Выслушав еще тройку «лекций», я шепотом спросил у Подкапитана:
— Долго еще они будут обсуждать?
— Тшш... Тише... Не принято перебивать... Сейчас заканчивают...
И правда, последним поднялся «лемур», явно отличавшийся от остальных и ростом и неспешным величавым поведением. Он степенно спустился к нам, склонился к моему лицу и, не раскрывая рта, произнес:
— Добро пожаловать, земляне, в наш гостеприимный дом. Свет Лургов благодарит вас за согласие. Теперь вас проводят в грот Исследований, где проведут полное, простите за повтор, исследование ваших организмов. А Подкапитан Енг-Инг будет вас сопровождать, чтобы искупить свою вину за неприятную ошибку.
Мы покорно двинулись вслед за нашим облаком. Я принялся расспрашивать на ходу:
— Кто это был?
— О, это сам Великий Лург Энь-Зоу, по вашему — президент. В общем, самый главный.
— А откуда вы знаете наш язык?
— Детский вопрос. Про телепатию слышал? Мы не языком разговариваем, а мыслями.
— А почему «Свет Лургов»? Может — «Совет»?
— Ты решил, что я в словах запутался? Да, это иногда со мной бывает, но не в этом случае. Свет — потому что несет ясность и сохраняет светлую жизнь для всех лургов. Еще вопросы есть?
Вопросов было множество, но задать их я не успел — мы пришли.
На этот раз комнатка оказалась маленькой и почти земной. Она была наполнена непонятными приборами, что жужжали и гудели на все лады. Сверкали огоньки, в основном зеленого и красного цветов. Ну полное сходство с Медицинским Отсеком, где мне пришлось побывать лишь однажды, вместе с Денисом. Его там лечили, а я так, за компанию — роботы ведь не болеют.
Тут же подскочил маленький шустрый лург, схватил за руку Дениса:
— Пойдемте скорей, вот сюда, вот сюда!
— Эй, полегче! — Денис брезгливо выдернул ладонь из цепких пальчиков. — Я и сам пойду, если надо.
— Простите, я совсем не хотел вас оскорбить, — склонился в поклоне лург. — Я совершенно не знаю, как обращаться с человеческим материалом.
— Сам ты материал, — пробурчал Денис. — А у меня имя есть.
— Ну хватит, не хватало еще поссориться, не приступив к работе! — вмешался Подкапитан.
Денис глубоко вздохнул и спросил дрожащим голосом:
— А больно не будет?..
— Нет, что вы! Даже ничего не почувствуете! — убежденно ответил «врач» — Пройдите вот сюда.
Он подвел Дениса к низкой кушетке, покрытой гладкой прозрачной пленкой.
— Ложитесь, пожалуйста. Только снимите вначале оболочку.
— Чего? Какую оболочку?
— Он хочет, чтобы ты снял комбинезон, — шепнул я.
Денис пожал плечами и стянул костюм.
— Пожалуйста, все снимите, — настаивал лург.
— Ну чего пристал!.. — уже чуть не плакал Денис. — Что же мне, совсем раздеться, чтоли?
— Да-да. Лишняя ткань будет мешать точному обследованию.
— Денис, не стесняйся, здесь все свои, — подбодрил Подкапитан.
Неловко поежившись, пооглядывавшись по сторонам, Денис быстро стянул плавки и улегся на кушетку, прикрываясь ладонями.
«Врач» тут же засуетился, щелкая клавишами и переключая приборы. Сверху, прямо с потолка, плавно спустилась сфера размером с арбуз. Она зависла прямо над головой у Дениса и засветилась ровным малиновым светом.
Я ни на мгновение не снижал готовность к вероятному бою. Едва лишь почувствую малейшую угрозу для жизни Дениса, тут же расколочу здесь все в пух и прах! Я уже мысленно подготовил план отступления — постараюсь захватить оболочку-скафандр у Подкапитана. А то и вовсе возьму его в заложники. Конечно, сейчас эти рассуждения кажутся наивными...
Тем временем сфера принялась медленно вращаться, словно глобус. Денис внимательно и слегка испуганно следил за ней.
— Ну, вот и все, — удовлетворенно произнес «врач»
— Как все? Так быстро? — удивился Денис и приподнял голову.
— Да-да, поднимайтесь. Полное сканирование интеллекта произведено. Теперь очередь вашего друга.
Ну, начинается. Сейчас он примется за меня. Ладно, так и быть, пусть помучается. Я тоже сбросил одежду и лег на освободившееся место.
Сфера вновь принялась вращаться. В голове что-то завибрировало. Я отчетливо почувствовал, как нечто невидимое принялось прощупывать мой Блок Разума.
