Может, оно и к лучшему. Обидится и решит держаться от меня подальше.
Второй этаж.
В дверях стояли двое наёмников Пирса.
На долгую секунду противники в изумлении замерли.
Потом поднялась суматоха. Эми лихорадочно давила на кнопку «Закрыть». Головорезы пытались втиснуться в кабину.
Одному наполовину удалось, но тут двери захлопнулись.
Оттолкнувшись от стены, Джейк лягнул мужчину в живот. Эми ребром ладони ударила в горло. Под натиском Джейка наёмник вывалился в коридор и растянулся на ковровой дорожке.
Лифт наконец закрылся и поехал вниз.
– Лестница! – крикнул Джейк.
Эми быстро отправила Дэну смс:
ОНИ ЗДЕСЬ. ЛИНЯЙТЕ
Едва кабина остановилась, они с Джейком бросились бежать. Из двери в дальнем конце коридора выскочили те двое и кинулись вдогонку.
У ресторана толпились туристы. Рядом высилась гора чемоданов. Эми с разбега перемахнула через неё и вдруг заметила Дэна. Мальчик только что прочёл смс и переводил взгляд с сестры на выход. Однако ни он, ни другие не шелохнулись.
Вариант один – их окружили!
Эми скатилась по перилам до середины лестницы, потом легко спрыгнула вниз.
– На улице засада, – мрачно доложил Дэн.
– Чёрный ход, – распорядилась Эми.
Вскоре вся компания неслась по Юстон-роуд. За ними быстрым шагом двигались шестеро наёмников.
– Что будем делать? – пробормотал Дэн.
– Пока останемся тут. Место людное. Вряд ли они осмелятся напасть.
– Идея! – оживился Джейк. – Здесь рядом Британская библиотека. Там мы оторвёмся и сможем спокойно вернуться в метро.
– Отличная мысль, – похвалил Иан.
– Мы с тобой, чувак, – кивнул Йона.
– Надеюсь, там есть скамейки, – отдувался вконец запыхавшийся Пони.
Оцепенев от страха, Эми заметила в толпе несостоявшегося убийцу с моста. Сразу вспомнились железные пальцы, стискивающие её запястья, словно кандалы. Руки, подталкивающие к пропасти.
На площади у библиотеки было полно студентов. Вот и славно, проще затеряться.
Миновав знаменитый памятник, вся компания двинулась к дверям. Эми бросила взгляд по сторонам и содрогнулась: те шестеро уже прочёсывали площадь.
Под исполинскими сводами библиотеки было не протолкнуться. Посетители бродили по выставочным залам, топтались у справочного бюро. Группа учащихся слушала рассказ преподавателя об архитектуре здания.
– Здесь три выхода, и у каждого нас ждут, – заметил Дэн.
– Ещё трое дежурят снаружи, – рапортовал Иан.
– Давайте так, – прошептал Джейк. – Попробую через отца выбить частную экскурсию. В процессе поищем служебный выход, он сто процентов есть где-нибудь.
– Я с тобой, – вызвался Иан. – Мой отец пожертвовал библиотеке уникальные индийские манускрипты. Думаю, это будет весомый аргумент.
Через минуту Джейк уже беседовал с юношей за конторкой. Обернувшись, Эми встретилась взглядом с ухмыляющимся киллером.
– Дэн, – вполголоса позвала она, – нужно срочно…
– Знаю, видел. – Дэн тоже попятился, увлекая преследователя подальше от ребят. – А что он нам сделает? Вон сколько народу вокруг.
– Скажи об этом Сэмми Мураду, – горько усмехнулась Эми. – Главное, не подпускать их к Аттикусу.
Тщетно Эми озиралась по сторонам – наёмник исчез, как сквозь землю провалился. Внезапно что-то острое упёрлось в спину. На затылок опустилась тяжёлая рука.
– У меня шприц, – предупредил киллер.
Глаза девочки расширились от страха. Дэн застыл как вкопанный.
– Молодец, дружок. Лучше не дёргайся. Сейчас мы сделаем твоей сестрёнке укол. Сначала у неё откажут ноги, потом язык. Она потеряет сознание, и я вызову санитаров. Ну, как бы санитаров. Нашу красавицу увезут на каталке, а ты потопаешь следом, как заботливый брат. Договорились?
– А если я закричу? – пролепетал Дэн.
Наёмник пожал плечами.
– Кричи. Тогда сестрёнка получит двойную дозу, а это ой как плохо. Усёк?
Скрипя зубами, Дэн промолчал.
– Так ты усёк? Прекрасно. Сейчас заберём вас с приятелями и отправимся в одно укромное местечко. – Железная хватка усилилась. – Пора уже доделать начатое. Верно, сестрёнка?
Троица – Джейк, Аттикус и Иан – по-прежнему стояла у конторки. Краем глаза Эми уловила какое-то движение. Мелькнули полы длинного плаща. Парнишка со стянутыми в хвост волосами запустил руку в бездонный внутренний карман…
От уха наёмника тянулся провод гарнитуры. Он явно ждал команды. Эми понимала: если дёрнется, ей конец. Дэн не шелохнулся, лихорадочно соображая, прикидывая. Взгляд шарил по вестибюлю.
