Егор вспомнил семилетнюю девочку-златовласку, рисовавшую чудесные, неземные картины, и заплакал. Он не смог ей ничем помочь. Он вспомнил своих родителей, оставшихся на погибшей Земле. Вспомнил Катю.
Апокалипсис пришёл раньше времени. Все ждали, что Землю уничтожит астероид. Но вышло иначе. Землю уничтожили сами люди. Астероид стал лишь катализатором событий и сорвал притворные маски.
И снова тревожно загудели сигналы опасности. На экранах высветилась надпись «DANGER: Incoming Missile!»
– К нам приближается ракета, – сказала Аманда.
– Подарок от мистера Портера? – хмыкнул Егор. – Успеем ли мы оторваться?
– Должны. Ускорение позволяет. Но потребуется время, пока мы наберём большую скорость. Сейчас ракета летит быстрее нас.
– Надеюсь, успеем…
Расстояние быстро сокращалось. Пять тысяч километров. Четыре тысячи. Три. Две. Одна…
– Дай-ка мне руку, Аманда.
Она протянула Егору ладонь, они взялись за руки, сидя в креслах и ожидая взрыва. Так же поступили Ювэй с Зитой и Алан с Мари.
Пятьсот километров. Очень мало по космическим меркам. Но на этой точке расстояние между ракетой и кораблём перестало сокращаться. А затем, скорость корабля стала выше, чем скорость ракеты.
Вспыхнул ядерный взрыв за ними. Мистер Портер приказал взорвать боеголовку дистанционно в последней надежде повредить звездолет. Подростки зажмурились. Плохо, что защитных очков под рукой нет. Выбегали кто в чем был, специально не готовились к этому вылету.
Открыли глаза. Всё в порядке. Корабль нисколько не пострадал. Взрыв произошел слишком далеко.
– Всё, друзья, мы прорвались! Ура! – крикнул Егор.
Все радостно закричали, но радовались недолго. Звездолет ускорялся, набирая скорость и унося их вдаль от родной планеты.
Земля потускнела, утратив свои привычные бело-голубые оттенки. Смрад ядерного пепла и огни пожарищ окрасили планету в адские цвета.
Шестеро подростков подошли к заднему панорамному окну и взялись за руки, наблюдая, как удаляется родная планета. Умирающая Земля с болью смотрела им вслед. На их глазах были слезы.
Прошло две недели. В то время, как немногие миллионы уцелевших бродили по обугленным землям, устланным бледным, как мёртвый снег, слоем радиоактивного пепла, раздирая обожжённую кожу и задыхаясь от недостатка кислорода, слабея от истощения и умирая в муках от лучевой болезни, на другом конце Земли – в глубоком правительственном бункере под горой Ямантау гремел настоящий праздник.
Мистер Портер отмечал свой семидесятилетний юбилей с большим размахом и весельем. Неугомонный старикан придурковато гоготал, сидя по грудь в пенящейся и пузырящейся воде в огромной ванне-джакузи, в широкой ковбойской шляпе и с кубинской сигарой в зубах. По его покрытой седым мхом груди ползали две горячие юные девицы, лаская и щекоча тонкими пальцами, покрывая безудержными поцелуями, по-птичьи хохоча и повизгивая в унисон с ним.
Вместе с мистером Портером в джакузи развлекалась вся честная компания: новый президент России господин Лоскутов, лидер бывшего Объединенного картеля господин Рауль, глава бывшей сицилийской мафии господин Лучиано, глава бывшей китайской триады «Сун-Йи-Он» господин Гао и ещё несколько прихлебателей, помогавших в организации путча в Москве и беспорядков по всей планете.
Звучит громкая музыка «техно». Бокалы с дорогим шампанским и бутылки элитарного виски расставлены по краям джакузи, некоторые опрокинуты. Выхоленные молодчики в белых фраках с бабочками стоят под стеночками вокруг огромной ванны готовые выполнить любой каприз. Полупьяные бандюки безумно улюлюкают и резвятся в диких оргиях с голыми девками.
– А-ХА-ХА-ХА-ХА!!! – гоготал мистер Портер. – А нас не колышет астероид! У нас тут под Ямантау запасов на тридцать лет! Ничего, весело пересидим и снова выйдем! Верно, братцы?
– Верно говоришь! – одобрили его слова бесстыжие приятели.
– А эти лупоглазые вундеркинды, – мистер Портер пренебрежительно махнул и плюнул куда-то в потолок, – пускай бороздят себе просторы Большого Театра! Чтоб их всех там засосало в какую-нибудь черную дыру! Чтоб они там повстречали какую-нибудь тарелочку с изголодавшимися клыкастыми тварями! Чтоб они там все с ума посходили от тоски и поперегрызали друг другу глотки! А-ХА-ХА-ХА-ХА! Ой, ой, защекотали старика! А-ХА-ХА!
