И за это она расплачивалась. Дойл победил.
Что-то внутри неё закричало от ярости и злости на эту мысль, и, несмотря ни на что, её ноги снова начали брыкаться. Часть её пыталась заглушить крики, просто желая остаться под водой, где всё было тихо, но кричащая часть была слишком дикой, слишком злой. Она вынудила её всплыть на поверхность, заставила поднять рот всего на несколько дюймов к потолку и вдохнуть, несмотря на то, что воздух был слишком спёртым на вкус и вызывал головокружение.
Она оставалась там, заведя руки за спину и практически целовала потолок целую минуту.
Потом ещё одну.
И ещё.
И вот, наконец, её часы мигнули 00:00:00, и вода сомкнулась над её лицом.
Всё стало казаться совершенно неважным, когда она снова погрузилась в воду. Она уже давно перестала замечать холод, но теперь её руки и ноги стали странно тёплыми, как будто она плавала в тёплой ванне, чувствуя себя совершенно комфортно.
Какая-то часть её продолжала кричать о друзьях, о Киле и Оуэне, но этой части следовало заткнуться. Она была слишком громкой. А вода была такой тёплой, в ней было так приятно и расслабляюще.
«Прыгай,»- сказало что-то в её голове, - «тебе нужно прыгнуть.»
Но это было последнее, что ей хотелось делать. Не тогда, когда она могла просто плыть без усилий, позволяя течению воды делать всю работу.
«Извините, ребята,» - подумала Бетани, но ей пришлось приложить усилия, чтобы вспомнить, за что она извинялась. Она сделала что-то не так? И кому?
И почему она держит рот закрытым? Её легкие кричали, что им нужен воздух, так почему бы ей не открыть рот и просто не вдохнуть?
Бетани приоткрыла губы, и холодная вода попала ей на язык, ровно настолько, чтобы привести её в чувство.
«ПРЫГАЙ!» - завопил её разум. - «ВЫПРЫГИВАЙ СЕЙЧАС ЖЕ!»
Бетани попыталась прыгнуть, напрягая свои ноющие, не реагирующие мышцы, чтобы выбраться из вымышленного мира в реальный, прежде чем она утонет.
Однако, как ни странно, вместо того, чтобы выскочить из книги, девочка почувствовала, что её тянет вниз. Вниз, в глубину комнаты, где она могла слышать рёв даже под водой.
«Прыгай!» - снова закричал её разум, и она попыталась, отталкиваясь руками и ногами так сильно, как только могла.
Но вода тянула её вниз, навстречу рёву, и из-за тумана в голове и боли в лёгких и мышцах она просто не могла заставить себя бороться с этим.
«Киль, Оуэн!» - беззвучно закричала она. - «Мне так жаль. Я заслужила это! Я заслужила то, что происходит! Это всё моя вина. Мне очень, очень жаль.»
А потом вода потянула её вниз, на пол, и глаза Бетани закрылись, дыхание полностью прервалось, и всё погрузилось во тьму.
Глава 32
00:00:00
- Ты подвергаешь опасности два мира, просто находясь здесь, - произнёс незнакомец позади неё.
- Ты сама виновата в этом, - сказал Дойл Холмс из-под своей маски.
- Ты обещала, что не отправишься в вымышленный мир, - сказала мама Бетани. - Ты разбила мне сердце!
- Ты бросила нас, Бетани, - проговорил Киль.
- Точно так же, как ты поступила со своим отцом, - сказал Оуэн.
- Сделай ей искусственное дыхание, - произнёс второй Оуэн.
... Подождите. Два Оуэна?
- Я не знаю, как это сделать! - воскликнул первый Оуэн, стоявший прямо над ней.
- Ох, ребята, - произнёс девичий голос. - Что бы вы вообще без меня делали?
Стало тихо.
Внезапно Бетани начала задыхаться, выкашливая воду, и её глаза медленно открылись.
Мойра, криминальный гений и пра-пра-пра-пра-правнучка профессора Мориарти, злейшего врага Шерлока Холмса, склонилась над ней и смотрела полным отвращения взглядом.
- Я понимаю, что ты была почти мертва и всё такое, - проворчала она, вытирая воду с лица, - но, по сути, тебя только что вырвало на меня. Честно говоря, сейчас ты не самый любимый человек в мире.
