«А если бы он был здесь, когда бронтозавр загнал меня в речку?» От этой мысли похолодели внутренности. Ящер еще раз фыркнул, при этом на носу открылись большие щелевидные ноздри; мотнул крокодильей головой и скрылся в волнах.
Юрка расстелил носки на камне. Достал нож. Острое лезвие кое-где прихватило ржавчиной, и ее пришлось оттирать камешком. Пока носки сохли, лежал, закрыв глаза. В воображении возникла картина: мама накрывает на стол. Над тарелками струится легкий душистый пар. В ноздри ударяет вкусный запах. Ах, какой острый запах, прямо голова кружится! Юрка любил фасолевый суп... В отцовском рюкзаке остался большой кусок докторской колбасы, полбуханки ржаного хлеба, зеленый лук, вареные яйца, чай в термосе... И все это врывалось в сознание дразнящими запахами, сводило живот, наполняло рот слюной, охватывало нетерпением. Так и подмывало отправиться на поиски чего-нибудь съестного.
Не дождавшись, пока высохнут носки, натянул их на ноги, сунул ноги в кеды. Обрезанный конец шнурка разбахромился, и его никак нельзя было продеть в дырочку. Кое-как зашнуровал, подхватил палку, спустился в овраг. Переступая через родничок, остановился, помыл руки и зачерпнул горсть прозрачной воды. Прохлада охватила губы, рот, заструилась в горле, остановилась под ложечкой. Голод ошеломленно замолчал. Перебравшись через овраг, Юрка вышел на широкий песчаный пляж, окаймленный зарослями кустарников и папоротника,— заросли, казалось, бежали к реке, но остановились на границе песка, боясь обжечь корни.
Речные волны с тихим шорохом накатывались на песок, испещренный крупными трехпалыми следами,— неизвестный ящер прошествовал вдоль реки. Юрка пошел по этим следам, не приближаясь к воде,— помнил крокодилообразного ящера,— пока не наткнулся на осколки огромного, судя по толщине скорлупы, яйца. Внутренние поверхности осколков высохли, измазанные желтком. «Питайся яйцами динозавров!» Напутственный голос Лесовика скрипучим эхом отдался в мозгу. Но где они, эти яйца? Юрка оглядел все вокруг. В одном месте увидел белое пятнышко, разгреб песок и обнаружил яйцо размером с пятикилограммовый арбуз. Вот так яйцо! «Какой же омлет можно сделать! На весь класс хватило бы!»
Сунул палку под мышку, подхватил яйцо, еще не зная, что будет с ним делать. Его обуяла радость. У него была пища! Теперь побыстрее назад, на утес, пока не появился какой-нибудь доисторический недруг.
На утесе обложил яйцо камнями, чтобы не покатилось, и стал думать, глотая слюну, что же делать дальше. Был бы костер, просто положил бы яйцо в огонь — и дело с концом. Но огня нет, и думать об этом нечего. Стукнул по яйцу рукояткой ножа. Удивительно, даже не треснуло! В месте удара образовалась щербинка, выкрошился мел. Ударил посильнее. Еще... И еще... По скорлупе побежала трещинка. Выковырял кусочек, похожий на осколок фарфорового блюдца. Обнажилась голубоватая кожица, выстилающая яйцо изнутри. Прочная, она поддалась только лезвию ножа. В глубине густого прозрачного белка плавал желтый шар с узлом зародыша. Юрка понюхал. Вроде бы свежее. Он взялся за него поудобнее и поднял над головой, прижавшись губами к проделанному в скорлупе отверстию. Противная тягучая жидкость потекла по губам, заполнила рот, залила искусанную комарами грудь. Он почувствовал, что не сможет проглотить ее. Поставил яйцо на место. По вкусу содержимое яйца динозавра почти не отличалось от куриного — такое же невкусное, когда пытаешься выпить его сырым, да еще без соли.
Трудным был этот первый глоток. Одолевали сомнения. Мать, помнится, как-то говорила, что утиные яйца, например, сырыми есть нельзя, можно отравиться. А тут яйцо динозавра. Кто его знает, какое оно. Юрка елозил языком во рту, причмокивал, пытаясь уловить малейшие признаки съедобности или, напротив, несъедобности. Яйцо как яйцо. А голод не тетка, донимает, требует... «пей дальше!»
Он глотал густую яичную массу, пока не началась тошнота. Да еще какая! В голове помутилось. Весь обмазался. Зато голод сразу угомонился. Брезгливо оттолкнул яйцо ногой. Оно покатилось вниз по уступам утеса, разлетаясь на осколки и отмечая свой путь желтыми потеками. «Жаль,— подумал Юрка, когда тошнота прошла.— Динозавра погубил в зародыше... Погубил почем зря. Вот если бы развести костер! Можно было бы яйцо испечь. Печеное яичко, наверное, совсем другое дело!»