– А-ХА-ХА-ХА-ХА! – вторили ему приятели.
Мистер Портер нервно трясся и хохотал. Развратные девицы ползали по нему и облизывали с ног до головы слюнявыми языками. Облизывать сумасшедшего старика и получать гарантированный паек в бункере – значительно лучше, чем ползать аки личинка снаружи и лицезреть, как с тебя стекает, словно кисель, твоя собственная кожа.
В этот момент стотридцатикилометровый гигант – астероид «Самаэль» – вошёл в атмосферу Земли. Астероид вошёл в то, что осталось от атмосферы Земли. Он ворвался в окутавший планету смрад пепла, пыли и кислотных облаков. Ворвался с огромной космической скоростью порядка пятидесяти километров в секунду. Через три секунды он бахнул по Земле. БОЛЬШОЙ-ПРЕБОЛЬШОЙ БАБАХ!
В ту же секунду во всём подземном бункере Ямантау погас свет, сгорели все микросхемы, компьютеры, электроника, остановились насосные и компрессорные системы. Возникший при исполинском взрыве сверхмощный электромагнитный импульс за секунду прошил весь диаметр Земли, уничтожая всё, что связано с электричеством и электроникой. Защитное экранирование бункера не помогло. Электромагнитный импульс прошил экраны словно бумагу.
Во внезапной темноте испуганно заверещали девицы. Заревели в слепом ужасе всемирные бандюки.
– ПОЛУНДРА! СВИСТАТЬ ВСЕХ НА… – это было последнее, что успел рявкнуть мистер Портер.
Механическая энергия, с которой огромный астероид ударил Землю в районе Южной Америки, быстро передалась через мантию и по тектоническим плитам. Не более чем через пять секунд веселый праздник закончился. Закончился моментально. Никто не успел ничего понять и даже подумать.
Квинтиллионы тонн монолитной породы втянулись внутрь горы. Это произошло мгновенно. Гора Ямантау прихлопнула своей массой весь правительственный бункер и навсегда припечатала мистера Портера прямёхонько к Евразийской тектонической плите. Через сто тысяч лет, когда на Земле будет уже совсем другая цивилизация, команда космических археологов откопает на этом месте странный кристаллический камень «с глазами». Его выставят на обозрение любознательной публики в Музее галактических чудес на планете Аурелия. На что только не способна природа – создать камень с широкими, как в мультфильме, словно живыми глазами!
А в это время на расстоянии нескольких миллионов километров от родной планеты группа из шести отважных подростков остановила звездолёт, чтобы отдать последнюю честь Земле и наблюдать за редчайшим космическим событием.
Егор, Аманда, Алан, Мари, Ювэй и Зита стояли вместе, взявшись за руки, в кабине звездолета «Тринити» перед огромным панорамным экраном. Все в ярких комбинезонах с надписями «STARSHIP TRINITY». На глазах бинокулярные очки. С их помощью друзья наблюдают за масштабным столкновением.
Астероид «Самаэль» врезался в планету. Словно миллиарды миллиардов ядерных бомб взорвались в один миг. Гигантский огненный шар накрыл планету и вырвался в космос. Разорванная земная кора гигантскими кусками отлетела от планеты. Остатки атмосферы сдуло в космос. Туда же выплеснулись воды Мирового Океана. Земля в одночасье обнажила свой скелет, став похожей на большинство других больших и малых планет Солнечной системы. Земля погибла. Это конец.
Когда умирает родной человек, мы плачем. Это трудно представить себе заранее, когда человек ещё жив и здоров. Но когда это внезапно случается, слезы сами подступают к глазам и выходят освобождающим душу потоком. А когда умирает родная планета… как можно себе представить такое заранее? Что почувствует человек, увидевший воочию, как умерла его планета? Планета, на которой прожили многие поколения его предков. Почему лишь с безвозвратной утратой мы начинаем ценить потерянное навсегда? Нет слов.
Молчание. Егор сидит в кресле перед пультом, устремив взор в бесконечный космос за панорамным окном. Аманда сидит рядом, опустив голову. Зита и Мари плачут. Плачут тихо и беззвучно. Слезы сами сползают по щекам вместе с воспоминаниями. Плачет Ювэй. В его слёзах отражаются цвета когда-то живой Земли. Алан грустит, молча прохаживаясь по просторной кабине.
Пройдёт немало часов, прежде чем кто-то из них найдет в себе силы сказать хоть слово.
– Пора в путь, друзья. Пора. – Егор устремил взор к далёкой звезде за пределами Солнечной системы.
– Запускаем ускорение, – деловито отозвалась Аманда.
Егор подал напряжение на конденсаторные блоки. Замерший звездолет сдвинулся с места и полетел вдаль, быстро набирая скорость.
