А затем в лицее открыли кафедры химии и геологии, а также филологии и биологии. Там готовили к поступлению на разные факультеты университета. И потому лицей стали в шутку именовать «нашим маленьким, но всамделишным университетиком».
Ярослав готовился к поступлению на филфак, куда его звали родители. Хоть Володька и прожужжал ему все уши про свои приключения, и про то, что «филолог и химик – дубина», надеясь, что брат пойдёт по его стопам – изучать моря и океаны. Но куда там! Каждому своё.
К тому же Ярослав с опаской относился теперь к точным наукам, замечая в них тёмные чары.
Впрочем, чары Марабеля теперь чувствовалась везде… Будто метроном, под тиканье коего играла гаммы Светлана, отныне властвовал над жизнью, и она подстраивалась, шагала в ногу, вальсы сменялись маршами. А где-то за горизонтом уже погромыхивало, полыхали зарницы.
Марабель… Многое теперь в его власти. Многое, но всё же – не всё! Марабелю не подвластны мы – наша дружба.
Вот уже и Линда – та самая, что играла за Линку Златовласку в «Волшебной горе» – прилетела из Таллина учиться в лицее. В яви её теперь звали красиво и необычно – Линда Аррет.
Да и все его друзья в яви, что играли вместе с ним в «Волшебную гору», получили приглашения, и также продолжили учение здесь. И умники-хитродеи, и виршеплёты, и витязи-казачата. Приехали и свитежанки Олеся и Оксана, поселившиеся в общежитии, в одной комнате с Линкою.
Похоже, китежское братство святиборцев и свитежанок, едва уцелев в катастрофе Великого переворота, решило возродится в нашем мире. А темнозорцы, – они остались во мгле, под сенью возвысившейся Башни Креста.
Впрочем, никто из святиборцев теперь не помнил о китежских приключениях. У каждого здесь была своя жизнь, своё прошлое.
И никто не замечал, сколь изменился окружающий мир, преломленный силою Марабеля… Теперь явь всё более походила на серый и печальный сон, да и мир снов выцвел и замглился…
Впрочем, в иные миры теперь можно было попасть не только «дорогой сна», коя подпала под власть тени. Ведь Ярослав и Зилаша во время битвы за Китеж обрели волшебное зеркальце. А это было творение самого Мастера Зеркал.
Так что теперь они могли в любое время через то зеркало отправиться в Зазеркалье.
И как вскоре выяснил Ярослав, у лицея-интерната имени Кологривского в Зазеркальной Москве было отражение – волшебная школа единорога Кологривы, отца Китаврула, прозванного Мастером Зеркал. А значит, и его тени – волшебника Мерлина, владеющего зеркальной магией.
Об этом мы, конечно, ещё расскажем подробнее, а сейчас последуем за Ярославом в лицей обычный, без зазеркальных затей. Тем паче, что он ныне принял новых учеников.
Первый звонок, первый урок…
Итак, как всегда в День Знаний, по всей стране дети, чистенькие и праздничные, с белыми воротничками и передничками, с букетами, будто цветопад, высыпáли из подъездов и вливались в ручейки таких же нарядных школьников.
Повсюду в сей день ученики выстраивались перед школами, будто клумбы с цветами перед учителями-садовниками: «На линейку, посвящённую празднику знаний, становись!..»
Праздник? Так ещё бы!.. Но Ярослав уже не мог не замечать перемены и в этот день.
Будто странные сны, или тени, после Великого переворота в Китеже стали просачиваться и сюда. Даже дни как будто стали серее, а небо, отравленное дымом труб, ниже…
Он прошёл, убыстряя шаг, мимо своей прежней школы, с тоскою вспоминая дни, проведённые там за сложением-вычитанием и прописями.
И ещё он никак не мог забыть инструкцию, вывешенную здесь у входа: «педагогический коллектив должен развивать в детях зачатки активной жизненной позиции…» А родители обязаны «стремиться по мере сил выявлять в детях их индивидуальность в коллективной деятельности»…
Брр-зз… Не слова, скрип канцелярский, – будто железом по стеклу. Как хорошо, что он больше не учится тут! «Зачатки» развивать ему ни к чему, как и початки! Да и чем «меру сил» мерить? Так что незачем ему там пропадать!
Когда он прошмыгнул мимо своей старой школы, в затылок ему радостно рубануло: «Мы шагаем дружно! Нам учиться нужно!..»
«Ага! – вздохнул Ярослав с облегчением. – Не могу не согласиться! Но у меня – свой путь!..»
* * *
Конечно, ехать в лицей через половину Москвы – не близко. Метро… пересадки… Но так всё же лучше. Ведь там – его старые друзья, которые тоже поступили в сей удивительный лицей-интернат, съехавшись отовсюду.