— Ничего не понимаю... — вдруг забормотал про себя «врач», склонившись над прибором.
— В чем дело? — забеспокоился Енг-Инг.
— У него совершенно непонятные параметры. Как будто он неживое существо. Разве это возможно?
— Ах, да, я ведь совсем забыл предупредить. Это не человек, а механизм. Робот. Машина.
— Так что же вы... Ну как же так можно! — закричал «врач» и моментально отключил сферу. — Излучение же могло полностью вывести его из строя! И я теперь не знаю, что с ним произошло. Как вы себя чувствуете?
Я пошевелил руками, повертел головой, потом поднялся. Все цело, никаких неприятных последствий. О чем и заявил.
— Ну, вот и славно, — облегченно вздохнул «врач»
Пока я одевался, лурги посовещались на своем сверчковом языке и «врач» попросил меня пройти еще одно обследование — на этот раз предназначенное для искусственной техники. И зачем мы только согласились...
Снимая с меня датчики, «врач» приговаривал:
— Эти земляне, оказывается, не такие глупые, как мы себе представляли. Почти полная копия человека, даже не отличишь сразу.
— А вы как думали, — гордо заявил Денис, словно это он и есть Главный Конструктор. — У нас там еще и не такое имеется!
— Пройдемте в Общий Технический Зал, — поторопил нас Подкапитан Енг-Инг. — Разговоры потом, надо дело делать.
Далеко идти не пришлось, лишь пять минут по узкой анфиладе из каменных колонн. Мы вошли в зал и не сговариваясь вскрикнули от удивления.
Посреди огромной полупустой комнаты до самого потолка возвышался световой столб, окутанный крошечными звездочками-пылинками. Они вились вокруг, словно светлячки над фонарем, в замысловатом быстром танце.
Подкапитан был доволен произведенным эффектом:
— Понравилось? Такого у вас уж точно нет! Это величайшее изобретение наших ученых. Умеет практически все! Ну, почти все. Чтобы вам было понятней — если соединить все ваши компьютеры и увеличить в миллион раз, то получится ничтожная доля этого СуперМозга. Сейчас мы подключим вас к нему и он снимет соединенную копию ваших мысле-образов. По этой матрице мы и будем производить дальнейшее восстановление Лургов.
— Подойдите вдвоем вот на эту площадку, — махнул рукой «врач», — встаньте рядом и замрите.
Мы шагнули на небольшой каменный пятачок у основания колонны. Тут же звездочки замельтешили, спустились вниз и окружили нас. Денис зажмурился, фыркнул — светлячки оказались настырными и лезли в нос, в уши, под одежду.
Хорошо, что процесс оказался недолгим. Яркая мошкара через несколько минут умчалась и оставила нас в покое.
— Вот и славно! — послышалось от входа. Это был Великий Лург Энь-Зоу, вошедший тихо и незаметно. — Мой народ очень благодарен вам, земляне. Вы оказали поистине неоценимую помощь. Теперь мы сможем восстановить угасающее сознание Лургов. В благодарность Подкапитан Енг-Инг проводит вас по всем нашим помещениям; покажет, как мы живем. И вы сможете взять с собой на Землю то, что вам понравится больше всего.
— Супер! Все-все, что понравится? — переспросил недоверчиво Денис.
— Конечно, если эта вещь не будет жизненно необходимой для Лургов, — спохватился Великий Лург Энь-Зоу.
И мы отправились на экскурсию. Которая, впрочем, оказалась хоть и занимательной, но короткой. Потому что Денис в самом начале заявил:
— Здесь, конечно, интересно, только... Мне же еще домой надо успеть, пока мама с работы не пришла!
Мамы он боялся посильней, чем всех инопланетян, вместе взятых.
Астероид изнутри походил на изъеденное гусеницами яблоко. Извилистые коридоры вились запутанными лабиринтами, пересекаясь и проникая друг в друга. Стены одних были оплавлены и превращены в гладкое серое стекло; в других — прорублены в каменной толще неаккуратно, торопливо.
Мы увидели комнаты, где стояли в ряд десятки больших коробок — спальни, как пояснил Подкапитан. Помещения, где лургам раздавали искусственное питание — неприглядное на вид оранжево-сизое желе. На предложение попробовать Денис резво замотал головой и сказал, что совершенно не голоден.
Наш гид летел вперед так стремительно, что мы почти бежали за ним вприпрыжку. Но остановиться не просили — пока что ничего увлекательного не заметили.
Спустя примерно полчаса Подкапитан вдруг резко остановился перед массивной черной дверью.
— Здесь, за этой дверью, самые великие ученые делают все новые и новые открытия, которые вернут лургам былую мощь и славу! — торжественно произнес Енг-Инг.
