Подумаешь! Не хочет разговаривать — и не надо. У Глеба тоже плохое настроение — он же его ни на ком не срывает! Взял Андерсена и ушел в другую комнату. Прочитал одну сказку и по пути в кухню за куском хлеба заглянул к Диме — он лежал в той же позе. Прочитал еще одну и пошел за яблоком. Дима уже не лежал. Сидел за столом и писал. Уроки, что ли, делает?
Оказалось, письмо писал. И кому бы вы думали? Той девчонке, за которой он перед школой заходит. И из школы домой тоже провожает. Напрасно Дима думает, что это великая тайна! Глеб давно все знает. И дом, где эта девочка живет, знает, и как зовут ее — Вера. Что только Дима в ней нашел? Задавака, каких свет не видывал, а сама вся в веснушках! Но это потом выяснилось, что он ей письмо писал; Сначала Глеб об этом не знал.
Дима входит и говорит:
— Можешь для меня доброе дело сделать?
— Какое еще доброе дело? — отвечает Глеб.
Видите, как? То не разговаривает, не смотрит даже, а то доброе дело ему делай!
— Сходим с тобой, письмо одно передадим.
— Ты что, сам не можешь? — удивляется Глеб.
— Если бы мог, не просил. Надо, чтобы письмо отдал ты. Только в руки, смотри! Я внизу, на улице, подожду.
Глеб сразу понял, в какие руки надо отдать письмо. Только вид сделал, что ни о чем не догадывается. Рассорились с Верой, значит. Разговаривать не хотят, перешли на письма. А Глеб, получается, должен быть у них почтальоном?
— Дождь ведь сейчас польет!
— Ничего, — говорит Дима, — не, растаем. Зонтик возьмем на всякий случай. Я тебя очень прошу.
Ну, это совсем другое дело. Если просит, да еще очень… Так бы сразу и сказал.
Глеб не ошибся в своих догадках, потому что они в самом деле пошли к дому, где живет Вера. И даже успели дойти, до того как начался дождь. Почти успели. Когда первые капли полетели, им всего с десяток шагов осталось.
Вбежали в подъезд, и Дима говорит:
— Поднимешься на третий этаж — дверь направо. Четырнадцатая квартира. Спросишь Веру. Как выйдет — отдашь письмо. Это… ну, в общем, мы спектакль устраиваем, это ее слова. Только смотри! Вере в руки, понял? Больше никому не отдавай. И не говори, что я внизу. Если ответ захочет написать — подождешь, пока вынесет. — И с этими словами засовывает Глебу под рубашку сложенный вчетверо листок бумаги.
Ну, Димка! Врал бы уже, чтобы хоть немного на правду похоже было! Какой может быть ответ, если слова для спектакля?
Глеб поднялся по лестнице, позвонил (еле достал — очень высоко почему-то звонок приделан). Дверь открывает старик с усами.
— Тебе чего, мальчик?
— Здравствуйте, — говорит Глеб, — позовите, пожалуйста, Веру.
Но звать не пришлось, потому что она в это время сама в коридор вышла. Дедушка показывает на Глеба и улыбается:
— Вот, Веруня, кавалер к тебе.
Вера выжидательно смотрит на Глеба (кажется, узнала — он несколько раз в Димин класс заходил), а тот не знает, что делать. Дима сказал, передать письмо Вере в руки, но не сказал, как быть, если посторонние будут. Но Глеб и без Димы понимает, что лучше вручить письмо без свидетелей. Стоит, смотрит то на Веру, то на дедушку и молчит. И они молчат — ждут, что он скажет, и уже приходит ему в голову неплохая мысль о макулатуре, но… Но тут появляется еще один человек.
Глеб ее сразу узнал, хоть видел один раз и всего несколько секунд — девушка, которая в фонтан за кошкой полезла. Вспомнил презрительное слово, которое она тогда сказала, и почувствовал, как начинают теплеть уши. Значит, это сестра Веры? Девушка смотрит на него, и брови ее понемногу сдвигаются — тоже, очевидно, вспоминает. Сейчас вспомнит и… Не будешь же ей доказывать, что никакого отношения к той кошке не, имеешь. Да и не поверит все равно. Остался один, старый как мир и не очень красивый, но верный способ. Глеб толкает дверь, выскакивает на лестничную площадку и со всех ног бросается вниз по лестнице.
— Куда же ты? — несется ему вслед голос Вериного дедушки. Но Глеб, услышав его, еще быстрее заработал ногами.
Сзади послышались такие же быстрые шаги. Глеб на бегу оглянулся — неужели та девушка? — но оказалось, что бежит Вера.
Дима, увидев несущегося по лестнице Глеба, кажется, испугался. Быстро пошел навстречу, открыл было рот, да так и не, закрыл. И Глеб знает, почему. Потому что Веру увидел. Интересно, чем все закончится? А ничем не заканчивается. Дима стоит внизу и смотрит на Веру. Вера стоит наверху — и смотрит на Диму. И ничего не говорят. Просто стоят и смотрят. Потом Вера чуть-чуть, еле заметно, улыбается. У Димы губы тоже начинают в улыбку растягиваться. Ладно, пусть себе улыбаются. Охота смотреть на их улыбочки! Они, кажется, и не заметили, что Глеб вышел из подъезда. Не до того им.