И это была новая жизнь. Только чуднáя она какая-то тоже, зачарованная по-своему…
А с друзьями теперь ему пришлось перезнакомиться заново, «развиртуализироваться». Было это ещё на вступительных экзаменах и собеседовании.
Вот же они, толпятся сейчас у парадного входа в лицей! Тут и его курс, и старшекурсники.
Афоня и Иванка весело болтают с Михайлою о каких-то заоблачных материях, сыпя физическими и математическими терминами.
«Гумантариев» же, Алеко и Маёшку, забавляла «мова», коей их потчевал малорос Никоша. А казачат Илейку, Емелю и Лютика, также Булавку и Салавата, более занимали события политические – и современные, и разные исторические утопии. И они о сём жарко спорили.
А Линка Златовласка?.. Она тоже здесь.
Она явилась и в этом странном, зачарованном силою Марабеля, мире яви. В мире, столь похожем на сон, где все забыли истину о себе…
Здесь она – просто Линда Аретт, златоволосая школьница из Таллина. Но Ярик-то всё равно не сможет называть её никак иначе, кроме как Линкою Златовласкою.
Китежские приключения для неё теперь не более, чем сюжеты компьютерной игры «Волшебная гора»… Да и он сам для неё – лишь знакомый по игре и по переписке в чате.
Она стояла у входа и просто болтала о всяких пустяках с подружками Олесей и Оксаной. И, разумеется, не придавала значения тому, что где-то в игре, в некой пещере, она осталась спящей, поменявшись местами с чародеем Мерлиным…
Как ей об этом рассказать, чтобы она всё правильно поняла? Трудно…
Ярослав задумался… А тем временам на широких ступенях перед входом в лицей старшекурсники из Студенческого театра устроили для новичков традиционную мистерию.
При вступлении в лицейское братство ученики должны были пройти посвящение и испытание: им нужно было миновать «Врата тайны» – потешные ворота, нарисованные на огромном холсте. Однако нарисовали их весьма схожими с теми – волшебными, с плетёными узорами, искусно вырезанными птицами и русалками, что вели в незримый Кологрив-лицей Зазеркальной Москвы.
«Врата тайны» охраняли стражи – тени прежних ректоров и учителей. Их играли старшекурсники – Михай, Афоня да Ивашка. За ними вручал прошедшим испытание диплом о вступлении в братство сам магистр Маргус – он в сём времени был попечителем лицея, а заодно и режиссёром Студтеатра.
Стражи врат на пороге лицея задавали новобранцам вопросы. Полагалось отвечать только искренне, и всё без утайки.
В сей раз новобранцами из святиборцев были сам Ярослав (с притаившимся в портфеле Зилашею), также Линка с Оксаной и Олесею. Кроме святиборцев, в лицей поступало ещё много учеников, с ними Ярослав тоже вскоре познакомился и подружился.
– Знаете ли, куда вы идёте? И что вас ждёт? – зашептали тени, преградив им путь.
– Мы готовы ко всему! – ответил Ярослав Буслаев. Ему подмяукнул и Зилаша. И то же грянули все остальные нестройным хором.
– Вас ждут трудности и лишения! Вы разуверитесь во всём, чему верите сейчас! Ощутите зыбкость законов мироздания, запутаетесь в сети координат, не имеющей точки отсчёта, и будете искать смысл в том, что смысла не имеет!
– Мы не боимся этого! – ответили вновь мальчик и дракон, и все прочие.
– Загубленная молодость, обманутые ожидания, безымянная жертва науке… Примите ли вы это?
– Мы примем и это! – опять твёрдо рекли все новобранцы. Причём Линка Златовласка скрестила за спиной пальцы на руке – мол, ну ладно, ну раз так положено по обычаю… так и быть! Но на самом-то деле это слишком!..
И тут тени отступили, открывая им путь. Куда? В естественно-научный и гуманитарный лицей имени академика Кологривского при Московском университете?
А может, всё же в алхимико-метафизическую волшебную школу Кологривы при Академии чудес магистра Мартина Маргуса?..
* * *
Ближайшей же ночью Ярика Бусинку и Зилашу подняли прямо с постели.
И тогда ворон магистра сам привёз их знакомою по прошлым снам «дорогою безвременья» из Марьино на порог их лицея.
Выйдя из кабриолета и оглянувшись, Ярик вспомнил, что уже бывал здесь. Ну да, бывал… Это же Земский приказ у Красной площади. Тут и открылась когда-то первая в Москве школа, из коей потом вырос университет.
Место знакомое. Вот сейчас навстречу выйдут магистр Маргус и Брюс…
