететь со мной на Альдераан.
– Альдераан? – с недоверием переспросил Люк. Отходя от Бена, он добавил: – Я не собираюсь на Альдераан. – Он двинулся к двери, нервно перекидывая световой меч с одной руки в другую – Пора домой. Уже поздно. Мне за это и так влетит.
– Мне нужна твоя помощь, – сказал Бен. Указывая головой на стол, на котором показывалась голограмма, он добавил: – Ей нужна твоя помощь. Я слишком стар для таких вещей.
– Я не могу ввязываться в это, – возразил Люк. – У меня много работы. Это не потому, что я люблю Империю... Я ненавижу ее. Но сейчас я ничего не могу сделать. Это так далеко отсюда.
– Это говорит твой дядя.
Люк вздохнул.
– О боже, мой дядя, – сказал он, крепко сжимая световой меч в правой руке. Поднимая свою левую руку над куполообразной головой Р2-Д2, он произнес: – Как мне это объяснить? – С легким стуком он опустил руку на голову дроида.
– Узнай о Силе, Люк.
Люк с тревогой снова двинулся к двери, затем остановился и посмотрел на Бена.
– Послушай, я могу отвезти тебя в Анкорхед, – сказал он. – Оттуда ты сможешь взять транспорт на Мос Айсли или куда ты хочешь.
Отвернувшись от Люка, Бен ответил:
– Конечно, ты должен делать то, что чувствуешь правильным.
– Что я чувствую правильным? – сердито повторил парень. – Бен я бы хотел помочь тебе, помочь ей, но правильно ли убегать от дяди Оуэна и тети Беру? Они – вся моя семья, и я не позволю, чтобы с ними что-нибудь случилось. Если это не правильно, тогда, может, я ошибаюсь.
Бен кивнул.
– Да... конечно. Иногда даже самые лучшие намерения могут быть противоречивыми. Возможно, твой ответ подсказывает Сила. – Встав со своего стула, Бен быстро сказал: – Очень хорошо, я приму твой выбор. Я должен лететь на Альдераан как можно скорее.
Бену было интересно, передумает ли Люк оставаться на Татуине до того, как они прибудут в Анкорхед, но он ничего не чувствовал в будущем.
«События быстро развиваются, – подумал Бен. – И сегодня воле Силы очень трудно противостоять».
Когда Люк включил Ц-3ПО, Бен незаметно прикрепил свой световой меч к поясу, прежде чем надеть свое тяжелое одеяние. Внезапно Бен понял, что, возможно, никогда больше не вернется домой в пустыню и что перед уходом ему нужно было сделать одну вещь. Обратившись к Люку, он сказал:
– Я думаю, что у меня есть дополнительный пояс для светового меча твоего отца. Можно мне взять на минутку световой меч, чтобы убедиться, что кольцо подходит?
– Конечно, – ответил Люк, подавая Бену световой меч. – Я погружу дроидов на спидер и буду ждать тебя снаружи.
Когда Люк с дроидами направились к выходу, Бен отнес световой меч в подвал. Он аккуратно держал оружие, чтобы не смазать на нем отпечатки пальцев Люка. Поспешив к своей мастерской, он использовал маленькое сканирующее устройство, чтобы снять со светового меча отпечаток большого пальца правой руки Люка, затем перевел отпечаток на зажим доступа для своего журнала. Положив журнал в коробку из дерева боа, он перевел тот же отпечаток на зажим журнала. Он отложил сканирующее устройство в сторону и подумал: «Вот и все». Помня, что говорил Люку, он достал лишнее кольцо, которое бы подошло для светового меча. Менее чем через две минуты он поднимался по ступеньками и шел к выходу.
Дроиды и Люк ожидали Бена в лендспидере. Взобравшись на переднее сидение рядом с Люком, он сказал:
– Вот, возьми, – и вернул ему световой меч вместе с кольцом для пояса.
– Спасибо, – сказал Люк, беря световой меч и кольцо. Затем он завел спидер и на скорости повел его от дома Бена на юго-восток.
Бен не оглянулся.
– Я действительно хотел бы сделать для тебя больше, – сказал Люк, ведя лендспидер по краю пустоши Юндланд. – Но чем скорее я выведу этих дроидов на южный хребет для работы на влагосборниках, тем меньше мне достанется от дяди Оуэна.
–Люк, боюсь, что дроиды должны лететь со мной.
– Что? – изумился Люк, быстро взглянув на Бена. – Они стоили моему дяде почти...