– Зря стараешься, – веселился наёмник. – Но продолжай. Забавно смотреть, как ты пыжишься.
Пони пристроил на пол миниатюрные колонки. На лице хакера застыла решимость пополам со страхом.
Из динамиков грянула музыка.
ТАДАДАДА-ТАДА-ДАДА.
Пони выставил одну руку, другую. Затем качнулся в сторону, в другую. Всё точно под ритм.
После наклонил голову.
Сделал шаг вперёд.
Песня набирала обороты – знаменитый хит Йона Уизарда «Могу с тобой, но не без тебя». На звук стали оглядываться.
Пони сделал шаг назад.
Он же танцует робота!
Эми вытаращила глаза. Знакомый танец. Впрочем, кто его не знает! Клип на песню не посмотрел разве что ленивый.
Пони окружили зрители. Внезапно толпа расступилась: Йона в своей фирменной манере заскользил на коленях по полу.
Публика зааплодировала. Девушки восторженно визжали. Парни подпевали. Йона вскочил и стал танцевать рядом с Пони.
– ЙОНА УИЗАРД! – завопил кто-то.
Дэн выкинул вперёд руку, потом другую.
Шагнул вперёд. Затем назад.
Он тоже танцевал робота!
– Какого… – пробормотал наёмник у Эми за спиной.
– Нас снимают? – крикнула какая-то девушка.
Эми отыскала в толпе Джейка. Тот сосредоточенно наблюдал за Дэном и Пони.
Нет! Джейк ведь ничего не смыслит в хипхопе и танца не знает. Оперы Моцарта он назовёт все до единой, но тут…
Внезапно Джейк качнул бёдрами влево. Вправо. Шаг, поворот.
Народ попятился, освобождая пространство.
Джейк танцевал как бог!
Аттикус присоединился к брату, и оба синхронно задвигались под оглушительное:
Сердце рвётся от ТОСКИ!
Не забыть мне до ДОСКИ.
Тут Эми осенило.
– ЭТО ФЛЕШМОБ!
Толпа взревела. Через секунду вестибюль слаженно пел и плясал. Слова и движения популярного хита все знали наизусть. Неудивительно, ведь в своё время песня звучала из каждого утюга.
– Подождём, – проговорил в гарнитуру наёмник.
Эми рискнула шевельнуть рукой. Парень неподалёку улыбнулся и увлёк её за собой, в центр зала. Она полностью слилась с толпой, пела, смеялась, попутно пытаясь подобраться поближе к ребятам.
Дай мне счастье,
Не нужны ненастья.
Пора уносить ноги. Эми сделала знак Пони, отплясывающему с молоденькой блондинкой, чтобы собирал аппаратуру. Подмигнув, Йона тоже начал отступать к дверям. Аттикус, Джейк и Иан последовали его примеру. Пятясь, Иан двигался довольно неуклюже, Джейк – грациозно, как пантера.
Не думала, что он так классно танцует…
Преследователи с ненавистью вглядывались в беснующийся человеческий поток, досадуя, что жертва ускользнула. Трое в тёмно-зеленой форме санитаров тщетно старались протиснуться вперёд. Один схлопотал по носу рукой.
Приплясывая, подростки очутились у дверей и, дождавшись аплодисментов, бросились бежать.
Такого ещё не случалось. Никогда-никогда. Раньше никому не удавалось, хотя пытались многие.
Эйприл Мэй не верила глазам. Последние два часа она только и делала, что запускала все мыслимые проверки, но с каждым разом лишь убеждалась в своих подозрениях. Пора признать: иногда невозможное возможно.
Её хакнули.
Да так красиво! Программка простая, незамысловатая – просто прелесть. Не будь у неё желание разбить ноут о голову этого умника (или умницы), Эйприл Мэй купила бы ему (ей) «Ред Булл» и взяла к себе на работу.
Прелесть была в том, что таинственный хакер подсунул ей совершенно «левую» систему. Троянского коня, если угодно – по аналогии с пунктом назначения Кэхиллов. Система настолько не отличалась от настоящей, что даже Эйприл Мэй купилась. Но главное, пока она проводила абсолютно бесполезный мониторинг, этот умник – или умница – обнаружил у неё лазейку, вопреки всем антивирусникам и защитным прогам, и хорошенько порылся в файлах. Главное, чтобы не нарыл ничего лишнего.
Например, что «УОЛДО» имеет доступ к видеонаблюдению в каждой столице Европы.
Благо она успела передать Пирсу информацию, что Кэхиллов засекли на Кингс-Кросс. Сведениями капризный клиент довольствовался лишь долю секунды, потом снова начал трепать нервы.
На панели замигал конверт. Очередное письмо от Пирса, всего три строчки:
Кэхиллы снова улизнули.
Последний раз замечены в Британской библиотеке.