За спиной послышался свист крыльев — и увесистый подзатыльник чуть не сбросил Юрку в реку. Мальчишка схватился руками за голову. Над ним промелькнуло что-то огромное. Схватил палку, вскочил и прижался спиной к скале. Птицеящер, тяжело взмахивая кожистыми крыльями, кружил на высоте пяти-шести метров. Был он намного меньше птеранодона, встреченного на лесной поляне, но гораздо крупнее птеродактиля. Крылья в размахе метра три, если не больше. Птицеящер кружился с явным намерением повторить атаку. «Какой наглец, нападает сзади!» Это хоть и возмущало, но в то же время говорило о трусливости птицеящера, иначе он нападал бы честно, по-рыцарски, а не исподтишка. Юрка быстро подобрал камень и швырнул в птицеящера. Камень пролетел возле его головы, и птицеящер сделал резкий выпад клювом, пытаясь поймать его. Еще раз запустил камнем, но опять не попал. Впрочем, он не особенно прицеливался, ему нужно было просто отпугнуть наглеца. Видно, камешки не произвели на него никакого впечатления.
— Балда! Ведь если попаду, не поздоровится!
Птицеящер даже ухом не повел. Правда, уха у него не было, были два невыразительных отверстия на месте ушей. Своим подозрительным кружением птицеящер привлек еще нескольких чудищ с окрестных скал, и это не предвещало ничего хорошего. Ящеры иногда подлетали так близко, что кончики их крыльев едва не задевали Юрку. Их полураскрытые клювы были усеяны мелкими, частыми зубами.
— А ну, кыш отсюда, вы! — крикнул Юрка и принялся швырять в птицеящеров камни, да так метко, что они вскоре решили, что от странного двуногого существа благоразумнее держаться повыше, а еще лучше — совсем улететь.
— Знай наших!
Неожиданно обнаружил, что его радует звук собственного голоса — очень соскучился по человеческим голосам, и если невозможно теперь услышать голоса отца, матери, бабушки и друзей, то хоть послушать свой собственный. Птицеящеров прогнал, можно порадоваться в свое удовольствие.
— Тра-ля-ля-ля-ля-ля-ля! Тро-ле-ле-ле-ле-ле-ле!
Из-за речки, со стороны леса, ответило далекое эхо. Подумал, что древние пространства негоже, наверное, оглашать бессмысленными звуками, дурацкими криками. Как-никак — человек! И звуки должны быть разумными, на удивление всем и всяческим местным рептилиям и млекопитающим.
— Прилетел я в мезозой и не знаю, что со мной!— крикнул Юрка.
— ...ой!— ответило эхо.
— В мезозое нет ни людей, ни собак, ни лошадей!
— ...эй!
На том берегу снова появились бронтозавры: родители и детеныш, совсем маленький, не больше слона. Они молча уставились на Юрку, будто удивленные его необычным видом и криками.
— Вы, тупицы-бронтозавры, не годитесь в бакалавры!— продолжал кривляться Юрка.
Бронтозавр-детеныш подошел к воде, по-гусиному наклонил голову и принюхался. Потом приподнял ее и тупо посмотрел на мальчишку. Старые бронтозавры стояли поодаль. Юрка уже не интересовал их. Несколько минут спустя «малыш» вернулся к ним, и семейство неторопливо направилось вдоль берега, утопая в буйных травах.
Огромная четырехкрылая стрекоза с трескучим шумом пролетела над Юркой, который провожал бронтозавров насмешливым взглядом и лихорадочно думал, что бы еще зарифмовать:
— Что вы скажете, стрекозы, если к вам придут морозы?
Неожиданная мысль согнала с его лица выражение дурашливости. Он вдруг подумал: бывают здесь, в мезозое, зимы, или, может быть, длится вечная весна? И какой теперь здесь месяц, какой день недели? Некоторое время пребывал в глубокой задумчивости, пока не решил, что деление времени на месяцы, недели, годы — человеческая выдумка. А поскольку в мезозое нет людей, то дни здесь никак не называются... Время течет безостановочно, не скачет по ступенькам часов, дней, месяцев и лет. Хорошо это или плохо — трудно сказать. Для мезозоя, наверное, все равно. Здесь никто к половине девятого не торопится в школу, не следит за химическими реакциями, не запускает космические корабли, не выпекает хлеб, не высчитывает скорость бега...
Все, чего достигли сегодня люди, наверное, начиналось с того, что человек поделил время на мелкие части! В мезозое никакой рептилии не придет в голову задуматься над тем, какое сегодня число и который час. Ей это абсолютно ни к чему. «А что, если я возьму да и внедрю в мезозое календарь!.. Только вот с чего начать. Обычно летоисчисления начинались с каких-то больших событий. А какие большие события были здесь? Нападение мегалозавра на бронтозавра? Ерунда, такое случается по сто раз на дню. Встреча с фалангой в лесу? Конечно, было страшно, но это не историческое событие... Нужна точка отсчета времени. Стоп! А разве мое пришествие в мезозой не историческое событие? Еще какое историческое! Его надо зафиксировать для потомков, а заодно и внедрить письменность!»