– Неужели ты думаешь, что я могу их оставить? – прервал его Бен. – Ты слышал послание. Этот вопрос слишком важен, чтобы рисковать Р2, и для безопасности Ц-3ПО тоже должен идти с нами.
– Но что я скажу дяде Оуэну?
– Я оставлю это на твою совесть, сынок. Но здесь другое – вероятней всего этих двух дроидов будут искать имперские шпионы, люди очень жестокие и безжалостные. Если они вернутся на твою ферму, твои дядя и тетя подвергнутся большой опасности.
– О, – произнес Люк. – О, да. Я... я придумаю что-нибудь, наверное.
– Хорошо, – ответил Бен. – Я знаю, что ты сможешь. – Тут он увидел поднимающееся пятно темноты над скалами на краю Пустоши. Он толкнул Люка локтем и указал на скалы.
– Дым!
– Что? – Люк посмотрел туда же, куда и Бен. – Где? Я не вижу никакого... Да! Там! У тебя хорошее зрение для... эээ, я имею в виду...
– ...старика? – с усмешкой произнес Бен. – Сила наблюдения находится в разуме, Люк, а не в глазах. Возможно, нам стоит посмотреть, что это.
Люк свернул на огонь, и вскоре они подлетели к тому, что осталось от песчаного краулера йав. Дым вздымался от огня, все еще горящего внутри и вокруг громадного, ржавого транспорта. Распластавшись на песке, десятки йав лежали мертвыми.
По указанию Бена Люк остановил лендспидер, чтобы они могли осмотреть обломки. Корпус краулера был пронизан дырами от бластерного огня, и, казалось, весь клан йав был уничтожен.
– Похоже, это сделал песчаный народ, – сказал Люк. Он поднял с земли оружие тускенов. – Смотри, вот палки гаффи, следы бант. Это просто... Я никогда не слышал, чтобы они раньше нападали на нечто большое.
– Они и не нападали, – ответил Бен. – Но сделано, чтобы так подумали. – Указав на следы бант, он продолжил: – Эти следы идут рядом. Песчаный народ всегда ездит в один ряд, чтобы скрыть свою численность.
Люк рассматривал маленькие тела, лежащие у его ног.
– Это те же йавы, что продали нам Р2-Д2 и Ц-3ПО.
Бен указал на обожженные вмятины в корпусе краулера.
– Эти следы от бластеров слишком аккуратны для песчаного народа. Только имперские штурмовики такие меткие.
– Но зачем имперским войскам уничтожать йав?
Бен не ответил, а Люк перевел взгляд на Р2-Д2 и Ц-3ПО, стоящих возле спидера. Подойдя к Бену, Люк произнес:
– Если они выследили здесь роботов, они могли узнать, кому их продали, и это приведет их... домой!
Люк бросился к лендспидеру.
– Подожди, Люк! – закричал Бен. – Это слишком опасно!
Не обращая внимания на Бена, Люк вскочил в спидер, включил зажигание и помчался от горящего краулера.
Когда лендспидер скрылся из вида, Бен повернулся к двум дроидам.
– Куда направился мастер Люк, сэр? – спросил Ц-3ПО.
– Этого я не могу вам сказать, – ответил Бен. – Это связано со многими вещами, которые предопределены Силой.
Ц-3ПО казался нервным, переминаясь с одной ноги на другую. Р2-Д2 издал тихий хныкающий свист.
Бен осмотрел убитых йав.
– Бедные маленькие создания, – сказал он. – Их жизнь была достаточно трудна и скудна, чтобы закончиться так жестоко. – Переведя свой взгляд на дроидов, он произнес: – Мы соберем топливо и приготовим похоронный костер.
Солнца уже начинали садиться, бросая по пустыне длинные тени, когда Люк наконец вернулся к разрушенному песчаному краулеру. Бен наблюдал, как Люк выбрался из спидера и прошел мимо дроидов. По его страдальческому виду Бен сразу понял, что Оуэн и Беру мертвы.
Бен вспомнил Анакина, который в двадцать лет потерял свою мать на Татуине. И теперь его девятнадцатилетний сын лишился своих приемных родителей на той же проклятой планете. Вспоминая, во что превратился Анакин после смерти матери, и задаваясь вопросом, последует ли Люк тропой своего отца, Бен подавил дрожь.
С опущенными вниз глазами Люк побрел к Бену.
– Ты ничего не мог бы сделать, будь ты там, – сказал Бен. – Тебя бы тоже убили, а дроиды оказались бы в руках Империи.