Ну и дождь! Про такой говорят — как из ведра льет. Пока до дома дойдешь, весь промокнешь. Еще и влетит — «Носит тебя в такую погоду! Давно не болел?» Не сваливать же все на Диму! И вдруг у Глеба появилась неглупая идея. Хорошо бы сейчас и в самом деле заболеть! Мама сначала поохает, а когда заметит, что он «весь горит», забеспокоится, начнет в постель укладывать, термометр под мышку совать. А с больного какой спрос? Разве станет папа с больным отношения из-за сломанного телевизора выяснять? И с этой мыслью Глеб, решительно вышел на улицу, под холодные струи дождя.
Сначала было очень неприятно. Настолько, что Глеб пожалел о своей затее и начал подумывать, не спрятаться ли ему в каком-нибудь парадном. Потом решил идти, сколько сможет выдержать. И очень удивился, что довольно скоро приспособился, перестал замечать, какой дождь холодный. А если не идти, а бежать — то вообще ничего страшного.
Люди, идущие навстречу под зонтиками и стоящие в подъездах, что-то кричали ему, выговаривали, одна тетенька даже попыталась погнаться. Но Глеб, ничего не отвечая, помчался еще быстрее, шлепая по лужам. И, только когда вбежал на площадь перед домом, замедлил бег, а затем вообще перешел на шаг. Не потому, что устал, а представил себе мамино, или, еще хуже, папино (вдруг он уже дома?), лицо, когда они увидят его.
Сразу расхотелось идти домой. Может, сначала зайти куда-нибудь, выкрутить одежду, обсохнуть немного? У Вовки, например, или где-нибудь в подъезде. И тут Глеб почувствовал, как ему холодно. Рубашка и брюки, прилипшие к телу, сделались просто ледяными, сандалии так отяжелели, что с трудом можно было переставлять ноги. Еще и на животе что-то неприятно шевелилось. Глеб сунул руку под рубашку и даже испугался, нащупав какие-то скользкие и липкие лохмотья. Но тут же сообразил: это все, что осталось от письма, которое он должен был вручить Вере. С отвращением выгреб размокшую бумагу и, нога за ногу, побрел дальше.
Вдруг где-то совсем рядом послышался ему жалобный писк. Глеб посмотрел вокруг, но ничего, кроме несущихся потоков воды не увидел. Писк повторился — отчаянный, молящий о помощи. Площадь была совершенно пустой. И только на третий раз Глеб сообразил, что писк доносился со стороны фонтана. Подбежал к нему. В воде барахтался маленький котенок. Изо всех сил загребая лапками и вытянув на тонкой шейке ушастую голову с круглыми, полными страха глазами, он пытался выбраться из воды. Судя по всему, бороться ему осталось недолго. Движения делались все более замедленными, иногда он с головой погружался в бурлящую воду и только судорожными движениями всех четырех лапок поднимался ненадолго на поверхность.
Как мог попасть в бассейн фонтана котенок? Свалился сам? Или… опять Игорь развлекается?! Но сейчас это не имело значения. Сейчас нужно решить, как вытащить котенка, спасти ему жизнь. Глеб быстро огляделся и сразу увидел то, что нужно, — лежащую в траве сломанную хоккейную клюшку.
Через несколько мгновений он уже держал ее в руках и, упав животом на бортик, протягивал тонущему котенку. Но котенок то ли не понял намерений Глеба, то ли ничего не соображал от страха, а может, у него просто не было сил уцепиться за клюшку. Тогда Глеб попробовал подтолкнуть его клюшкой поближе, чтобы можно было дотянуться рукой. Но сделал только хуже. Котенок тут же погрузился в воду и начал опускаться на дно, совсем уже медленно, бесполезно шевеля лапками. Глеб понял, что это конец. Надо лезть в фонтан — другого выхода нет.
Когда Глеб с котенком в руках выкарабкался из фонтана, вода с него лила не в три, как принято говорить, а в тридцать три ручья. Но он уже не обращал на это внимания и, прижимая к себе трясущегося котенка, мчался домой. И уже в лифте вспомнил, что дверь закрывал Дима и ключи остались у него. Неужели мама еще не пришла? От холода у него начинают стучать зубы, тело сотрясает озноб. Никогда еще так, медленно не тянулся лифт до восьмого этажа. Едва он останавливается, Глеб выскакивает из кабинки, подбегает к двери и торопливо нажимает на кнопку звонка. Но никто не открывает. Мяуканье Чуни подтверждает, что дома никого нет. Глеб еще несколько раз, неизвестно зачем, звонит, а потом, чтобы хоть немного согреться, начинает бегать взад-вперед по лестничной площадке. Может быть, попроситься к тете Ниле, пока кто-нибудь придет? Глеб уже делает шаг к ее двери, но потом решает, что лучше превратиться в сосульку, чем выслушивать неминуемые возмущения и нравоучения соседки. Он крепче прижимает к себе мелко дрожащего котенка и снова принимается бегать. Лестничная площадка уже вся мокрая, и Глеб, хоть и не до того ему, удивляется, что такая пропасть воды могла стечь с его одежды. Хоть бы кто-нибудь пришел — мама или Дима…
