Мойра слышала о школе Дойла. А это значило, что их истории происходили в одном и том же мире.
- Оуэн, нам нужно слезть с крыши, - прервал размышления Киль.
- Секунду, - промолвил Оуэн, поднимая палец. Что-то здесь не так.
Мальчик сел посреди крыши, прикрыв глаза ладонями. Ждут. Хорошо. Итак, если истории Мойры и Дойла происходили в одном и том же мире, означало ли это, что все истории происходили в одном и том же мире? По крайней мере, похожие на реальный мир?
Это объяснило бы, как Дойл появлялся в других книгах. Речь шла не столько о смене историй, сколько о том, чтобы просто найти главного героя и встать у него на пути. Но почему этого не случалось раньше? Почему вымышленные персонажи никогда не пересекались в историях друг друга?
Если подумать, то у одного главного героя не было причин знать другого, зачем им это? Если рядом с вами случайно сядет мальчик со шрамом в виде молнии на лбу, а вы никогда не слышали о Гарри Поттере, зачем вообще обращать на него внимание?
Так могла ли быть в вымышленном мире целая реалистичная планета? Вплоть до тех же городов и стран? Вплоть до улиц? До зданий?
Вплоть до библиотек? И даже до людей?
О-о-о нет.
- Киль, - прошептал Оуэн, убирая руки от лица и с ужасом глядя на мальчика-волшебника. - Кажется, я знаю, где мы.
- Да ты прямо карта! - воскликнула Мойра. - Мне это нравится. Но мы собираемся спускаться или...
Киль наклонился и помог другу подняться на ноги. Оуэн оттащил его на несколько футов и схватил за рубашку.
- Я думаю, мы в вымышленном мире, - произнёс он дрожащим голосом.
Киль нахмурился, оглядываясь по сторонам.
- Ты же видишь, что мы в твоём родном городе, верно? Это воспоминание слишком сильно ударило тебя? - мальчик ощупал голову Оуэна. - Ты выглядишь нормально, но, возможно, это что-то вроде внутреннего повреждения.
- Я в порядке, - прошипел Оуэн. - Но во всём этом есть смысл. Послушай. - Он повысил голос. - Мойра, мы втроём и наша подруга Бетани когда-нибудь держались за руки и, знаешь, прыгали? А потом вдруг оказывались в этом месте?
- Если только это не забавный способ описать «я угнала машину и приехала сюда», тогда, по-моему, нет, - сказала Мойра. - Могу я это использовать? Я прыгнула в машину, чтобы добраться сюда. Мне нравится!
Глаза Киля расширились.
- Тогда как она могла сюда попасть? Может быть, она нашла выход, как отец Бетани?
- Это вымышленный мир, - произнёс Оуэн. - Послушай меня. Мы погрузились в истории, которые происходят в мире, точно таком же, как наш, понимаешь? Ну, все они должны были где-то существовать, и, очевидно, это здесь. Одновременно, в одном месте. Так Мойра узнала о школе на Бейкер-стрит. - И снова обращаясь к Мойре, он спросил. - А как ты нас выследила?
- Я наблюдала за школой, за это вы мне заплатили, - проговорила Мойра, пожимая плечами. - Вы двое и та девушка вышли оттуда связанные, и вас бросили в грузовик. Я проследила за ним до той библиотеки, которая затем взорвалась. Я видела, как вы двое выходили, но не девушка. Она скорчила гримасу. - Вообще-то, надеюсь, они оставили её в грузовике, который отъехал после того, как высадил вас.
Киль чуть не упал, но Оуэн поддержал его.
- Нет, её не было в библиотеке! - произнёс он. - Помните, Дойл сказал, что она исчезнет... меньше чем через час. Она не могла тогда умереть.
- Нет, если только он не лгал, - просипел Киль, крепко зажмурив глаза. - Если ей причинят боль, Оуэн, я клянусь тебе, что Дойл...
- Мы найдём её, - пообещал ему Оуэн. - И что важно. Теперь мы знаем, что её больше нет в школе, так что она, вероятно, где-то в городе. И это всё объясняет, Киль. Почему второй Я находился в постели в моём доме, почему полиция вела себя так, словно они были в кино, даже почему...- Тут он замолчал. Почему не было записей о Бетани? Если в них был Оуэн, почему не было Бетани?
Если только вымышленный Оуэн существовал, потому что был и Оуэн настоящий. Миры должны быть как-то связаны? И, может быть, была только одна Бетани, потому что она принадлежала к обоим мирам?