- Бетани! - закричал Оуэн и оттолкнул Мойру с дороги. Бетани позволила Оуэну обнять её, облегчение и замешательство боролись за господство в её мозгу. Они нашли её? Она не бросила их? Но как они нашли её? И были ли это сирены вдалеке?
Она оглянулась через плечо Оуэна и увидела, что они находятся у подножия лестницы, ведущей к канализационному люку, сквозь который проникал свет. Запах подтвердил то, на что намекали скользкие стены и сырой пол: они были в канализации.
- Мне так жаль, - прошептала она Оуэну, её горло саднило от кашля. - Я ждала вас двоих так долго, как только могла. Это всё моя вина.
- Это моя вина, - прошептал в ответ Оуэн. - Мне вообще не следовало рассказывать тебе о Дойле.
- Нет, она права, - сказал второй Оуэн, и глаза Бетани расширились. Ей это не показалось... Здесь действительно было два Оуэна. Что именно она пропустила? - Она пришла к Дойлу ещё до того, как ты узнал о нём, Оуэн, - продолжил другой Коннерс. - Она - единственная причина, по которой ты попал в эту передрягу.
Первый Оуэн позволил ей лечь обратно, и Бетани переводила взгляд с одного мальчика на другого, с трудом подбирая слова. Наконец, она указала на Оуэна, стоявшего ближе к ней.
- Кто? - спросила она.
К счастью, в этот момент Киль бросился обнимать её и прижал к себе.
- Тот, кто дальше, - вымышленная версия Оуэна, - прошептал он ей на ухо. - На самом деле у нас не было выбора. Оказалось, что он встретил Дойла. - Киль крепко сжал её, и на мгновение она снова не смогла дышать, но на самом деле ей было всё равно. Вместо этого она просто обняла его в ответ и не отпускала, стараясь больше ни о чём не беспокоиться.
Затем Киль отстранился, и реальность обрушилась на неё. Вымышленная версия Оуэна? И они втянули его в это? Он, должно быть, уже всё знает! О чём они только думали? Как они могли...
Нет. Она не собиралась винить их за нарушение правил, не после того, как сделала это сама. И, похоже, вовлечение этого Оуэна тоже было её виной, если Дойл поговорил с ним.
- Как вы меня нашли? - прошептала она, её горло всё ещё саднило.
- Оуэн догадался, - сказал Киль, и Бетани уловила лёгкое разочарование в его голосе. - После того, как Дойл поджёг библиотеку его матери...
- ЧТО?
- Вымышленную версию библиотеки, - быстро проговорил Оуэн.
- Он монстр, - произнёс другой Оуэн, вымышленная версия. Тот, библиотека матери которого только что сгорела дотла. - Вам нужно остановить его, или кто знает, что он сделает дальше!
- Чего Дойл хотел от тебя? - спросил её настоящий Оуэн.
Девочка бросила на него смущённый взгляд.
- Ты же был там, когда он забрал нас.
Киль и обычный Оуэн посмотрели друг на друга.
- Мы, э-э, на самом деле не всё помним, - пробормотал Оуэн.
- Дойл заставил меня использовать заклинание забвения на нас двоих, - сказал Киль, теперь выглядя смущённым. - Я изменил его, когда накладывал, чтобы к нам постепенно возвращались наши воспоминания, но это занимает больше времени, чем мне бы хотелось. Честно говоря, я никогда не был силён в изменении заклинаний.
- Итак? - поторопил вымышленный Оуэн. - Чего хотел Дойл?
- Книги, - прошептала Бетани. - Он хотел книги.
- И всё? - удивился Киль, приподняв бровь. - Всё это из-за нескольких книг?
- Не несколько книг, - сказала Бетани. - Каждую книгу. Он хотел, чтобы я принесла ему электронную копию каждой книги в библиотеке. Нашей библиотеки. Всех художественных книг, которые там были.
Оуэн ахнул, но Киль выглядел озадаченным.
- Зачем они ему понадобились?
- Он бы узнал каждый секрет в вымышленном мире, - тихо произнёс Оуэн. - Он бы узнал, о чём думают люди, что они планируют делать и когда. Чего ещё может желать детектив? Он мог раскрыть каждую тайну ещё до того, как она началась.
Мойра махнула рукой в сторону Бетани.
- Мне нравится это сумасшествие, правда нравится, но мне вроде как нужно поскорее вернуться домой. Не хочу, чтобы мой отец узнал, что меня не было. Хочешь заплатить мне сейчас, или...