Это не имело значения. Важно то, что Оуэн теперь понял. Всё обрело смысл. Они всё ещё были в книге! Вот как Дойл оказался здесь, вот как полиция узнала о нём, и вот почему они поверили всему, что он сказал, когда Дойл подставил их.
- Если мы в вымышленном мире, то почему Бетани оказалась в ловушке? - спросил Киль, и на этот раз Оуэн посмотрел на него в замешательстве.
- Ну серьёзно, мои безумные товарищи по совместному путешествию, мы надолго застрянем здесь, если останемся ещё немного, - позвала Мойра, выглядя немного менее взволнованной, чем обычно. - И нам действительно нужно поговорить об остальном моём золоте.
- Одну секунду, - сказал ей Оуэн, затем повернулся обратно к Килю. - Я не знаю... Это не имеет смысла. Он сказал, что мы никогда больше её не увидим, но если она выпрыгнет, она может просто вернуться в книгу и найти нас.
- За исключением того, что мы больше не очень близки к истории Дойла, не так ли? - проговорил Киль.
Оуэн помолчал, затем огляделся, и его тело пробрала дрожь. Были ли они всё ещё в той истории или нет? И это означало, что если Бетани выпрыгнет, она может никогда их больше не найти. Она могла бы годами искать в книге Дойла и никогда не додуматься поискать там свой родной город. Ей, вероятно, даже в голову не придёт, что он может быть в книге.
А это значило, что спасать нужно было не Бетани. Это они были теми, кого она должна была спасти, прежде чем выпрыгнет обратно из книги. Иначе они застрянут в этой книге, возможно, навсегда. В конце концов, она не смогла найти своего отца. Даже если бы она использовала заклинание поиска Киля и оно указало бы на школу на Бейкер-стрит для беспризорных детей, ей пришлось бы осмотреть целый мир, прежде чем она нашла бы их.
- Нам нужно найти её, - сказал Оуэн. - С ней-то всё будет хорошо, а вот мы, возможно, никогда не вернёмся домой!
Киль кивнул, и они вместе повернулись к Мойре, которая с каждой минутой выглядела всё менее взволнованной. - Нам нужна твоя помощь, - сказал ей Оуэн.
- Я думаю, мы уже обсудили это, - произнесла девочка, слегка улыбнувшись. - Вот почему я прошу свои деньги, помните? Я спасла вас, ребята. Вы просили защиты, и я защитила.
- Мы заплатили тебе, чтобы ты защищала нас всех, - отметил Киль. - Но мы так и не нашли Бетани.
Мойра прищурилась и ничего не сказала, но она больше не улыбалась. Внезапно Оуэн вспомнил о некоторых преступлениях, которые она совершила, и счастливая, взволнованная девушка показалась ему очень далёкой.
- Мы заплатим тебе вдвойне, - быстро проговорил Оуэн. - Втройне! Просто помоги нам найти Бетани, и ты получишь столько золота, сколько сможешь унести.
Улыбка мгновенно вернулась, ещё шире, чем когда-либо.
- О, эти руки созданы для переноски! - крикнула она. - Я в деле! Ура! Пойдём найдём её. Где она?
Киль и Оуэн переглянулись.
- Без понятия, - сказал Оуэн. - Но ты говорила, что работала здесь с людьми раньше. Знаешь кого-нибудь в городе, к кому мы могли бы обратиться за информацией? - Детективы всегда получают подсказки от криминальных осведомителей, не так ли? Во всяком случае, звучало правильно.
Мойра вздохнула.
- Есть местная криминальная семья, они могут что-то знать. Но они не совсем друзья моей семьи. В частности, они пытались убить мою мать кучу раз. Так что не самые-самые лучшие друзья.
- Похоже, это наш единственный вариант, - произнёс Киль, и его голос прозвучал взволнованно.
- Ого, подожди секунду, - возразил Оуэн. - Это не единственный наш вариант. У нас целый мир возможностей!
- Где находится эта преступная семья? - спросил Киль.
Мойра пожала плечами.
- Не слишком далеко. Вперёд, милые! - она резко остановилась и серьёзно посмотрела на мальчишек. - Но если я скажу бежать, вы побежите, поняли? Потому что это, возможно, будет наш единственный шанс спастись. - Девушка мгновение смотрела на них, затем рассмеялась. - Я просто шучу. Как только мы войдём, обратного пути не будет. Давайте сделаем это!
